A administração Biden anunciou na quinta-feira uma nova regra federal para as extensas terras públicas do país que coloca a conservação no mesmo nível de atividades como pastoreio, desenvolvimento energético e mineração.
A nova regra diz respeito a áreas supervisionadas pelo Bureau of Land Management, cerca de 245 milhões de acres que constituem um décimo das terras do país, principalmente no Ocidente. Eleva a conservação de várias maneiras, inclusive através da criação de dois novos tipos de arrendamento para a restauração de terras degradadas e para a compensação de danos ambientais.
Estas terras têm sido geridas há muito tempo para “usos múltiplos”, incluindo pecuária, perfuração e recreação. Mas algumas dessas atividades, combinadas com as novas pressões dos incêndios florestais e da seca, ambos alimentados pelas alterações climáticas, tiveram consequências.
“Como administradores das terras públicas da América, o Departamento do Interior leva a sério o nosso papel em ajudar a reforçar a resiliência da paisagem face ao agravamento dos impactos climáticos”, disse a secretária do Interior, Deb Haaland, num comunicado. “A regra final de hoje ajuda a restaurar o equilíbrio das nossas terras públicas à medida que continuamos a utilizar a melhor ciência disponível para restaurar habitats, orientar o desenvolvimento estratégico e responsável e sustentar as nossas terras públicas para as gerações vindouras.”
No ano passado, os republicanos no Congresso e outros opositores reagiram com indignação a uma versão anterior da ideia de arrendamento, acusando a administração Biden de uma apropriação de terras e de colocar a segurança nacional em risco ao permitir que entidades estrangeiras vinculassem terras que poderiam ter problemas económicos e críticos críticos. usos geopolíticos como extração mineral. A regra final esclarece que os arrendamentos serão emitidos apenas para grupos qualificados, não serão emitidos para estrangeiros e não serão emitidos quando incompatíveis com os usos existentes.
No entanto, a reação veio rapidamente.
“Com esta regra, o presidente Biden está permitindo que os burocratas federais destruam nosso modo de vida”, disse o senador John Barrasso, do Wyoming, em um comunicado. Ele prometeu apresentar uma resolução da Lei de Revisão do Congresso “para revogar esta regra ultrajante”. Espera-se que grupos industriais processem.
A medida é a mais recente de uma enxurrada de anúncios e decisões ambientais da administração Biden, incluindo a negação de permissão para uma estrada através da natureza selvagem do Alasca e a restauração da proteção de espécies ameaçadas.
Grupos conservacionistas elogiaram o último anúncio.
“É muito emocionante”, disse Aaron Weiss, vice-diretor do Center for Western Priorities, um grupo de defesa da conservação. Ele observou a importância da regra no estabelecimento de um caminho para navegar pelas crescentes demandas por terras públicas.
“Descobrir como equilibrar tudo isso enquanto as terras públicas estão sob pressão das alterações climáticas é o maior desafio, eu diria, em todo o Ocidente hoje”, disse ele.
Jamie Williams, presidente da The Wilderness Society, disse que a regra “equivale a uma mudança que define a geração na forma como gerimos os nossos recursos naturais partilhados”.
Dos mais de 200.000 comentários públicos apresentados sobre a versão proposta da regra, a esmagadora maioria apoiou, de acordo com uma análise do Center for Western Priorities.
Proteger a saúde ambiental sempre fez parte do mandato do Bureau of Land Management. Mas a conservação tem sido largamente marginalizada na tomada de decisões sobre a forma como a terra é utilizada, dizem os especialistas. Esta nova regra pretende mudar isso. Observa que, se os ecossistemas entrarem em colapso, não poderão fornecer “ar e água limpos, alimentos e fibras, habitat para a vida selvagem, armazenamento natural de carbono e muito mais”.
De acordo com as suas disposições, o Bureau of Land Management medirá a saúde da terra em todos os lugares, em vez de se concentrar apenas nas pastagens, e permitirá uma maior protecção das paisagens intactas e da conectividade dos habitats.
Durante o ano fiscal de 2022, as diversas atividades nas suas terras geraram 262,7 mil milhões de dólares em produção económica em todo o país, de acordo com a agência.
