Jayson Tatum nº 0 do Boston Celtics espera por um passe durante um jogo contra o Milwaukee Bucks durante um jogo da NBA no Fiserv Forum em 9 de abril de 2024 em Milwaukee, Wisconsin. Stacy Revere/Getty Images/AFP
BOSTON – O Boston Celtics sabe que ninguém se importa com tudo o que conquistou durante a temporada regular da NBA.
Sendo o único time a vencer 60 jogos? Isso é legal.
Vencer 10 times por 30 ou mais pontos e se tornar o primeiro time na história da NBA a ter três vitórias de 50 pontos na mesma temporada? Nada mal.
Conquistando o primeiro lugar nos playoffs da Conferência Leste com 11 jogos restantes na temporada regular? Bocejar.
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Resumindo, os Celtics sabem que esta franquia é julgada por campeonatos. E apesar do sucesso que a equipe deste ano teve, isso não significará nada se não terminar com o levantamento da bandeira do seu 18º campeonato até as vigas do TD Garden.
É por isso que o único refrão é sobre o assunto inacabado que os jogadores do Boston acreditam ter sobrado após as finais da conferência da temporada passada, quando perderam para o Miami Heat por 3 a 0 e venceram três jogos consecutivos, apenas para serem eliminados em casa no jogo 7. O Celtics foram os melhores da NBA por 37-4 em casa nesta temporada, onde perderam apenas uma vez para um adversário da Conferência Leste.
O All-Star Jayson Tatum quer que sua abordagem seja diferente nos playoffs.
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“Não tome isso como garantido. Acho que no passado sentíamos que, voltando para casa, tínhamos a vantagem, que deveríamos vencer e talvez relaxar um pouco”, disse Tatum. “Não necessariamente adotamos a abordagem oposta e sentimos que estamos com as costas contra a parede quando voltamos para casa. E talvez tenha alguns resultados melhores.”
Jaden Springer (44), Svi Mykhailiuk (50), JD Davison (20), Neemias Queta (88) e Drew Peterson (13) do Boston Celtics durante o segundo tempo de um jogo de basquete da NBA contra o Charlotte Hornets, sexta-feira, 12 de abril , 2024, em Boston. (Foto AP/Michael Dwyer)
Em uma entressafra que viu as saídas do forte defensivo Marcus Smart, junto com o Sexto Homem do Ano da temporada passada, Malcolm Brogdon, e o grande homem Robert Williams, Boston se viu com as adições de Jrue Holiday e Kristaps Porzingis.
“Este ano fomos organizados e consistentes”, disse Jaylen Brown, All-Star do Celtics. “As peças que adicionamos fizeram contribuições imediatas. … Coisas que poderiam ter nos assombrado no passado se transformaram em alguns de nossos pontos fortes.”
É também por isso que o presidente de operações de basquete do Celtics, Brad Stevens, riu esta semana com a menção de seu nome sendo divulgado no boato de treinadores sobre um possível retorno às fileiras universitárias.
Ele também quer ver os seus quase-acidentes produzirem os frutos finais.
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“Estamos aqui há 11 anos e vimos esse time fazer muitas coisas legais e percorrer um longo caminho”, disse Stevens. “Gostaríamos de superar esse obstáculo.”
Grande parte do motivo pelo qual Boston floresceu se deve à firmeza do técnico Joe Mazzulla, que encontrou um ritmo em sua segunda temporada com uma equipe técnica escolhida a dedo que inclui os assistentes principais Charles Lee e Sam Cassell.
Ele conseguiu cultivar um ataque que aproveita os pontos fortes de Brown e Tatum, ao mesmo tempo que integrou Holiday e Porzingis em um grupo que domina as equipes com sua habilidade de espaçar a quadra e arremessar cestas de 3 pontos. Enquanto isso, Boston terminou a temporada com a melhor classificação ofensiva e a segunda melhor classificação defensiva da NBA.
Mas é o arremesso de 3 pontos que se destaca.
O Celtics liderou a liga durante a temporada regular, tentando acertar 3 pontos em 47,2% de suas posses. Isso se traduziu em 42,5 tentativas além do arco, o recorde da liga, por jogo, mas também na melhor média da NBA de 16,5 feitas 3s por jogo.
Tornou-se uma máquina ofensiva pulverizante para vencer nesta temporada – se os tiros estiverem caindo.
Nas 64 vitórias do Boston, eles acertaram 40,6% na faixa de 3 pontos, em comparação com 32,4% nas 18 derrotas. Isso inclui duas derrotas para o atual campeão Denver Nuggets, nas quais o Celtics acertou menos de 33% além do arco.
Ainda não se sabe qual time de Boston aparecerá nos playoffs, mas está claro que os Celtics são respeitados em toda a liga por seu trabalho nesta temporada.
O técnico do Oklahoma City Thunder, Mark Daigneault, nasceu em Leominster, Massachusetts, e como Mazzulla – que cresceu em Johnston, Rhode Island – conhece o ambiente de pressão que cerca os times profissionais da Nova Inglaterra.
Daigneault relembrou memórias de juventude de dirigir com seu pai e ouvir os fãs do Red Sox lançarem ao time de sua cidade as mais duras críticas na rádio local.
Daigneault observou um treinador que não definhou sob os holofotes constantes.
“Ele tem uma equipe Ferrari… em uma cidade com grandes expectativas, seja a equipe uma Ferrari ou não. E ele é imperturbável e tomou a segunda melhor decisão”, disse Daigneault.
Brown disse que esta equipe está de olho no futuro, não no passado.
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“Esta é uma equipe diferente. É um novo ano”, disse ele. “Sei que todo mundo sempre vai olhar para os anos anteriores, quando na realidade todos os anos temos uma equipe diferente.”
