Apesar de toda a atenção e debate sobre o desenrolar do julgamento de Donald Trump em Manhattan, surpreendentemente pouco tem sido dedicado a um elemento-chave: o seu possível resultado e, especificamente, a perspectiva de que um antigo e potencialmente futuro presidente possa ser condenado a tempo de prisão.
O caso – movido por Alvin Bragg, o promotor distrital de Manhattan, contra Trump – representa a primeira vez na história do nosso país que um ex-presidente é réu em um julgamento criminal. Como tal, gerou muito debate sobre a força e integridade jurídica do caso, bem como o seu potencial impacto nos esforços de Trump para reconquistar a Casa Branca.
Uma análise de milhares de casos em Nova Iorque que acusaram o mesmo crime sugere algo surpreendente: se Trump for considerado culpado, o encarceramento é uma possibilidade real. Não é certo, claro, mas é plausível.
A seleção do júri já começou, e não é cedo demais para falar sobre como seria a possibilidade de uma sentença, incluindo uma pena de prisão, para Trump, para a eleição e para o país – incluindo o que aconteceria se ele fosse re- eleito.
O caso centra-se na suposta interferência nas eleições de 2016, que consistiu num pagamento secreto que Michael Cohen, o mediador do ex-presidente na altura, fez em 2016 a uma estrela porno, Stormy Daniels, que disse ter tido um caso com o Sr. Trunfo. Bragg argumenta que o encobrimento privou os eleitores da oportunidade de avaliar plenamente a candidatura de Trump.
Este pode ser o primeiro julgamento criminal de um antigo presidente na história americana, mas se for condenado, o destino de Trump será provavelmente determinado pelos mesmos factores fundamentais que orientam a sentença de todos os arguidos criminais no Tribunal do Estado de Nova Iorque.
Casos comparáveis. O primeiro factor é a linha de base contra a qual os juízes medem todas as sentenças: como outros arguidos foram tratados por crimes semelhantes. Minha pesquisa abrangeu quase 10.000 casos de crimes de falsificação de registros comerciais que foram processados em todo o estado de Nova York desde 2015. Durante um período semelhante, o promotor de Manhattan acusou mais de 400 desses casos. Aproximadamente no primeiro ano do mandato do Sr. Bragg, somente sua equipe arquivado 166 crimes por falsificação de registros comerciais contra 34 pessoas ou empresas.
Contrário a reivindicações que não haverá pena de prisão por falsificação de registros comerciais, quando uma condenação por crime envolve má conduta grave, os réus podem ser condenados a alguma pena de prisão. Meu análise dos dados mais recentes indicam que aproximadamente um em cada 10 casos em que a acusação mais grave na acusação é a falsificação de registos comerciais em primeiro grau, e em que o tribunal acaba por impor uma sentença, resulta numa pena de prisão
Para ser claro, estes casos geralmente diferem do caso do Sr. Trump num aspecto importante: normalmente envolvem acusações adicionais além da simples falsificação de registos. Isto complica claramente o que poderíamos esperar se Trump fosse condenado.
No entanto, existem muitos casos anteriores envolvendo falsificação de registos comerciais, juntamente com outras acusações, em que a conduta foi menos grave do que a alegada contra o Sr. Trump – e foi imposta pena de prisão. Por exemplo, Ricardo Luthmann foi acusado de tentar enganar os eleitores – no caso dele, se passar por figuras políticas de Nova York nas redes sociais na tentativa de influenciar campanhas. Ele se declarou culpado de três acusações de falsificação de registros comerciais em primeiro grau (bem como de outras acusações). Ele recebeu uma sentença de prisão por falsificação de crime (embora a sentença não fosse atribuível apenas ao fundamento).
Num outro caso, uma arguida foi acusada de roubar mais de 50.000 dólares ao seu empregador e, como neste caso, de falsificar uma ou mais faturas como parte do esquema. Ela foi indiciada por uma única acusação de furto e, finalmente, se declarou culpada de uma acusação de crime de falsificação de registros comerciais por uma fatura falsa de pouco menos de US$ 10.000. Ela recebeu 364 dias de prisão.
Na verdade, para um típico réu primário acusado apenas de falsificação de registros comerciais comuns, uma sentença de prisão seria improvável. Por outro lado, Trump está a ser processado por 34 acusações de conduta que podem ter mudado o curso da história americana.
