Kawhi Leonard não sobreviveu a um playoff inteiro da NBA sem lesões desde a bolha de 2020 em Orlando. O cenário estava montado para 2024 para marcar sua história de retorno, especialmente depois que a estrela do Clippers disputou 68 jogos nesta temporada, o máximo que disputou desde 2016-17.
Infelizmente, faltando menos de 72 horas para seu retorno à fase de pós-temporada, a música permanece a mesma para o ex-duas vezes MVP das Finais da NBA.
De acordo com o presidente de operações de basquete do Clippers, Lawrence Frank, Leonard continua a lidar com uma inflamação no joelho direito reparado cirurgicamente, e seu status para o jogo 1 contra o Mavericks no domingo é questionável.
Em um sinal mais preocupante, Frank revelou que Leonard não pratica nenhuma prática de contato total há quase um mês. Leonard se preparou pela última vez para o Clippers em 31 de março. Ele perdeu os últimos oito jogos da temporada devido a dores nos joelhos.
“Nossa equipe médica está fazendo de tudo para diminuir a inflamação para que ele possa jogar”, disse Frank. “Foram feitos progressos, mas são necessários mais progressos para que a inflamação continue a diminuir, para que ele possa fazer movimentos funcionais de basquetebol. Esperamos que chegue lá. Em termos de prática, ele é capaz de fazer toda a preparação mental – estudo do filme, revisão pessoal – mas ele não fez nenhum contato.
