Centenas de itens relacionados à vida e carreira de um dos maiores atletas do mundo serão leiloados.
Paul Jancha, ex-advogado do grande boxeador Muhammad Ali, está vendendo mais de 300 itens autografados de memorabilia, cartões colecionáveis, luvas de boxe, itens raros e fotos inéditas coletadas ao longo de anos de amizade e parceria comercial.
Um ingresso de boxe assinado por Cassius Clay de sua luta pelo campeonato de pesos pesados de 1970 com Oscar Bonavena é considerado um dos itens mais valiosos. Ali mudou de nome anos antes.
O leilão online está acontecendo agora e é coordenado por AuctionMonthly.com, uma empresa de leilões e consignação com sede no norte da Califórnia, especializada em antiguidades esportivas. A mesma empresa ajudou anteriormente um homem de Sacramento a vender centenas de cartões de beisebol antigos encontrados escondidos no armário de seu falecido pai.
Jancha, que forneceu um histórico de sua carreira e amizade com Ali para a Auction Monthly, conheceu a lenda do boxe por volta de 1990 no condado de Berrien, Michigan, onde Ali criou raízes cerca de uma década depois de amarrar as luvas pela última vez.
Fotos pessoais de Ali dão uma ideia de sua carreira pós-boxe e da simplicidade de sua vida civil, muitas das quais foram tiradas na casa de Jancha ao lado de membros de sua família.
“Muhammad costumava vir à minha casa para passar um tempo comigo, com minha esposa e meu filho”, escreveu Jancha. “Eu levaria Muhammad Ali ao tribunal do condado de Berrien, em St. Joseph, onde percorreríamos todos os quatro andares do prédio do tribunal do condado de Berrien para que ele pudesse cumprimentar as pessoas e demonstrar seus truques de mágica.”
Ali era um amante da magia e até contratou um mágico pessoal para lhe ensinar truques de prestidigitação e ilusões, de acordo com um Perfil de 2016 na Vox.
Jancha representou Ali em vários negócios, incluindo fechar um acordo com a NFL para vestir as roupas da liga, participar de eventos do Super Bowl e conhecer algumas das maiores estrelas do futebol.
“Participamos de uma reunião relacionada à formação do ‘Quarterback Club’ e conhecemos muitos dos zagueiros mais famosos que já jogaram esse esporte”, escreveu Jancha. “Muitos desses quarterbacks famosos estavam esperando na sala para conhecer Muhammad. Quando entrei naquela sala com Muhammad para conhecê-los, os zagueiros pareciam crianças.”
Entre os itens disponíveis em leilão estão bolas de futebol autografadas da NFL e fotos de Ali vestindo equipamentos da NFL.
Jancha também manteve contato próximo com Ali quando ele viajou para o Iraque em 1990, contra a vontade do então presidente George HW Bush, e ajudou a libertar 15 reféns que estavam detidos pelo regime de Hussein. A Guerra do Golfo começaria apenas algumas semanas depois.
“Durante esse tempo, comuniquei-me com autoridades dos Estados Unidos, bem como com autoridades do governo do Iraque”, disse Jancha. “Eu estava lá para apoiar Mohammed quando ele regressou com os reféns e, como resultado da sua insistência, fui autorizado a encontrar-me com ele em privado antes de entrarmos na área de imprensa pública onde falei em nome de Muhammad perante o mundo.”
Ali morreu em 3 de junho de 2016 e Jancha e sua esposa compareceram ao seu funeral, bem como a um evento privado realizado posteriormente apenas com familiares e amigos próximos.
“Eu realmente acredito que a oportunidade que tive de conhecer Muhammad Ali e me tornar seu querido amigo foi um presente de Deus”, escreveu Jancha. “Agora, quando penso em Muhammad Ali, penso em Deus e quando penso em Deus, penso em Muhammad Ali.”
O leilão online começou no domingo e os itens permanecerão abertos para lances por uma semana. Vários itens duplicados serão leiloados posteriormente, disseram funcionários do Auction Monthly.
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