Como diz o sociólogo Jack M. Bloom em “Classe, Raça e Movimento dos Direitos Civis”,
A aparente derrota do populismo e a subsequente privação de direitos dos negros também trouxeram um grave revés para estes brancos. Muitos deles perderam o direito de voto. Estiveram sujeitos às duras condições dos seus empregadores e permaneceram sem sindicatos para contrariar o poder que os ricos mantinham. Quando tentaram formar sindicatos, descobriram que a tradição de violência da região se voltava contra eles.
A supremacia branca triunfou, mas nem todos os brancos seriam supremos.
Jim Crow não erradicou a ação política negra nem apagou o conflito de classes entre os brancos. No entanto, estabeleceu uma ordem hierárquica de domínio social e económico por parte dos proprietários da terra e do capital. Também produziu um mundo de pobreza e desinvestimento, de fábricas demolidas e trilhos cobertos de grama de Robert Penn Warren e “barracos caiadostodos iguais, dispostos em fila perto dos campos de algodão.”
Foi em defesa deste mundo que as elites políticas e económicas do Sul resistiram amargamente ao trabalho organizado à medida que este crescia a passos largos na década de 1930, apoiado por Franklin Roosevelt, Robert Wagner e pela Lei Nacional de Relações Laborais. Foi em defesa deste mundo que essas mesmas elites lutaram, com sucesso, para inviabilizar o esforço pós-guerra do Congresso das Organizações Industriais para organizar o Sul, a Operação Dixie.
Foi em defesa deste mundo, como aponta a historiadora Katherine Rye Jewell em “Dólares para Dixie: Os negócios e a transformação do conservadorismo no século XX”, que as elites do Sul transformaram o tradicionalismo cultural, o anti-New Deal e a ideologia do mercado livre num novo mantra de “livre empresa”, destinado a resistir a um suposto movimento “de afastamento da responsabilidade individual”. , direitos dos estados e autogoverno local e comunitário”, nas palavras do Conselho Industrial dos Estados do Sul, um grupo empresarial organizado em oposição à visão de Roosevelt para o país.
O trabalho organizado foi, é e continua a ser uma ameaça existencial para as elites políticas e económicas de uma região cujo principal compromisso é a manutenção de uma economia dominada pelos empregadores, de mão-de-obra de baixos salários e da ordem social que a acompanha. Onde uma geração anterior se queixou do “comunismo” dos CIOs, esta adverte sobre o socialismo do UAW. “Eles se autodenominam orgulhosamente socialistas democráticos”, diz o comunicado divulgado na terça-feira pelos governadores republicanos.
