O Google, da Alphabet Inc., demitiu 28 funcionários depois que eles se envolveram em protestos contra o Projeto Nimbus, um contrato conjunto de US$ 1,2 bilhão com a Amazon.com Inc. para fornecer ao governo israelense IA e serviços de nuvem.
Os protestos, liderados pela organização No Tech for Apartheid, ocorreram na terça-feira nos escritórios do Google na cidade de Nova York, Seattle e Sunnyvale, Califórnia. Manifestantes em Nova York e na Califórnia realizaram um protesto de quase 10 horas, com outros documentando a ação, inclusive por meio de uma transmissão ao vivo no Twitch. Nove deles foram presos na noite de terça-feira sob acusação de invasão.
Vários trabalhadores envolvidos nos protestos, incluindo aqueles que não estiveram diretamente envolvidos na manifestação, receberam uma mensagem do grupo de Relações com Funcionários da empresa informando-os de que tinham sido afastados. O Google disse aos funcionários afetados que está “mantendo este assunto o mais confidencial possível, divulgando informações apenas quando necessário” em um e-mail visto pela Bloomberg. Na noite de quarta-feira, os trabalhadores foram informados de que estavam sendo demitidos pela empresa, segundo comunicado da equipe do Google da campanha No Tech for Apartheid.
“Impedir fisicamente o trabalho de outros funcionários e impedi-los de acessar nossas instalações é uma clara violação de nossas políticas e um comportamento completamente inaceitável”, disse o Google em um comunicado sobre os manifestantes. “Depois de recusar vários pedidos de saída das instalações, as autoridades foram contratadas para removê-los para garantir a segurança do escritório. Até agora concluímos investigações individuais que resultaram na rescisão do contrato de trabalho de 28 funcionários e continuaremos a investigar e a tomar as medidas necessárias.”
Há muito que a Google favorece uma cultura de debate aberto, mas o activismo dos funcionários nos últimos anos testou esse compromisso. Os trabalhadores que organizaram uma greve em 2018 devido à forma como a empresa lidou com as acusações de agressão sexual disseram que o Google os puniu por seu ativismo. Quatro outros trabalhadores alegaram que foram demitidos por organizarem oposição ao trabalho do Google com a Alfândega e Proteção de Fronteiras federais e por outras defesas no local de trabalho.
A legislação trabalhista dos EUA dá aos funcionários o direito de participar de ações coletivas relacionadas às condições de trabalho. Os trabalhadores da tecnologia provavelmente argumentarão que isso deveria conceder-lhes a capacidade de se unirem para se oporem à forma como as ferramentas que criam são usadas, disse John Logan, professor de trabalho na Universidade Estadual de São Francisco.
“Os trabalhadores de tecnologia não são como outros tipos de trabalhadores”, disse ele. “Você pode argumentar, neste caso, que ter algum tipo de palavra, controle ou capacidade de protestar sobre como seu produto de trabalho está sendo usado é, na verdade, uma espécie de questão fundamental.”
Empresas de tecnologia como o Google têm a reputação de ter “culturas de trabalho mais igualitárias e muito cosmopolitas, mas quando encontraram ativismo trabalhista entre seus próprios trabalhadores, na verdade responderam de uma forma bastante draconiana”, acrescentou Logan.
Dois Googlers que estiveram envolvidos no protesto na Califórnia disseram à Bloomberg que um grupo de trabalhadores se reuniu no sexto andar do escritório do Google em Sunnyvale, onde está localizado o escritório do CEO da Cloud, Thomas Kurian, para mostrar apoio àqueles que estavam organizando o protesto. . Não está claro como o Google identificou os participantes do protesto, já que apenas alguns tiveram seus crachás escaneados pelo pessoal de segurança e alguns dos que foram demitidos estavam fora dos escritórios do Google, segundo os funcionários.
Um funcionário disse que o Google pode ter enquadrado a medida de inicialmente colocar os funcionários em licença como “confidencial” para salvar a face publicamente, e argumentou que os manifestantes não violaram nenhuma política da empresa. Os manifestantes deixaram o prédio assim que foram solicitados e não obstruíram ou atrapalharam outras pessoas na empresa, disse a pessoa.
Além do protesto, o Google tem lutado para saber como administrar o debate interno sobre o conflito no Oriente Médio. Após a manifestação, as postagens nos fóruns internos do Google apresentavam uma mistura de sentimentos pró-palestinos e pró-israelenses, com vários outros trabalhadores dizendo que achavam que o assunto era impróprio para o local de trabalho, disse um funcionário do Google. Os moderadores bloquearam alguns tópicos sobre o assunto, dizendo que as discussões anteriores haviam ficado muito acaloradas, acrescentou o funcionário.
Apesar da resposta do Google, os funcionários que se manifestaram contra o Projeto Nimbus viram um aumento no apoio desde o protesto, disse um dos trabalhadores demitidos.
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