Gravidade do crime. Bragg alega que Trump ocultou informações críticas dos eleitores (pagando dinheiro secreto para suprimir um relacionamento extraconjugal) que poderiam ter prejudicado sua campanha, especialmente se viessem à tona após a revelação de outro escândalo – a fita “Access Hollywood”. Se for provado, isso poderá ser visto não apenas como um julgamento pessoal infeliz, mas também, como descreveu o juiz Juan Merchan, uma tentativa de “influenciar ilegalmente as eleições presidenciais de 2016”.
História e personagem. A data, Trump não se arrependeu dos acontecimentos alegados neste caso. Há todos os motivos para acreditar que isso não mudará, mesmo que ele seja condenado, e a falta de remorso é um fator negativo na sentença. A avaliação do juiz Merchan sobre a história e o caráter do Sr. Trump também pode ser informada por outros julgamentos contra ele, incluindo a decisão do juiz Arthur Engoron de que o Sr. Trump se envolveu em fraudes comerciais repetidas e persistentes, um júri concluiu que ele abusou sexualmente e difamou E. Jean Carroll e um veredicto de difamação relacionado por um segundo júri.
O juiz Merchan também pode pesar o fato de que o Sr. Trump foi repetidamente detido em desprezo, avisoumultado e amordaçado por estado e juízes federais. Isso inclui declarações que ele fez que expuseram testemunhas, indivíduos do sistema judicial e suas famílias ao perigo. Mais recentemente, Trump fez ataques pessoais à filha do juiz Merchan, resultando na extensão da ordem de silêncio no caso. Ele agora é acusado de violá-la novamente ao comentar testemunhas.
O que tudo isto sugere é que uma pena de prisão para Trump, embora longe de ser certa para um antigo presidente, não está fora de questão. Se ele receber uma sentença de prisão, talvez a pena mais provável seja de seis meses, embora possa pegar até quatro anos, especialmente se Trump decidir testemunhar, como disse que pretende fazer, e o juiz acredita que ele mentiu no depoimento. A liberdade condicional também está disponível, assim como abordagens mais flexíveis, como a sentença de passar um ano na prisão todos os fins de semana.
Provavelmente saberemos o que o juiz fará dentro de 30 a 60 dias após o final do julgamento, que pode ocorrer até meados de junho. Se houver uma condenação, isso significaria uma sentença no final do verão ou no início do outono.
O juiz Merchan teria de lutar, no meio de um ano eleitoral, com o impacto potencial da condenação de um ex-presidente e atual candidato.
Se Trump for condenado a um período de prisão, a reacção do público americano será provavelmente tão polarizada como o nosso próprio eleitorado dividido. No entanto, como sugerem algumas sondagens – com a ressalva de que devemos sempre ser cautelosos com o facto de as sondagens no início da corrida colocarem questões hipotéticas – muitos dos principais eleitores dos estados indecisos dizem que não votarão num criminoso.
Se Trump for condenado e perder as eleições presidenciais, provavelmente receberá fiança enquanto se aguarda um recurso, o que levaria cerca de um ano. Isso significa que se algum recurso não for bem sucedido, ele provavelmente terá que cumprir qualquer sentença a partir do próximo ano. Ele seria sequestrado com a proteção do Serviço Secreto – se for menos de um ano, provavelmente em Rikers. Sua equipe de proteção provavelmente seria sua principal companhia; Trump certamente ficaria isolado dos outros presos para sua segurança.
Se Trump vencer as eleições presidenciais, ele não poderá perdoar-se porque se trata de um caso de Estado. Ele provavelmente ordenaria que o Departamento de Justiça contestasse sua sentença, e o departamento opiniões concluíram que um presidente em exercício não poderia ser preso, uma vez que isso o impediria de cumprir os seus deveres constitucionais. Os tribunais nunca tiveram de abordar a questão, mas poderiam muito bem concordar com o Departamento de Justiça.
Portanto, se Trump for condenado e sentenciado a um período de encarceramento, o seu significado final será provavelmente este: quando o povo americano for às urnas em Novembro, estará a votar se Trump deve ser responsabilizado pela sua eleição original. interferência.
Norman L. Eisen investigou as alegações de fraude eleitoral de 2016 como advogado para o primeiro impeachment e julgamento de Donald Trump e é o autor de “Trying Trump: A Guide to His First Election Interference Criminal Trial”.
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