A Câmara deu um passo crítico na sexta-feira para aprovar um pacote de ajuda há muito paralisado à Ucrânia, Israel e outros aliados americanos, enquanto os democratas forneciam os votos cruciais para fazer com que a legislação ultrapassasse a oposição republicana para que pudesse ser considerada no plenário.
A votação de 316-94 abriu caminho para a Câmara apresentar o pacote de ajuda, promovendo votações separadas no sábado em cada uma de suas partes. Mas a aprovação dessas medidas, cada uma das quais conta com o apoio bipartidário de diferentes coligações, não estava em dúvida, tornando a acção de sexta-feira o principal indicador de que a legislação terá o apoio necessário para prevalecer.
A regra para considerar o projeto de lei – historicamente uma votação partidária direta – foi aprovada com mais apoio democrata do que republicano, mas também obteve a maioria dos votos do Partido Republicano, deixando claro que, apesar de um bolsão de profunda resistência da extrema direita, há amplo apoio bipartidário ao pacote de US$ 95,3 bilhões.
A votação foi uma enorme vitória no longo esforço para financiar a Ucrânia enquanto esta luta contra a agressão russa, uma grande prioridade do Presidente Biden que encontrou forte resistência da direita. Foi um triunfo contra as forças do isolacionismo dentro do Partido Republicano e um importante momento de consenso bipartidário num Congresso que durante o ano passado foi principalmente definido pela sua disfunção.
Mas isso só aconteceu depois que o presidente da Câmara, Mike Johnson, que colocou seu próprio trabalho em risco para levar adiante o plano apesar das objeções de seu partido, foi forçado a recorrer aos democratas, em uma violação significativa dos costumes na Câmara, colocando ainda mais em perigo sua posição, mesmo quando ele abriu caminho para que a legislação fosse votada e aprovada.
No plenário da Câmara, os democratas retiveram os seus votos até ficar claro que não havia apoio republicano suficiente para que a medida fosse aprovada sem o seu apoio, e então os seus votos “sim” começaram a chegar. No final das contas, 165 democratas votaram a favor da medida, mais do que os 149 republicanos que o apoiaram.
“Os democratas, mais uma vez, serão os adultos na sala, e estou muito feliz que os republicanos finalmente tenham percebido a gravidade da situação e a urgência com que devemos agir”, disse o deputado Jim McGovern, de Massachusetts, o principal democrata no Parlamento. Comitê de Regras. “Mas você não ganha um prêmio por aqui por fazer o seu maldito trabalho.”
McGovern culpou uma “minoria MAGA que não quer fazer concessões” pelo longo atraso no envio de ajuda à Ucrânia. Mas ele disse que os democratas estavam a fornecer os votos necessários para fazer avançar a legislação porque “está em jogo muito mais do que um partidarismo mesquinho”.
Foi a segunda vez durante este Congresso que os republicanos tiveram de contar com os votos democratas na Câmara para sequer trazerem ao plenário legislação para resolver uma questão crítica. Fizeram-no no ano passado para permitir uma votação para suspender a lei do tecto da dívida e evitar um calote federal catastrófico. Nessa votação, 29 republicanos votaram contra a regra. Na sexta-feira, 55 republicanos votaram contra a agenda do seu próprio orador.
Os republicanos também precisaram que os democratas aprovassem várias peças legislativas importantes. Estas incluem múltiplas medidas de despesa para manter o governo financiado e a lei anual de defesa, após uma revolta da extrema direita sobre a exclusão das restrições que tinham procurado ao acesso ao aborto, aos cuidados para transgéneros e às políticas de diversidade e inclusão racial no Pentágono.
Muitos republicanos falaram na sexta-feira a favor da legislação para enviar ajuda à Ucrânia e a Israel. O deputado Michael Burgess, republicano do Texas e presidente do painel de regras, disse que deseja que a administração Biden forneça mais informações sobre como o financiamento anterior da ajuda externa foi utilizado e quais eram os seus objetivos de longo prazo para acabar com o conflito na Ucrânia.
Ele disse que os republicanos continuariam a pressionar pela responsabilização, mas admitiu que “hoje estamos num ponto de inflexão. A falta de ajuda agora poderá custar-nos muito mais caro mais tarde, e não quero que isso se torne realidade.”
Mas o flanco de extrema direita da conferência republicana, que exerceu um poder descomunal numa pequena maioria, manifestou-se em oposição ao projecto de lei.
“Estou preocupado que o orador tenha feito um acordo com os democratas para financiar guerras estrangeiras em vez de proteger a nossa fronteira”, disse o deputado Thomas Massie, republicano do Kentucky, um dos mais veementes opositores da legislação que ameaçou votar para derrubar Sr. Johnson por causa disso.
Para contornar a oposição dos membros do seu próprio partido, Johnson dividiu o pacote em três partes, acrescentando um quarto projeto de lei para adoçar o acordo para os conservadores.
A regra foi crítica para a estratégia de Johnson, porque permite votações separadas sobre a ajuda a Israel e a ajuda à Ucrânia, que são apoiadas por coligações diferentes, mas depois reúne-as sem exigir que os legisladores votem a favor ou contra a conta inteira.
Isso tornou esta a única votação de tudo ou nada que os legisladores terão de enfrentar no pacote de ajuda externa, tornando-a, em muitos aspectos, mais importante do que qualquer uma das votações nas peças individuais do plano. A medida também inclui um pacote de adoçantes incluindo um projeto de lei para exigir a venda do TikTok por seu proprietário chinês ou proibir o aplicativo nos Estados Unidos.
“Tudo isso foi pré-cozido”, irritou-se o deputado Chip Roy, um republicano de extrema direita do Texas, ao se levantar para se opor à regra. “É por isso que o presidente Biden e Chuck Schumer o elogiam.”
A votação principal de sexta-feira ocorreu depois que os republicanos no Comitê de Regras da Câmara, na noite de quinta-feira, também foram forçados a contar com os votos democratas para retirar a legislação do comitê e colocá-la no plenário da Câmara. Os legisladores de extrema direita que tentaram bloquear a regra no comitê – Massie, Sr. ajudando a Ucrânia.
Segundo a regra aprovada na sexta-feira, os republicanos terão duas oportunidades para zerar ou limitar o financiamento para a Ucrânia, mas espera-se que esses esforços fracassem.
Catie Edmondson relatórios contribuídos.
