A linha ferroviária Adis Abeba-Djibouti é a primeira ferrovia transfronteiriça moderna, de bitola padrão, eletrificada na África.
É também a primeira ferrovia moderna no exterior construída quase inteiramente por empresas chinesas.
Não só isso, mas a linha também adotou completamente o equipamento padrão ferroviário chinês.
Serve como espinha dorsal do grande novo programa ferroviário da Etiópia e é um interveniente fundamental na sua Rede Ferroviária Nacional.
Mais importante ainda, ao ser inaugurado, deu ao país sem litoral acesso direto ao mar durante centenas de anos.
Inaugurado pelo primeiro-ministro Hailemariam Desalegn em 1º de janeiro de 2018, a viagem inaugural do trem foi supervisionada por uma tripulação combinada etíope e chinesa que ajudou a acompanhar a viagem inaugural do trem.
A Etiópia é o maior país sem litoral do mundo em população e depende dos países vizinhos ligados ao mar para o comércio marítimo.
Também permite que os passageiros viajem entre a Etiópia e Djibuti muito mais rapidamente do que uma viagem de ônibus ou carro.
Agora, mais de 90 por cento do comércio da Etiópia passa pelo Djibuti, um número que representa impressionantes 70 por cento da actividade no Porto de Djibuti.
Ao todo, a linha Adis Abeba-Djibuti mede 759 km (472 milhas).
Cerca de 4 mil milhões de dólares (3,2 mil milhões de libras) foram investidos no projecto, dos quais 3,4 mil milhões de dólares (2,7 mil milhões de libras) foram gastos na secção etíope.
O governo do Djibuti contribuiu com US$ 878 milhões (£ 704 milhões) para o projeto.
Cerca de 70 por cento do troço etíope foi financiado pelo China Exim Bank, enquanto 30 por cento foram fornecidos pelo governo etíope.
O investimento da China faz parte da Iniciativa Global Belt and Road de Pequim, na qual está a injetar investimento estratégico em países de todo o mundo, tanto desenvolvidos como subdesenvolvidos.
