Continua ‘ameaçado’ em nível federal
Um icônico morador do deserto do sul da Califórnia é agora formalmente reconhecido pelo Estado da Califórnia como ameaçado de extinção.
Na quinta-feira, a Comissão de Pesca e Caça da Califórnia aprovou por unanimidade a designação da tartaruga do deserto de Mojave como ameaçada, elevando o seu risco de extinção em relação à sua designação anterior como ameaçada.
A tartaruga do deserto de Mojave foi reconhecida como espécie ameaçada pela Lei de Espécies Ameaçadas da Califórnia por 35 anos e reconhecida em nível federal por 34.
Mas apesar de mais de três décadas de protecção estatal e federal, as populações de tartarugas não mostraram sinais consistentes de recuperação e os defensores alertam que a espécie está mais perto da extinção do que nunca.
Foram criadas áreas de conservação designadas para monitorizar o número de tartarugas selvagens e todas essas áreas designadas registaram declínios drásticos, com a pior perda no oeste de Mojave, que registou um declínio de 54% em 19 anos.
Pesquisadores da vida selvagem dizem que a densidade mínima para que as tartarugas do deserto permaneçam viáveis é de 3,9 adultos por quilômetro quadrado. Nas dez áreas de conservação designadas para tartarugas, apenas duas atingem esse limite hoje.
Defensores e especialistas em vida selvagem dizem que as tartarugas do deserto estão em desvantagem na recuperação por vários motivos, incluindo as suas baixas taxas reprodutivas, taxa de crescimento lenta e longa esperança de vida.
“Temos que reconhecer que as tartarugas do deserto não são uma espécie anual que pode recuperar rapidamente do declínio populacional”, disse Michael Tuma, professor adjunto da Universidade do Sul da Califórnia e membro do conselho do Desert Tortoise Council, uma das três organizações que solicitou a mudança na designação.
A tartaruga do deserto de Mojave enfrenta múltiplas ameaças à sua sobrevivência, incluindo a perda de habitat impulsionada pelo desenvolvimento, treino militar e expansão da base, uso de veículos fora de estrada e pastoreio de gado. Outros desafios incluem doenças, espécies invasoras, incêndios florestais e secas prolongadas associadas às alterações climáticas.
“As populações de tartarugas precisarão de décadas para se recuperarem do declínio populacional, e isso somente se pudermos fornecer um ambiente com alívio sustentado das ameaças. Listar as espécies como ameaçadas pela CESA lhes dará a melhor chance de recuperação bem-sucedida”, disse Tuma.
O esforço para “aumentar” as tartarugas do deserto está em andamento há mais de quatro anos e o Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia passou os últimos 12 meses avaliando o pedido.
Jeff Aardahl, dos Defensores da Vida Selvagem, outro dos grupos envolvidos nos esforços para erguer as tartarugas, considerou justificadas as ações de quinta-feira da Comissão de Pesca e Caça.
“[It] reflete a terrível situação do nosso réptil estatal e sua necessidade urgente de proteções adicionais”, disse Ardahl. “A tartaruga do deserto de Mojave serve como um indicador da saúde do nosso ecossistema desértico, e tanto a espécie como os seus habitats enfrentam uma miríade de ameaças graves.”
A população de tartarugas do deserto de Mojave inclui todas as tartarugas ao norte e a oeste do Rio Colorado, no Arizona, Utah, Nevada e Califórnia, de acordo com o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA.
Eles vagam famosamente Parque Nacional Joshua Tree no Inland Empire e estão entre os animais mais pesquisados no parque, de acordo com o National Park Service.
Eles comem principalmente ervas, flores silvestres e cactos e hibernam até nove meses por ano. Eles podem chegar aos 80 anos, mas pode levar até 20 anos para atingirem a maturidade sexual e seus ovos e filhotes são frequentemente presas de outros animais.
Roger Dale, presidente do Comitê da Reserva da Tartaruga do Deserto, diz que a esperança dos pesquisadores e defensores das tartarugas é que a proteção de terras adicionais contra o desenvolvimento e outros usos reduza as ameaças e ajude o réptil a se recuperar.
“Temos esperança de que o aumento atraia recursos adicionais para medidas de conservação comprovadas, como aquisição de terras, cercas, restauração de habitats e administração permanente de áreas preservadas”, disse Dale.
Para obter mais informações sobre a tartaruga do deserto de Mojave, Clique aqui.
