Decodificando as inundações repentinas em Dubai: especialistas dizem que a mudança climática tem laços claros

As fortes chuvas que inundaram o Dubai esta semana paralisaram o tráfego aéreo, danificaram edifícios e ruas – e deixaram especialistas em clima e cidadãos comuns a perguntar se uma das cidades mais quentes e secas do mundo deveria estar melhor preparada para tempestades extremas.

Os meteorologistas sabiam com dias de antecedência que uma grande tempestade se aproximava dos Emirados Árabes Unidos e as autoridades emitiram avisos pedindo aos cidadãos que ficassem em casa. No entanto, a sua maior cidade, Dubai, ainda foi paralisada esta semana, com uma das piores chuvas em décadas inundando ruas, casas e rodovias.

“Os sistemas de gestão de águas pluviais foram historicamente considerados um ‘custo desnecessário’ devido às chuvas limitadas” nos Emirados Árabes Unidos, disse Karim Elgendy, membro associado do Centro Ambiental e Sociedade de Chatham House. “À medida que a variabilidade das chuvas aumenta em toda a região e à medida que a probabilidade de tais eventos aumenta, o argumento económico para tais sistemas torna-se mais forte.”

As alterações climáticas causadas pelo homem estão a tornar os fenómenos meteorológicos extremos, como o calor e a chuva, mais intensos, frequentes e mais difíceis de prever. Prevê-se que o Médio Oriente enfrente temperaturas mais elevadas e um declínio na precipitação global, de acordo com projecções científicas a longo prazo. Mas estes locais muito áridos também sofrerão tempestades que provocam chuvas sem precedentes, segundo os investigadores. Isto está a forçar os governos a considerar se devem adaptar-se a acontecimentos raros mas destrutivos – e como.

Representantes do governo dos Emirados Árabes Unidos não responderam imediatamente a um pedido por escrito de comentários.

“É uma verdadeira troca pensar sobre o custo e os custos de oportunidade”, disse Linda Shi, professora assistente especializada em adaptação climática urbana na Universidade Cornell, nos EUA. “Esses eventos provavelmente serão erráticos e imprevisíveis.”

Os Emirados Árabes Unidos foram atingidos na terça-feira pela chuva mais forte desde que os registros começaram em 1949. Cientistas e meteorologistas atribuem a tempestade a uma grande quantidade de umidade que sobe do aquecimento dos mares para a atmosfera, antes de cair como chuva na Península Arábica.

El Niño, o fenómeno climático que torna os mares mais quentes e altera os padrões climáticos a nível global, pode ter afetado a tempestade. As alterações climáticas não podem ser descartadas como um factor, embora sejam necessários estudos mais detalhados para estabelecer a sua influência exacta, disseram vários climatologistas e meteorologistas à Bloomberg Green.

“Embora inundações massivas como esta tenham ocorrido no passado, a enorme escala e intensidade das chuvas que as causaram são exactamente o que estamos a ver mais no nosso mundo mais quente”, disse Hannah Cloke, professora de hidrologia na Universidade de Reading. no Reino Unido. “Com tanta chuva caindo de uma só vez, mesmo os sistemas de drenagem cuidadosamente projetados terão dificuldade para lidar com isso”.

As inundações chamaram imediatamente a atenção para o programa de semeadura de nuvens dos Emirados Árabes Unidos, que envolve a injeção de partículas nas nuvens que podem influenciar as chuvas. Mas será necessária uma “análise de dados significativa” para determinar o papel, se houver, que desempenhou em tornar as chuvas mais extremas, de acordo com Auroop Ganguly, professor de engenharia civil e ambiental da Universidade Northeastern, em Boston. “Muitas vezes as grandes inundações numa cidade estão relacionadas com a drenagem urbana e infra-estruturas relacionadas”, disse ele.

Dubai e os Emirados Árabes Unidos em geral não estavam preparados para uma quantidade tão grande de água caindo em um período tão curto. Os sistemas de drenagem rapidamente se mostraram insuficientes para absorver o dilúvio. Garagens subterrâneas completamente inundadas, com água fluindo para ruas, rodovias e residências.

Foram mobilizados camiões-cisterna para bombear água das ruas assim que a tempestade passou, mas algumas comunidades, lagos e campos de futebol locais permaneceram inundados dias depois. Os impactos continuam a se espalhar. As prateleiras de alguns supermercados locais ainda estavam vazias na noite de quinta-feira. As escolas foram fechadas por quatro dias e os funcionários do governo foram convidados a trabalhar em casa sempre que possível. O aeroporto internacional de Dubai disse na tarde de sexta-feira que estava permitindo a operação de partidas, mas limitando o número de voos de entrada nas próximas 48 horas.

“As cidades em regiões áridas podem estar especialmente mal preparadas para chuvas fortes porque os edifícios, paisagens e infra-estruturas não foram concebidos tendo a capacidade de drenagem como preocupação principal”, disse Zachary Lamb, professor assistente do Departamento de Planeamento Urbano e Regional da da Universidade da Califórnia em Berkeley, nos EUA. “As alterações climáticas estão a perturbar pressupostos de longa data sobre a paisagem e as condições climáticas que têm informado o design e o planeamento de edifícios e cidades durante gerações”.

Dubai não está sozinho a enfrentar esse problema. No ano passado, uma supertempestade rompeu barragens na Líbia, causando inundações que causaram estragos na cidade de Derna e mataram pelo menos 5.000 pessoas. Partes de Pequim também ficaram submersas no ano passado, depois que a capital chinesa foi atingida pelas chuvas mais fortes em 140 anos de registros meteorológicos. As inundações destruíram casas e causaram dezenas de mortes.

“Dubai só pode preparar-se para o que considera estar dentro da faixa de probabilidade para o futuro”, disse Lisa Dale, especialista em adaptação climática da Universidade de Columbia, nos EUA. “As previsões para os padrões climáticos futuros baseiam-se fundamentalmente nos padrões climáticos passados, deixando muitos governos despreparados para os impactos das alterações climáticas que não são historicamente comuns”.

(Esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é gerada automaticamente a partir de um feed distribuído.)