Vinte e cinco anos se passaram desde o Columbine High Tiroteio em escolas que ceifou 13 vidas e, ainda assim, as famílias das vítimas e muitas outras no Colorado, nos EUA e no mundo lutam para lidar com a tragédia.
Sábado marca o aniversário de um quarto de século daquele que é amplamente considerado o primeiro grande tiroteio em massa em uma escola americana. Em 20 de abril de 1999, dois adolescentes abriram fogo na escola em Littleton, matando uma dúzia de alunos e um professor antes de tirarem a própria vida.
O massacre mortal mudou para sempre a vida dos sobreviventes, dos entes queridos das vítimas, da comunidade e da questão da violência armada no país. Os dois homens armados inspiraram outros indivíduos perversos a realizar massacres semelhantes e, 25 anos depois, a América ainda não encontrou uma forma de evitar que ocorressem mais tiroteios em escolas.
Para muitas famílias de vítimas, a forma mais próxima de encerrar e encontrar conforto tem sido passar algum tempo no Columbine Memorial, que tem um Anel de Memória com um texto em homenagem a cada ente querido.
Entre eles está Rick Townsend, que visita o memorial para se conectar com sua filha, Lauren. Foi solicitado a cada família das vítimas que compartilhasse um texto pessoal a ser gravado no anel para refletir e lembrar de seu ente querido. O anel circunda uma fita ‘Never Forgotten’ no centro.
Parte das palavras de Lauren gravadas em pedra diziam: ‘Geralmente é necessário um grande trauma para que as pessoas percebam o que é importante e sinto que é isso que vai acontecer para acordar todos para entrarem em contato com seu lado espiritual.’
O pai dela contou KMGH no início desta semana: ‘Tem este e alguns outros que, é como se soubessem de algo, algo iria acontecer.’
O Anel da Memória, cercado por um Muro de Cura com citações de familiares, alunos, professores e socorristas, foi inaugurado em setembro de 2007.
Construído quase a poucos passos do campus, o memorial preencheu uma lacuna na comunidade que durante anos se reuniu no Clement Park para homenagear as vítimas.
O Comitê Memorial de Columbine levou sete anos para concluir o memorial e, apesar das críticas sobre o tempo que levou, o ex-diretor da escola secundária de Columbine, Frank DeAngelis, disse à estação de TV: ‘Estou tão feliz que (esperamos) porque é lindo’.
O memorial das vítimas foi concebido para homenagear para sempre as vítimas: Lauren Townsend, 18; Rachel Joy Scott, 17; Daniel Rohrbough, 15; Kyle Velásquez, 16; Steven Curnow, 14; Cassie Bernall, 17; John Tomlin, 17; Kelly Fleming, 16; Daniel Mauser, 15; Corey DePooter, 17; Matt Kechter, 16; Isaías Sapatos, 18; e Dave Sanders, 47;
Mas ao longo de 17 anos, o memorial resistiu ao desgaste. Algumas das palavras no Anel da Lembrança e na Parede da Cura estão desaparecendo ano após ano de sol e neve.
“As letras estão saindo”, disse Townsend.
“Com o tempo, até o congelamento e o descongelamento e a exposição à luz, parte disso começa a sair. E fica mais difícil de ler ou ler as letras nas placas.’
A Columbine Memorial Foundation tem reparado os danos, mas depende apenas de doações privadas. Além de manter vivas as palavras, o memorial precisa de um novo sistema de iluminação.
Atualmente, possui luzes de halogênio datadas que entram em curto quando a água penetra, e a fundação busca substituir as luzes do solo por postes mais altos que facilitarão a leitura dos tributos.
“Precisamos obter esse tipo de dinheiro (privado) ou doações em espécie de empreiteiros para continuar com isso e durar 25 anos ou mais”, disse Townsend.
Apontando para a fita, ele continuou: ‘Diz “Nunca Esquecido”.
‘E iniciamos um fundo de doação e esperamos poder construí-lo o suficiente no futuro, o que ajudará a manter o memorial.’
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