Dubai enfrenta inundações persistentes devido à falta de drenos pluviais

Quando chuvas recordes provocaram inundações em sua casa em Dubai, Riaz Haq esperava que os níveis caíssem assim que parasse de chover. Mas em vez de cair, a água continuou subindo.

“Fomos para a cama, a água estava a meio metro (meio quintal)”, disse o advogado britânico, recordando a tempestade de terça-feira que inundou casas, centros comerciais, escritórios e estradas.

“Acordamos e tinha um metro. Meus carros estavam submersos, com água até a cintura. Está tudo arruinado.”

Haq, sua esposa e seu cachorro passaram mais de dois dias presos no andar superior de sua casa de dois andares antes de serem finalmente resgatados pelo barco de um vizinho na quinta-feira.

O casal, que só conseguiu guardar alguns pães e salgadinhos, passou a maior parte do tempo sem comer, sobrevivendo com algumas garrafas de água.

“Geladeira, freezer e até meu carro flutuavam. Tudo flutuava”, disse ele à AFP. “Eu tinha um carro novo. Está todo arruinado.”

“É uma situação de desastre natural. Ninguém estava preparado para este nível de carnificina”, acrescentou.

Durante a provação, Haq, sua esposa e seus vizinhos – cerca de 18 famílias em uma comunidade residencial suburbana – estavam com muito medo de sair pela água fedorenta que chegava até a cintura, temendo serem eletrocutados.

‘A água está bloqueada’

A falta de escoamento da água revelou-se um grande obstáculo aos esforços de recuperação no país desértico, com inundações persistentes bloqueando estradas ao redor de Dubai dias depois.

Estradas intransitáveis ​​afectaram os serviços básicos, com os supermercados incapazes de reabastecer e muitos funcionários com dificuldades para chegar aos seus locais de trabalho.

O aeroporto de Dubai, o mais movimentado do mundo para passageiros internacionais, sofreu gravemente com a falta de pessoal, com cancelamentos de voos e atrasos que deverão continuar até o fim de semana.

Karim Elgendy, diretor associado da consultoria de engenharia Buro Happold, disse que a drenagem de águas pluviais não foi amplamente incluída no planejamento da cidade, grande parte da qual tem apenas alguns anos.

“Alguém deve ter vetado isto porque quase não chove. Esta conversa, creio, quando aconteceu, foi curta”, disse à AFP.

“A água está presa. Se você tiver uma superfície dura como a estrada ou o aeroporto, para onde ela irá? O solo é muito duro (para absorver água)”, acrescentou Elgendy.

Sem drenagem para o excesso de água, as autoridades dependem de caminhões bombeadores para sugá-la com mangueiras gigantes e expulsá-la.

Elgendy chamou isso de medida “provisória”. Mas ele disse que era muito difícil instalar sistemas de águas pluviais depois que a infraestrutura foi construída.

“Uma vez que uma cidade é construída de uma determinada maneira, modernizar a gestão das águas pluviais é quase impossível”, disse ele.

‘Marca Dubai’

Quatro pessoas morreram após as chuvas mais fortes já registradas nos Emirados Árabes Unidos, ricos em petróleo, incluindo duas mulheres filipinas que sufocaram dentro de seu veículo nas enchentes de Dubai.

As alterações climáticas tornarão os fenómenos climáticos extremos mais comuns, alertou Elgendy, dizendo que a tempestade – que despejou até dois anos de chuva no país do Golfo – era consistente com os efeitos do aquecimento global.

“O que este incidente em particular destaca é que o cálculo histórico sobre (a instalação de sistemas de águas pluviais) mudou, porque há um custo”, disse ele.

“Há também um custo de reputação. Estas cenas das pistas e dos aviões a descolar na água – não creio que sejam consistentes com a Brand Dubai”, acrescentou, referindo-se a imagens amplamente partilhadas de aviões taxiando em águas paradas na terça-feira.

O presidente dos Emirados Árabes Unidos, Sheikh Mohamed bin Zayed, ordenou que as famílias em risco fossem transferidas para locais seguros e dirigiu um estudo urgente da infra-estrutura do país.

Embora Haq esteja tranquilo com o apoio, a incerteza permanece.

“Não sabemos quando poderemos voltar à normalidade”, disse ele.

“Eles estão usando caminhões-tanque para retirar a água. Isso levará dias. Mas tenho certeza de que as autoridades farão tudo o que puderem para nos levar de volta às nossas casas.”

(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)