A estrela do Philadelphia 76ers, Joel Embiid, voltou de lesão a tempo para a sequência de playoffs do time, começando com uma vitória por 105-104 sobre o Miami Heat na quarta-feira. No entanto, o atual MVP da NBA parecia longe de estar 100 por cento em uma noite em que o elenco de apoio do time carregava grande parte do peso.
No início e muitas vezes contra o Heat, Embiid parecia visivelmente gaseado, capturado várias vezes na transmissão da ESPN com as mãos nos joelhos.
Depois de perder um período significativo de tempo após um procedimento para reparar uma lesão no menisco em fevereiro, é compreensível que o Embiid levasse algum tempo para acelerar. É por isso que conseguir jogos antes dos playoffs do time foi crucial. No entanto, se esta for a versão do Embiid que eles vão avançar contra o segundo colocado do New York Knicks, uma saída antecipada pode estar no horizonte.
Enquanto os Sixers como um todo lutaram cedo para romper a zona de defesa do Miami, as coisas chegaram a Embiid, que terminou o primeiro tempo com apenas 10 pontos em 2 de 8 arremessos. Ele respondeu com 11 pontos no quarto período, mas só passou pela porta que o Heat abriu. Várias vezes no final do quarto tempo, Miami deixou a estrela dos Sixers sozinha além do arco, onde acertou 2 de 3 no segundo tempo depois de perder sua única tentativa antes do intervalo.
Embiid terminou com 23 pontos e 15 rebotes, o melhor da equipe, mas um esforço corajoso de 19 pontos do armador Tyrese Maxey e uma improvável saída de 20 pontos e seis de três pontos de Nic Batum fora do banco ajudaram os Sixers a chiar pelo Aquecer.
A folha de estatísticas pode não mostrar isso, mas Embiid estava fraco o tempo todo e parecia exausto bem antes do intervalo. Isso não acabou prejudicando os Sixers contra o Heat, mas se Philly estiver de olho em uma sequência profunda nos playoffs, eles precisarão de seu craque não apenas para jogar como uma estrela, mas também para ter combustível suficiente no tanque para fazê-lo. através de uma série de sete jogos.
Há mais de uma semana, o técnico Nick Nurse disse que Embiid ainda tinha “trabalho para fazer” em relação ao seu condicionamento. Na quarta-feira, ele jogou 38 minutos, o máximo desde que voltou da lesão. Embora tenha vindo com vitória, não é difícil perceber que o craque ainda não está em ótima forma, o que deve ser um preocupação com os Sixers entrando em uma série com um time dos Knicks que é tão físico quanto o Heat, mas mais talentoso.
