O efeito inibidor destas investigações já é claro em todo o país. Ainda esta semana, a Universidade do Sul da Califórnia cancelou o discurso de formatura da sua oradora da turma, Asna Tabassum, uma muçulmana criticada por alguns grupos judaicos pela sua actividade pró-Palestina nas redes sociais. A decisão, disse o reitor da escola num comunicado, é “consistente com a obrigação legal fundamental – incluindo as expectativas dos reguladores federais – de que as universidades atuem para proteger os estudantes e manter a comunidade do campus segura”, deixando claro que os administradores estão a sentir pressão do governo.
A questão é esta pressão: os republicanos querem silenciar os opositores de Israel. Num dos momentos mais ridículos da audiência, Rick Allen, um republicano da Geórgia, perguntou a Shafik se ela conhecia Gênesis 12:3. Ela não se lembrava da passagem bíblica de imediato, então ele explicou para ela. “Foi a aliança que Deus fez com Abraão, e essa aliança era muito clara: ‘Se você abençoar Israel, eu te abençoarei, se você amaldiçoar Israel, eu te amaldiçoarei’”, disse ele, explicando como esse pacto foi confirmado no Novo Testamento.
“Você considera isso um problema sério?” Allen perguntou acaloradamente. “Você quer que a Universidade Columbia seja amaldiçoada por Deus?” Shafik respondeu: “Definitivamente não”. Allen continuou: “Os jovens estão sendo doutrinados por esses professores para acreditar nessas coisas, e eles não têm ideia de que serão amaldiçoados por Deus, o Deus da Bíblia e o Deus da nossa bandeira”.
Esta não foi uma troca, eu arriscaria, destinada a garantir que os judeus se sentissem em casa nas instituições americanas. Outro republicano, Brandon Williams, comparou as declarações da DEI aos juramentos de lealdade nazistas. Naturalmente, ninguém recuou.
Pouco antes do início da audiência, um grupo de estudantes de Columbia e da sua escola irmã, Barnard, organizou um “acampamento de solidariedade em Gaza” no relvado principal de Columbia. Na quinta-feira, Shafik tomou a medida extraordinária de chamar a polícia para desmantelá-lo, e mais de 100 pessoas foram presas. A última vez que a administração da escola trouxe o NYPD para dispersar manifestações foi em 1968, e muitos no campus ficaram em estado de choque.
