nigeriano A odisseia do extremo Nathan Tella levou-o dos campos sagrados do Campeonato de Inglaterra ao topo do futebol alemão com o Bayer Leverkusen, e a sua notável ascensão cativou tanto adeptos como especialistas.
Saindo da venerada academia do Arsenal, os primeiros anos de Tella foram repletos de desafios. Lesões e competição acirrada conspiraram para atrapalhar seu caminho, levando à saída dos Gunners em 2017.
Implacável com os contratempos, Tella encontrou refúgio em Southampton em 2017, onde seu talento começou a florescer. Seu talento era evidente e rumores sobre uma futura estrela ecoavam pelos corredores. No entanto, foi durante um período de empréstimo ao Burnley em 2022 que ele realmente ascendeu. Sua temporada de estreia foi espetacular, atraindo a atenção de olheiros e dirigentes de toda a Europa.
O então jogador de 23 anos terminou a temporada 2022/23 como o artilheiro do clube com 19 gols em todas as competições e venceu o campeonato, com Burnley garantindo a promoção à primeira divisão inglesa.
Em agosto de 2023, o Bayer Leverkusen orquestrou um golpe de £ 20 milhões para garantir os serviços de Tella. A Bundesliga aguardava e Tella abraçou o desafio com fervor. Sua transição do campeonato para a liga de elite da Alemanha teve seus desafios, pois ele teve que ganhar tempo.
O meio-campista direito disse que aprendeu a ser paciente depois de uma primeira temporada de enorme sucesso na Alemanha.
“Paciência, paciência é tudo. Fiquei muito frustrado comigo mesmo na primeira metade da temporada, de agosto a dezembro. É porque não joguei tanto futebol quanto gostaria.
“Mas desde a virada do ano, sinto que estive envolvido em quase todos os jogos. Seja começando ou entrando (do banco), sinto que causei impacto”, acrescentou Tella.
Nessa virada de ano, seu compatriota Victor Boniface se machucou e Tella precisou se intensificar e ele conseguiu assumir a nova função no onze titular com os dois pés.
No primeiro jogo do Leverkusen em 2024, um confronto fora de casa contra o RB Leipzig, vencedor consecutivo da Copa da Alemanha, em 20 de janeiro, a equipe de Xabi Alonso perdeu por um gol através de Xavi Simons nos primeiros sete minutos.
No entanto, o substituto Tella teve um impacto instantâneo saindo do banco, marcando o empate após um cruzamento de Alex Grimaldo aos dois minutos do segundo tempo, quando o jogo terminou em 3-2 a favor dos líderes da liga.
O jogo contra o Darmstadt, em 3 de fevereiro, é talvez o melhor de Tella, já que ele estreou na Bundesliga e conquistou sozinho os três pontos para o Leverkusen, ao marcar dois gols no jogo.
Tella marcou seis gols e deu três assistências para Die Werkself nesta temporada.
Numa temporada histórica em que o Bayer Leverkusen desafiou todas as adversidades e quebrou recordes, Tella desempenhou um papel indispensável no triunfo. Desde assistências cruciais contra o Bayern de Munique até exibições decisivas ao longo da campanha, o impacto de Tella repercutiu no cenário da Bundesliga.
Enquanto o Leverkusen conquistava o seu primeiro título da Bundesliga após 120 anos, Tella era um farol de resiliência e determinação.
Para o extremo de 24 anos, o título da Bundesliga representa mais do que um mero troféu, simboliza o culminar de um sonho de toda a vida e do esforço colectivo de uma equipa dedicada.
“Cada companheiro de equipe desempenhou um papel vital. Todos foram muito importantes nesta temporada. É um momento importante para a história do clube”, disse ele à ESPN.
“Sinto-me feliz e cansado, mas no final das contas muito feliz por todos os torcedores, jogadores, funcionários e todos os envolvidos no clube. Acho que é provavelmente um dos, senão o melhor dia da história do clube. Estou feliz que todos possamos fazer parte disso. Os campeões têm todo o direito a isso.”
Enquanto ele continua a trilhar seu caminho no Bayer Leverkusen, uma coisa permanece certa: a jornada de Tella está longe de terminar. Tella ainda pode ajudar o Leverkusen a triplicar, com a DFB-Pokal e a UEFA Europa League também em disputa.
