O atacante do Miami Heat, Jaime Jaquez Jr., comemora após uma jogada durante o segundo tempo de um jogo do torneio play-in de basquete da NBA contra o Chicago Bulls, sexta-feira, 19 de abril de 2024, em Miami. (Foto AP/Wilfredo Lee)

MIAMI – Os gritos começaram a chover no quarto período. “Queremos Boston”, a multidão do Miami Heat gritava sem parar.

Os fãs realizaram seu desejo. E uma revanche das duas últimas finais da Conferência Leste da NBA o aguarda na primeira rodada deste ano.

Miami – mesmo com Jimmy Butler afastado dos gramados por várias semanas devido a uma torção no joelho – está de volta aos playoffs. Tyler Herro marcou 24 pontos e ficou a uma assistência de um triplo-duplo, o novato Jaime Jaquez Jr. somou 21 pontos e o Heat conquistou a última vaga nos playoffs da Conferência Leste da NBA ao derrotar o Chicago Bulls por 112-91 em um play-in jogo de eliminação do torneio na noite de sexta-feira.

“Aprecio as coisas que você não pode comprar, as coisas que você precisa ganhar”, disse o técnico do Heat, Erik Spoelstra. “Tínhamos que ganhar isso. Você não pode influenciar isso. Você não pode pagar por isso. Na verdade, você tem que se unir coletivamente para conquistá-lo – e tivemos que fazer isso da maneira mais difícil, apenas para conseguir o primeiro ingresso para o convite para este baile.

Kevin Love marcou 16 e Bam Adebayo acrescentou 13 para o Miami, que agora deve ser um grande azarão contra um time do Celtics que é o grande favorito para ganhar o título da NBA. O Heat é o oitavo colocado novamente, assim como no ano passado, quando sobreviveu ao play-in e chegou às finais da NBA.

“Em última análise, só precisamos trazer a cultura e a resistência do Miami Heat”, disse Jaquez. “Temos dois jogos em Boston. Temos que definir o tom muito cedo, impor a nossa vontade a eles e torná-la realmente física.”

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Eles assumiram o controle dos Bulls com uma sequência de 19-0 no primeiro quarto, e uma sequência de 14-0 no meio do segundo tempo acabou com todas as dúvidas. Herro terminou com 10 rebotes e nove assistências, e o Heat eliminou os Bulls no último jogo play-in do Leste pelo segundo ano consecutivo.

DeMar DeRozan marcou 22 pontos para o Bulls, que conseguiu 16 pontos, 14 rebotes e cinco assistências de Nikola Vucevic. Coby White marcou 13 pontos pelo Chicago, que tentava se tornar o quinto time nos últimos 35 anos a chegar aos playoffs depois de não ter passado um único dia durante toda a temporada acima da marca de 0,500.

“Foi difícil”, disse DeRozan. “Perdemos muitos lances fáceis.”

Chicago acertou apenas 38%, com a defesa do Heat vencendo.

“Esses jogos serão assim”, disse o técnico do Bulls, Billy Donovan. “Vai ser feio, cansativo. Poderíamos ter sido melhores nessas áreas? Provavelmente. Eu não diria que éramos perfeitos. Achei que nossos rapazes estavam tentando competir.”

A sequência de 19-0 – que igualou a mais longa sequência de pontos consecutivos de Miami em toda a temporada, feita outras duas vezes – colocou o Heat na liderança, transformando um déficit de 11-6 em uma vantagem inicial de 25-11. Jaquez e Nikola Jovic somaram 11 pontos na explosão, o que levou Miami a assumir uma vantagem de 17 pontos após um quarto e empurrando-a para 20 no segundo quarto.

Foi um raro trecho de ataque decente em uma noite corajosa e corajosa de vencer ou voltar para casa.

O Heat conseguiu apenas 13 pontos no segundo e ainda foi para o intervalo com vantagem de 47 a 37, pois os Bulls estavam ainda mais frios em campo. Chicago começou com 4 de 5, depois fez 8 de 39 no resto do tempo. O Heat começou com 8 de 9, depois terminou o tempo com 9 de 35.


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Foi tão ruim assim: Chicago errou 14 de 15 arremessos em um trecho, enquanto Miami teve intervalos de 0 para 8 e 0 para 6. Mas o Heat teve as duas grandes corridas – e agora está de volta como o oitavo colocado, aquele que eles percorreram até as finais da NBA na temporada passada.

Será muito mais difícil desta vez contra um time de Boston que venceu os 64 melhores jogos da NBA nesta temporada e provavelmente ainda está sofrendo por ter perdido o jogo 7 da final do Leste do ano passado para o Heat em casa.

“Estou grato pela oportunidade de estar nos playoffs”, disse Spoelstra. “Estou grato por este vestiário ter esta oportunidade. E acho que eles também apreciam isso.”



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