A votação teve início no domingo nas Maldivas, numa eleição parlamentar que provavelmente testará a inclinação do presidente Mohamed Muizzu em direção à China e longe da Índia, o tradicional benfeitor do hotspot de turismo de luxo.
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Entre os primeiros a votar estava Muizzu, 45 anos, que votou na escola Tajuddin, na capital Malé.
O chefe eleitoral, Fuad Thaufeeq, pediu aos 284.663 eleitores elegíveis que votassem mais cedo. As assembleias de voto em todo o arquipélago estarão abertas durante nove horas e meia.
Principalmente conhecido como um dos destinos de férias mais caros do Sul da Ásia, com praias de areia branca e resorts isolados, o atol também se tornou um ponto geopolítico no Oceano Índico.
As rotas marítimas globais leste-oeste passam pela cadeia de 1.192 pequenas ilhas de coral do país, que se estendem por cerca de 800 quilómetros através do equador.
Muizzu venceu as eleições presidenciais de Setembro passado como representante do ex-presidente pró-China Abdulla Yameen, libertado na semana passada depois de um tribunal ter anulado a sua pena de 11 anos de prisão por corrupção.
Este mês, enquanto a campanha para as eleições parlamentares estava em pleno andamento, Muizzu concedeu contratos de infra-estruturas de alto nível a empresas estatais chinesas.
A sua administração também está em vias de enviar para casa uma guarnição de 89 soldados indianos que operam aviões de reconhecimento doados por Nova Deli para patrulhar as vastas fronteiras marítimas das Maldivas.
O actual parlamento, dominado pelo Partido Democrático das Maldivas (MDP), pró-Índia, do antecessor imediato de Muizzu, Ibrahim Mohamed Solih, tem procurado frustrar os seus esforços para realinhar a diplomacia do arquipélago.
“A geopolítica está em segundo plano enquanto os partidos fazem campanha por votos nas eleições de domingo”, disse à AFP um assessor sênior de Muizzu, pedindo para não ser identificado.
“Ele chegou ao poder com a promessa de enviar de volta as tropas indianas e está trabalhando nisso. O parlamento não tem cooperado com ele desde que chegou ao poder.”
Desde que Muizzu assumiu o cargo, os legisladores bloquearam três dos seus nomeados para o gabinete e recusaram algumas das suas propostas de gastos.
Espera-se que divisões em todos os principais partidos políticos, incluindo o Congresso Nacional do Povo (PNC) de Muizzu, tornem difícil para qualquer partido obter uma maioria absoluta.
Mas as perspectivas de Muizzu receberam um impulso com a libertação de seu mentor Yameen da prisão domiciliar na quinta-feira.
Um tribunal na capital, Malé, ordenou um novo julgamento nos casos de corrupção e lavagem de dinheiro que levaram Yameen a ser enviado para a prisão depois de perder a candidatura à reeleição em 2018.
Yameen também apoiou um alinhamento mais estreito com Pequim enquanto estava no poder, mas a sua convicção o impediu de concorrer ele próprio às eleições presidenciais do ano passado.
Em vez disso, apresentou Muizzu como procurador e, depois de deixar o Tribunal Superior, Yameen prometeu continuar a campanha anti-Índia que ajudou o seu aliado à vitória.
(AFP)
