Os advogados do histórico julgamento criminal de Donald Trump selecionaram na quinta-feira 12 jurados que avaliarão sua culpa ou inocência nas próximas semanas em um caso decorrente de um pagamento secreto a uma estrela pornô.
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Os advogados de defesa e de acusação ainda terão de selecionar jurados alternativos para o julgamento, o primeiro em que um ex-presidente dos EUA é o réu.
As declarações de abertura poderão ocorrer na segunda-feira, disse o juiz Juan Merchan, juiz que supervisiona o julgamento.
No início do dia, Merchan dispensou uma jurada que disse ter se sentido intimidada pelo fato de algumas informações pessoais terem sido divulgadas.
O juiz também dispensou outro jurado depois que os promotores disseram que ele pode não ter divulgado problemas anteriores com a lei.
A presença pública descomunal de Trump criou problemas únicos durante o processo de seleção do júri, que começou na segunda-feira.
Aproximadamente metade dos primeiros 196 jurados selecionados na Manhattan fortemente democrática foram demitidos depois de dizerem que não poderiam avaliar as evidências de forma imparcial.
As críticas do político republicano às testemunhas, aos procuradores, ao juiz e aos seus familiares neste caso e noutros também suscitaram preocupações sobre o assédio, levando Merchan a impor uma ordem de silêncio parcial.
Merchan dispensou a jurada que disse ter se sentido intimidada depois que familiares, amigos e colegas deduziram que ela havia sido selecionada para o julgamento.
“Não acredito neste momento que possa ser justo e imparcial e deixar que as influências externas não afetem a minha tomada de decisão no tribunal”, disse o jurado.
Trump, o candidato presidencial republicano nas eleições de 5 de novembro, também enfrenta processos criminais em Washington, Geórgia e Florida, mas o caso de Nova Iorque é o único que certamente irá a julgamento este ano. Autoridades envolvidas nesses casos relataram ter recebido ameaças de morte e assédio após serem criticadas por Trump.
Trump se declarou inocente em todos os quatro casos e disse, sem provas, que eles fazem parte de um amplo esforço dos aliados do presidente democrata Joe Biden para prejudicar sua candidatura.
Uma condenação não o impediria de assumir o cargo.
Em Nova York, Trump é acusado de encobrir um pagamento de US$ 130 mil que seu ex-advogado Michael Cohen fez à estrela pornô Stormy Daniels pelo silêncio dela antes das eleições de 2016 sobre um encontro sexual que ela diz ter tido uma década antes.
Trump se declarou inocente de 34 acusações de falsificação de registros comerciais apresentadas pelo promotor distrital de Manhattan, Alvin Bragg, e nega qualquer encontro desse tipo com Daniels, cujo nome verdadeiro é Stephanie Clifford.
Cohen se declarou culpado de violações de financiamento de campanha em 2018 e cumpriu pena de prisão por fazer esses pagamentos, e espera-se que os advogados de Trump ataquem sua credibilidade como testemunha.
“Algumas das testemunhas têm o que vocês podem considerar alguma bagagem”, disse o promotor Joshua Steinglass aos jurados em potencial, acrescentando que vários negaram publicamente algumas das supostas condutas sobre as quais ouvirão neste caso.
Merchan tomou medidas para proteger os jurados do caso de assédio, dizendo que eles permanecerão anônimos, exceto para Trump, seus advogados e promotores. Na quinta-feira, ele disse que proibiria os meios de comunicação de noticiar aspectos do emprego de potenciais jurados.
A disposição de Trump de criticar os envolvidos no caso, combinada com o amplo interesse público nele, pode colocar em risco a segurança dos jurados, disse Barbara O’Brien, professora de direito da Universidade Estadual de Michigan.
“São apenas pessoas que aparecem cumprindo seu dever cívico”, disse ela. “Eles não estão se injetando voluntariamente em uma conversa pública”.
Os promotores dizem que Trump violou a ordem de silêncio de Merchan sete vezes desde que sinalizaram três possíveis violações na segunda-feira, e pediram ao juiz que impusesse multas ou outras penalidades.
Na quinta-feira, o promotor Christopher Conroy apontou postagens dizendo que ativistas liberais disfarçados mentiram para o juiz para tentar entrar no júri.
Um dos advogados de Trump, Emil Bove, disse que essas postagens “não estabelecem quaisquer violações intencionais” da ordem de silêncio.
(REUTERS)
