As Forças de Mobilização Popular do Iraque (PMF) disseram que o seu posto de comando na base militar de Kalso, cerca de 50 quilómetros a sul de Bagdad, foi atingido por uma enorme explosão na noite de sexta-feira, e duas fontes de segurança disseram que resultou de um ataque aéreo.
Não ficou claro quem foi o responsável pelo suposto ataque, ocorrido um dia depois de um suposto ataque israelense ao Irã, mas os oficiais da milícia culparam as forças dos EUA.
Uma autoridade dos EUA disse à Reuters que não houve atividade militar dos EUA no Iraque, enquanto uma autoridade israelense disse à CNN o país não estava envolvido.
Um combatente da PMF foi morto e seis ficaram feridos, disseram duas fontes de um hospital na cidade vizinha de Hilla.
“A explosão causou danos materiais e feridos”, disse a PMF em comunicado, acrescentando que uma equipe estava investigando.
A PMF é uma coligação de grupos armados principalmente xiitas, apoiados pelo Irão, que se juntaram à luta contra o ISIS depois de este ter tomado grandes áreas do Iraque em 2014.
Em 2016, o governo iraquiano designou o PMF como uma “formação militar independente” dentro das forças armadas iraquianas.
Facções dentro da PMF participaram em meses de ataques com foguetes e drones contra as forças dos EUA no Iraque, no meio da guerra de Israel contra militantes do Hamas em Gaza, mas suspenderam os ataques desde o início de Fevereiro.
As explosões perto da cidade iraniana de Isfahan na sexta-feira aconteceram dias depois que o Irã atingiu Israel com uma barragem de drones e mísseis.
A mídia e as autoridades iranianas descreveram um pequeno número de explosões, que, segundo eles, resultaram das defesas aéreas do Irã atingindo três drones sobre a cidade. Notavelmente, referiram-se ao incidente como um ataque de “infiltrados”, e não de Israel, evitando a necessidade de retaliação.
Israel não disse nada sobre o incidente.
O país disse durante dias que planejava retaliar contra o Irã pelos ataques de 13 de abril, o primeiro ataque direto a Israel pelo Irã em décadas de guerra paralela travada por representantes, que se intensificou em todo o Oriente Médio ao longo de seis meses de batalha em Gaza.
O ministro das Relações Exteriores iraniano, Hossein Amir-Abdollahian, disse na sexta-feira que o Irã responderá em um “nível máximo” imediato se Israel agir contra seus interesses.
“Se Israel quiser fazer outro aventureirismo e agir contra os interesses do Irão, a nossa próxima resposta será imediata e será ao nível máximo”, disse Amir-Abdollahian, falando através de um tradutor, numa entrevista à NBC News.
Nas últimas três semanas, a guerra paralela entre Israel e o Irão deu uma mudança significativa para um confronto mais directo. Andrew Chang explica a escalada na recente série de ataques e explora o receio de uma guerra mais ampla.
