No início, fiquei chocado com a notícia de que a Participant Media estava morrendo. Uma empresa tão atraente. Inteligente. Atento. Vibrante. Com visão de futuro. O produtor de filmes inteligentes como Holofote e Livro Verdecom uma mensagem distintamente progressista.
Como isso poderia ser?
Então finalmente me dei conta. O que quer que tenha acontecido – ao anunciar a paralisação, o proprietário Jeff Skoll citou mudanças “revolucionárias” no negócio do entretenimento – a Participant faliu, acredito, porque a maior parte da alta tecnologia de Hollywood pulou no barco basicamente sólido, mas de tamanho modesto, da empresa. O nicho do filme proposital foi inundado.
É quase difícil lembrar que há 20 anos, quando a Participant foi fundada, a noção de uma empresa cinematográfica ativista e conscientemente orientada para a mensagem era na verdade uma novidade.
Mas, cinematograficamente falando, o mundo era muito diferente em 2004. O melhor filme daquele ano foi Shrek 2– não há muita mensagem aí. Culturalmente, a grande história foi um filme religioso, A paixão de Cristo. Isso não aconteceu desde então. A maioria das fotos de pipoca do ano—O caderno, Matar Bill: Vol. 2, Escada 49, À dúzia é mais barato, Raio– procuravam mais a venda de ingressos do que a mudança social.
Incrivelmente, a Disney e a Pixar eram suspeitas naquela época de enviar mensagens conservadoras levemente subversivas em Os Incríveis. (A história “provavelmente repercutirá mais em estados ‘vermelhos’ de tendência conservadora do que em estados ‘azuis’ de tendência liberal”, opinou O jornal New York Times.) O vencedor de Melhor Filme no Oscar daquele ano foi O Senhor dos Anéis: O Retorno do Rei. A fantasia governou.
Contra esse pano de fundo, a experiência do Participante parecia ousada, mas não imprudente. Skoll e companhia tinham espaço confortável nas prateleiras para filmes como Bola assassina, Boa noite e boa sorte, sírio ou Uma verdade Inconveniente.
Filmes de ideias como esse eram fáceis de escrever, e os festivais os adoravam. Mais, o pessoal da Participant sempre foi divertido de saber. Mesmo quando seus esforços pareciam um pouco etéreos – penso no Índice de Participantes, uma tentativa baseada em dados para identificar quais elementos do entretenimento estimulam mudanças sociais concretas – a empresa produziu bons textos.
Mas volte-se para Hollywood como ela é agora e o Participant, o estúdio do bem, torna-se apenas mais uma voz num coro cultural bastante uniforme e de certa forma esquerdista. Dois dos últimos nove vencedores de Melhor Filme, Holofote e Livro Verde, veio do Participante; mas os outros sete, com a mensagem inclusiva de um Luar ou as notas liberais de advertência de um Oppenheimer, poderia facilmente se ajustar à fórmula do Participante. Todo mundo está no jogo. Longe vão os dias em que excentricidades do show business como homem Pássaro ou O artista ou uma brincadeira como Chicago poderia levar o grande prêmio.
Os vencedores agora têm uma mensagem – até mesmo uma imagem tão estranha quanto Tudo em todos os lugares ao mesmo tempo era, em sua essência, sobre lutas de imigrantes reconhecíveis.
Na verdade, mesmo Barbie tinha um machado sócio-político para moer. A Academia de Cinema exige isso dos concorrentes, seja no conteúdo ou nas práticas de contratação.
Então o negócio embarcou com o Participante. Todo ano traz uma nova leva de filmes com consciência, homenageando o que gostam de chamar de duplo resultado financeiro, comércio e boa intenção.
E de repente o Participante, que não é mais especial, se foi.
