Desde o ataque liderado pelo Hamas a Israel em Outubro passado, o mais mortífero da história israelita, o futuro político do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu parece sombrio, com os críticos a culpá-lo pela falha na segurança e pela queda dos seus índices eleitorais.
Mas um confronto entre Israel e o Irão esta semana – incluindo na sexta-feira, quando Israel retaliou a barragem de mísseis do Irão no fim de semana passado – pode ter ajudado a mudar a dinâmica, pelo menos por enquanto. Agora, Netanyahu está na sua posição interna mais forte desde o ataque de Outubro, mesmo quando a sua posição global diminui em meio à raiva pela condução da guerra de Israel em Gaza.
“Esta foi a sua melhor semana desde outubro”, disse Mazal Mualem, biógrafo de Netanyahu. “Todos temos medo do Irão, com todas as forças nucleares que ele possa ter. E é por isso que, esta semana, podemos ver Bibi se recuperando”, disse Mualem, chamando Netanyahu pelo apelido.
A coligação de extrema-direita de Netanyahu ainda está atrás do principal bloco da oposição nas sondagens, e ele provavelmente ainda perderia uma eleição se esta fosse convocada amanhã. Mas as últimas pesquisas mostram que a diferença caiu para mais da metade desde outubro. Os seus índices de aprovação pessoal subiram para 37 por cento, apenas cinco pontos menos que o seu principal rival, Benny Gantz – uma das margens mais pequenas desde o início da guerra.
Os analistas atribuem em parte esta recuperação limitada ao conflito de Israel com o Irão, outrora uma guerra clandestina que se transformou num confronto aberto este mês, depois de Israel ter atacado um complexo diplomático iraniano na Síria, matando sete pessoas. O ataque levou o Irão a responder com o seu primeiro ataque directo em solo israelita no fim de semana passado, e depois Israel a retaliar no Irão na sexta-feira.
Pelo menos por agora, as tensões desviaram alguma atenção interna das falhas percebidas de Netanyahu na guerra contra o Hamas em Gaza, e contribuíram para os pontos fortes de Netanyahu.
Primeiro-ministro mais antigo de Israel, Netanyahu apresentou-se durante anos aos israelitas como o único político com experiência e inteligência para enfrentar o Irão e persuadir outros países a fazê-lo também. Durante anos, ele apelou aos EUA para que adotassem uma posição mais dura em relação ao Irão, de forma mais memorável num discurso ao Congresso em 2015, que irritou a administração Obama.
Alguns israelitas questionam a estratégia de Netanyahu em Gaza, onde é acusado de prolongar a guerra e atrasar a transição do poder para uma nova liderança palestiniana, a fim de evitar o colapso do seu governo. Os legisladores da extrema-direita que detêm o equilíbrio de poder na coligação estão a pressionar Netanyahu a ocupar Gaza para sempre e a restabelecer os colonatos israelitas no país.
Mas entre os israelitas há menos suspeitas sobre a abordagem de Netanyahu ao Irão. Embora alguns estrangeiros o acusem de fomentar uma guerra com o Irão para seu próprio benefício pessoal, em Israel ele é frequentemente visto como alguém que está cautelosamente na linha entre manter o Irão sob controle e evitar uma guerra aberta.
Em Israel, “as pessoas olham para ele e dizem: ‘OK, confiamos nele porque ele não corre grandes riscos’”, disse Mualem.
Em mais de três décadas na política, Netanyahu construiu uma reputação como alguém que sempre foi capaz de restaurar a sua vantagem eleitoral, mesmo depois de ficar para trás nas sondagens.
Enquanto líder da oposição em 1996, ficou 20 pontos atrás após o assassinato do primeiro-ministro Yitzhak Rabin, cuja abordagem para alcançar a paz com os palestinianos ele criticou. Mas Netanyahu ainda conseguiu recuperar, derrotando o sucessor de Rabin nas eleições gerais de 1996.
Ainda assim, alguns analistas de longo prazo de Netanyahu dizem que ainda é muito cedo para dizer se o seu ligeiro renascimento pressagia sucesso nas próximas eleições. As tensões com o Irão poderão diminuir por enquanto e outras crises internas poderão agravar-se.
