Aquela músicaporém, é um dos melhores do álbum – uma colaboração estrondosa com a feiticeira pop Florence Welch, que sopra como uma lufada de ar fresco e permite que Swift aproveite uma estética mais teatral e dinâmica. “Culpado como o pecado?” outra entrada adorável é a rara produção de Antonoff que enquadra a voz de Swift não em uma eletrônica rígida, mas em uma atmosfera de soft rock dos anos 90. Nessas faixas em particular, surgem imagens nítidas de Swiftian: o “beijo bagunçado no lábio superior” de um amante imaginário, amigos de 30 e poucos anos que “todos cheiram a maconha ou a bebês”.
Não seria um álbum do Swift sem uma música de vingança superaquecida e desproporcionalmente dimensionada, e há um doozy aqui chamado “Quem tem medo de mim?,” que se enche de indignação com uma paleta grandiosa e em expansão. Dado o enorme poder cultural que Swift exerce, e o fato de ela ter brincado habilmente com o humor e a ironia em outras partes de seu catálogo, é surpreendente que ela não entregue esta música com uma piscadela (necessária).
Muitos grandes artistas são movidos por sentimentos de subestimação e tiveram que encontrar novos alvos para sua ira quando se tornaram muito bem-sucedidos para reivindicar de forma convincente o status de oprimidos. Beyoncé, que atingiu um momento semelhante em sua carreira, optou por olhar para fora. Em seu recém-lançado “Cowboy Carter”, ela mira nos tradicionalistas racistas que persistem na indústria musical e na ideia de gênero como meio de confinamento ou limitação.
O novo projeto de Swift permanece fixo em seu mundo interno. Os vilões de “O Departamento dos Poetas Torturados” são alguns ex-namorados menos famosos e, no inesperadamente venenoso “Mas papai, eu o amo,” as “mães do vinho” e “Sarahs e Hannahs em suas melhores roupas de domingo” que estalam a língua com as decisões de namoro do nosso narrador. (Alguns podem especular que estes são, na verdade, tiros contra seus próprios fãs.) “The Smallest Man Who Ever Lived” é provavelmente a música de término de namoro mais satisfatoriamente cruel que Swift escreveu desde “All Too Well”, mas é baseada em um desequilíbrio de poder que permanece inquestionável. O confronto entre o menor homem e a maior mulher do mundo é uma luta justa?
Essa é uma questão complicada que Swift poderia estar mais interessada em desembaraçar em “Midnights”, um LP irregular que, no entanto, encontrou Swift fazendo perguntas mais profundas e desafiadoras sobre gênero, poder e feminilidade adulta do que ela faz aqui. É em detrimento de “The Tortured Poets Department” que um certo fascínio pelos contos de fadas voltou ao lirismo de Swift. É quase singularmente focado na salvação do amor romântico; Tentei manter um registro de quantas músicas faziam referência a alianças de casamento e fiquei sem dedos. No final, essa perspectiva faz com que o álbum pareça um pouco hermético, sem a profundidade e a estrutura rígida de seu melhor trabalho.
Swift tem promovido este álbum com tema poético com letras digitadas à mão, instalações de biblioteca patrocinadas e até um epílogo escrito em versos. Um amor palpável pela linguagem e um fascínio pela forma como as palavras se unem na rima certamente permeiam a escrita de Swift. Mas a poesia não é uma estratégia de marketing nem mesmo uma estética – é toda uma forma de olhar o mundo e a sua linguagem, virando-os de cabeça para baixo em busca de novos significados e possibilidades. É também uma forma de arte em que, muitas vezes e contrariando o princípio que rege o atual império de Swift, menos é mais.
