"Enorme preocupação": OMS sobre casos humanos de gripe aviária

Genebra:

A Organização Mundial de Saúde manifestou-se quinta-feira alarmada com a crescente propagação da gripe aviária H5N1 a novas espécies, incluindo humanos, que enfrentam uma taxa de mortalidade “extraordinariamente elevada”.

“Acho que isto continua a ser uma enorme preocupação”, disse o cientista-chefe da agência de saúde da ONU, Jeremy Farrar, aos repórteres em Genebra.

O actual surto de gripe aviária começou em 2020 e levou à morte de dezenas de milhões de aves de capoeira, com aves selvagens também infectadas, bem como mamíferos terrestres e marinhos.

Vacas e cabras juntaram-se à lista no mês passado – um desenvolvimento surpreendente para os especialistas porque não eram considerados susceptíveis a este tipo de gripe.

A cepa A (H5N1) tornou-se “uma pandemia animal zoonótica global”, disse Farrar.

“A grande preocupação, claro, é que, ao infectar patos e galinhas e, depois, cada vez mais, mamíferos, esse vírus agora evolui e desenvolve a capacidade de infectar humanos e, depois, criticamente, a capacidade de passar de humano para humano”.

Até agora, não há evidências de que o vírus influenza A(H5N1) esteja se espalhando entre humanos.

Mas nas centenas de casos em que humanos foram infectados através do contacto com animais, “a taxa de mortalidade é extraordinariamente elevada”, disse Farrar.

Desde o início de 2023 até 1 de abril deste ano, a OMS afirmou ter registado 463 mortes de 889 casos humanos em 23 países, colocando a taxa de letalidade em 52 por cento.

Num desenvolvimento preocupante, as autoridades dos EUA disseram no início deste mês que uma pessoa no Texas estava a recuperar da gripe aviária depois de ter sido exposta a gado leiteiro.

Foi apenas o segundo caso de um humano com teste positivo para gripe aviária no país, e ocorreu depois que o vírus adoeceu rebanhos que aparentemente foram expostos a aves selvagens no Texas, Kansas e outros estados.

Também parece ter sido a primeira infecção humana com a cepa do vírus influenza A (H5N1) através do contato com um mamífero infectado, disse a OMS.

Quando “você entra na população de mamíferos, então você está se aproximando dos humanos”, disse Farrar, alertando que “este vírus está apenas à procura de novos hospedeiros”.

“É uma preocupação real.”

Farrar apelou ao reforço da monitorização, insistindo que era “muito importante compreender quantas infecções humanas estão a acontecer… porque é aí que a adaptação (do vírus) acontecerá”.

“É uma coisa trágica de se dizer, mas se eu ficar infectado com o H5N1 e morrer, será o fim de tudo. Se eu percorrer a comunidade e espalhar o vírus para outra pessoa, então você inicia o ciclo”.

Ele disse que estão em curso esforços para o desenvolvimento de vacinas e terapêuticas para o H5N1 e sublinhou a necessidade de garantir que as autoridades de saúde regionais e nacionais em todo o mundo tenham capacidade para diagnosticar o vírus.

Isto estava a ser feito para que “se o H5N1 chegasse aos humanos, com transmissão entre humanos”, o mundo estaria “em posição de responder imediatamente”, disse Farrar, apelando ao acesso equitativo a vacinas, terapêuticas e diagnósticos.

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