Enquanto a Índia chuta Após as maiores eleições do mundo, que começam em 19 de abril e vão até 1º de junho, o cenário eleitoral é ofuscado pela desinformação.
O país – que tem mais de 830 milhões de usuários de internet e abriga a maior base de usuários de plataformas de mídia social como Facebook e Instagram – já está no maior risco de desinformação e desinformação, de acordo com o Fórum Econômico Mundial. A IA complicou ainda mais a situação, incluindo deepfakes criados com IA generativa.
A desinformação não é apenas um problema para a justiça eleitoral – pode ter efeitos mortais, incluindo violência no chão e aumentar o ódio pelas minorias.
Pratik Sinha, cofundador do site indiano de verificação de fatos sem fins lucrativos Alt News, diz que tem havido um aumento na criação deliberada de desinformação para polarizar a sociedade. “Desde que a mídia social tem prosperado, há uma nova tendência de usar a desinformação para atingir as comunidades”, disse ele.
A vasta diversidade linguística e cultural do país também torna particularmente difícil para os verificadores de factos rever e filtrar conteúdos enganosos.
“A Índia é incomum em seu tamanho e em sua história de democracia”, disse Angie Drobnic Holan, diretora da Rede Internacional de Verificação de Fatos, ao TechCrunch em entrevista. “Quando há muita desinformação, há muita necessidade de verificação de fatos, e o que torna o ambiente indiano mais complexo também são as muitas línguas da Índia.”
O governo tomou medidas contra o problema, mas alguns críticos argumentam que a fiscalização é fraca e que as plataformas Big Tech não estão ajudando o suficiente.
Em 2022, o governo indiano atualizou as suas regras sobre intermediários de TI para exigir que as empresas de redes sociais removessem conteúdo enganoso das suas plataformas no prazo de 72 horas após a denúncia. No entanto, os resultados não são claros e alguns grupos de defesa digital, incluindo a Internet Freedom Foundation, notaram uma aplicação selectiva.
“Você não quer ter leis ou regras tão vagas, tão amplas que possam ser interpretadas”, disse Prateek Waghre, diretor executivo da Internet Freedom Foundation.
Google e meta fizeram anúncios sobre a limitação de conteúdo enganoso em suas plataformas durante as eleições indianas e restringiram seus bots de IA de responder a perguntas eleitorais, mas não anunciaram mudanças significativas relacionadas ao produto ou ações rigorosas contra notícias falsas. Além disso, pouco antes das eleições indianas, Meta teria cortar financiamento para organizações de notícias para verificação de fatos No whatsapp.
Agora, notícias falsas estão proliferando nas redes sociais. Vídeos adulterados de celebridades pedir aos cidadãos que votem num determinado partido político e notícias falsas sobre o Código de Conduta Modelo aplicado a programas públicos e chats privados estavam bem difundidos online antes do início das eleições.
Hamsini Hariharan, especialista no assunto da startup de verificação de fatos Logically, com sede no Reino Unido, disse ao TechCrunch sobre a tendência de “fakes baratos” – conteúdo gerado com medidas menos sofisticadas de alteração de imagens, vídeos e áudio – sendo amplamente compartilhados em plataformas de mídia social na Índia.
Na semana passada, 11 organizações da sociedade civil na Índia, incluindo os grupos sem fins lucrativos de direitos digitais Internet Freedom Foundation e Software Freedom Law Center (SFLC.in), instou a comissão eleitoral indiana para responsabilizar os candidatos políticos e as plataformas de mídia social por qualquer uso indevido.
Hariharan sublinhou que a escala e a sofisticação da desinformação e da desinformação aumentaram drasticamente nos últimos cinco anos desde as últimas eleições gerais na Índia em 2019. As principais razões, acredita ela, são o aumento da penetração da Internet – cresceu de 14% em 2014 para cerca de 50% agora, de acordo com Dados do Banco Mundial — e a disponibilidade de tecnologias para manipular mensagens audiovisuais, a baixa literacia mediática e a perda de alguma da sua credibilidade pelos grandes meios de comunicação social.
Logicamente notamos um aumento particular nas tentativas de lançar dúvidas sobre as urnas eletrônicas. Os seus verificadores de factos viram alegações mais antigas, especialmente vídeos e textos de audiências do Supremo Tribunal sobre máquinas de votação, a circularem sem contexto suficiente. Houve até algumas postagens sobre essas máquinas sendo banidas, defeituosas ou adulteradas, junto com hashtags como #BanEVM circulando entre grupos do Facebook com milhares de seguidores.
Sinha, da Alt News, concordou que o conteúdo online enganoso aumentou rapidamente no país. Ele observou que as empresas de mídia social não estão ajudando a limitar esse tipo de conteúdo em suas plataformas.
“Existe um único relatório publicado em quatro anos sobre o desempenho da empresa de verificação de fatos? Não, nada, porque eles sabem que não está funcionando. Se estivesse funcionando, eles teriam ido para a cidade com isso, mas sabem que não está funcionando”, disse ele ao TechCrunch.
Holan acredita que há muito espaço para mudanças nos produtos que enfatizem a precisão e a confiabilidade.
“As plataformas investiram pesadamente durante a COVID em programas de confiança e segurança. E desde então, houve claramente um retrocesso”, disse ela.
Meta e X não responderam por que não houve atualizações significativas relacionadas ao produto para restringir conteúdo enganoso e a quantidade de investimentos feitos para verificação de fatos na Índia. No entanto, um porta-voz da Meta observou a existência de uma linha de denúncias no WhatsApp, lançada no final de março, e uma campanha de conscientização no Instagram para identificar e impedir a desinformação usando os recursos integrados da plataforma.
“Temos uma abordagem multifacetada para lidar com a desinformação que inclui a construção de uma rede líder do setor de verificadores de fatos no país, incluindo treiná-los para lidar com a desinformação gerada pela IA”, disse o porta-voz da Meta em um comunicado enviado por e-mail.
X não respondeu a um questionário detalhado enviado ao e-mail genérico de imprensa, mas disse: “Ocupado agora, verifique novamente mais tarde”.