Os membros seculares da sua coligação podem exigir que ele apoie legislação que obrigue os judeus ultra-ortodoxos, que actualmente têm isenção do recrutamento militar, a servir no exército. Isso poderá levar os seus parceiros ultraortodoxos a abandonar a aliança.
“Ainda não vejo esta como uma boa semana para Bibi”, disse Anshel Pfeffer, biógrafo de Netanyahu. “É que o pêndulo oscila um pouco.”
Mas há vários motivos pelos quais o pêndulo poderá não oscilar tão rapidamente, permitindo que o renascimento de Netanyahu continue.
Primeiro, a raiva pelas falhas de segurança que levaram ao ataque de Outubro começou a ser dirigida não apenas a Netanyahu, mas também a outros líderes políticos e militares, disseram analistas. Isso poderia ajudá-lo a manter algum apoio.
Além disso, embora os protestos contra o seu governo tenham aumentado nas últimas semanas à medida que a guerra avançava, ainda são menores do que eram no seu auge na Primavera passada, quando a raiva face à revisão judicial proposta por Netanyahu levou a receios pela democracia israelita.
O movimento de protesto também carece de um grito de guerra unificador, o que abranda a sua dinâmica. Alguns querem especificamente que Netanyahu assuma a responsabilidade pelo fracasso do seu governo em evitar o ataque de Outubro e que se demita.
Outra facção está focada na libertação de reféns israelitas detidos em Gaza e quer que Netanyahu concorde com um acordo de cessar-fogo com o Hamas que garanta a sua libertação. Partes do movimento de reféns estão relutantes em atacar Netanyahu demasiado pessoalmente, para que isso não prejudique esse objectivo principal.
Um terceiro grupo de críticos do governo é motivado principalmente pelo desejo de eliminar a isenção ultraortodoxa do serviço militar.
“Há muita sobreposição entre estes três, mas não há uma causa que motive e anime as pessoas”, disse Pfeffer, biógrafo do primeiro-ministro.
Netanyahu também pode ter sido impulsionado pela decisão de Gantz, o seu principal rival, de não articular uma alternativa clara à estratégia de Netanyahu em tempo de guerra, ou uma visão de longo prazo para uma Gaza no pós-guerra.
As pesquisas mostram que a aliança de Gantz ainda venceria uma eleição se ela fosse realizada amanhã. Mas num gesto de unidade, Gantz juntou-se ao governo de Netanyahu no início da guerra. Os seus críticos dizem que, nos seus esforços para manter a solidariedade em tempos de guerra, ele não conseguiu fornecer um manifesto claro em torno do qual os opositores de Netanyahu se pudessem unir.
“Os israelenses querem que a guerra acabe e querem que a guerra termine com vitória”, disse Pfeffer. “Gantz realmente não conseguiu articular nenhuma ideia de como isso acontece.”
Alguns analistas pensam que a guerra de Gaza tem o potencial de criar em Israel o mesmo tipo de rupturas políticas e sociais que a guerra do Yom Kippur criou.
Em 1973, os reservistas militares que regressaram da guerra do Yom Kippur, irritados com o fracasso dos seus líderes em evitar a sua eclosão, acabaram por ajudar a impulsionar a oposição política ao governo da época.
Mas isso levou tempo. A primeira-ministra Golda Meir, cujo governo foi criticado por não ter conseguido evitar a guerra, demitiu-se, mas o seu partido ainda assim venceu as eleições seguintes e perdeu o poder apenas em 1977.
A guerra do Yom Kippur também terminou em semanas, enquanto a guerra de Gaza durou meses e ainda poderá continuar por mais meses. E enquanto isso acontece, os eleitores podem ter receio de protestar em grande número contra Netanyahu e correm o risco de prejudicar o esforço de guerra, disse Mualem, a biógrafa.
Centenas de milhares de israelitas continuam deslocados das suas casas perto de Gaza e devido aos combates com o Hezbollah ao longo da fronteira com o Líbano. Outros estão em serviço activo na reserva militar, alguns deles até lutando em Gaza.
“O público compreende que estamos numa grande guerra e que este não é o momento para novas eleições”, disse Mualem.
