Cerca de 70 pessoas morreram devido às fortes chuvas que atingiram o Afeganistão nos últimos cinco dias, informou o departamento de gestão de desastres do governo na quarta-feira.
O vizinho Paquistão também foi atingido por chuvas de primavera, com 65 pessoas mortas em incidentes relacionados com tempestades, enquanto a chuva cai quase o dobro da taxa média histórica, disseram autoridades à AFP.
A principal companhia aérea de Dubai, a Emirates, cancelou todos os check-ins na quarta-feira, enquanto funcionários e passageiros lutavam para chegar e sair, com estradas de acesso inundadas e alguns serviços de metrô suspensos.
O Afeganistão foi devastado por um inverno invulgarmente seco que secou a terra, agravando as inundações repentinas causadas pelas chuvas de primavera na maioria das províncias.
O porta-voz da gestão de desastres, Janan Sayeq, disse que “aproximadamente 70 pessoas perderam a vida” como resultado das chuvas entre sábado e quarta-feira.
Outras 56 pessoas ficaram feridas, acrescentou, enquanto mais de 2.600 casas foram danificadas ou destruídas e 95.000 acres de terras agrícolas foram destruídos.
Dando um número menor de mortos na semana passada, Sayeq disse que a maioria das mortes naquele momento foi causada por desabamentos de telhados resultantes dos dilúvios.
As Nações Unidas alertaram no ano passado que “o Afeganistão está a passar por grandes oscilações em condições meteorológicas extremas”.
Após quatro décadas de guerra, o país está entre as nações menos preparadas para enfrentar eventos climáticos extremos, que os cientistas dizem que estão a tornar-se mais frequentes e graves devido às alterações climáticas.
Pelo menos 25 pessoas morreram num deslizamento de terra após uma forte nevasca no leste do Afeganistão em fevereiro, enquanto cerca de 60 morreram numa onda de precipitação de três semanas que terminou em março.
No Paquistão, fortes chuvas entre sexta e segunda-feira provocaram inundações repentinas e causaram o desabamento de casas, enquanto raios mataram pelo menos 28 pessoas.
O maior número de mortos registou-se no noroeste de Khyber Pakhtunkhwa, onde 32 pessoas morreram, incluindo 15 crianças, e mais de 1.300 casas foram danificadas.
“Todas as vítimas resultaram do desabamento de paredes e telhados”, disse à AFP o porta-voz da autoridade de gestão de desastres da província, Anwar Khan, na quarta-feira.
As gigantescas rodovias de Dubai ficaram obstruídas por enchentes e os passageiros do aeroporto foram instados a ficar longe na quarta-feira, enquanto o chamativo centro financeiro sofria com chuvas recordes.
Enormes engarrafamentos serpentearam ao longo de vias expressas de seis pistas depois que até 254 milímetros de chuva – o equivalente a cerca de dois anos – caíram no deserto dos Emirados Árabes Unidos na terça-feira.
Pelo menos uma pessoa morreu depois que um homem de 70 anos foi arrastado em seu carro em Ras Al-Khaimah, um dos sete emirados do país, disse a polícia.
Os passageiros foram avisados para não virem ao Aeroporto de Dubai, o mais movimentado do mundo em tráfego internacional, “a menos que seja absolutamente necessário”, disse um funcionário.
“Os voos continuam atrasados e desviados… Estamos trabalhando duro para recuperar as operações o mais rápido possível em condições muito desafiadoras”, disse um porta-voz dos Aeroportos de Dubai.
A climatologista Friederike Otto, especialista na avaliação do papel das mudanças climáticas em eventos climáticos extremos, disse à AFP que é “altamente provável” que o aquecimento global tenha agravado as tempestades.
