Na primeira noite da Páscoa, o canto monótono das Quatro Perguntas ecoou nos lares e reuniões judaicas em todo o mundo, incluindo em espaços improváveis e contestados: o centro dos protestos pró-palestinos em Columbia e noutras universidades onde estão a decorrer manifestações.
Quando a noite caiu sobre o acampamento de Columbia na segunda-feira, cerca de 100 estudantes e professores se reuniram em círculo ao redor de uma lona azul cheia de caixas de pão ázimo e comida que haviam preparado em uma cozinha kosher. Alguns estudantes usavam kaffiyehs, o lenço tradicional palestino, enquanto outros usavam solidéus judaicos. Eles distribuíram Hagadás artesanais – livros de orações para o feriado da Páscoa – e leram orações em hebraico, mantendo a ordem tradicional.
Mas também houve mudanças e acréscimos, como uma melancia no prato do Seder para representar a bandeira da Palestina. Houve repetidas referências ao sofrimento do povo palestiniano e à necessidade de garantir a sua libertação. Houve suco de uva em vez de vinho para respeitar o acampamento sem álcool, que começou na quarta-feira passada e, apesar da repressão policial na semana passada, estava chegando ao seu sexto dia.
A pergunta feita todos os anos – Por que esta noite é diferente de todas as outras noites? – ecoou com um novo significado.
Em outros acampamentos e protestos pró-palestinos que surgiram esta semana, ocorreram cenas semelhantes. Alguns organizadores e participantes do protesto são estudantes judeus anti-sionistas e, em Columbia, cerca de 15 dos estudantes que foram suspensos pelo seu envolvimento no acampamento são judeus, disseram os organizadores.
Na Universidade de Yale, pouco antes das 18 horas, centenas de estudantes reuniram-se no Cross Campus, o principal pátio da universidade, para se sentarem à volta de um lençol pintado para simbolizar uma mesa do Seder. A ação foi organizada por grupos incluindo Judeus pelo Cessar-Fogo, um grupo de Yale e o capítulo de New Haven da Voz Judaica pela Paz.
Lá, o Seder marcou o fim de um dia que começou com a prisão matinal de 47 estudantes em um acampamento na Praça Beinecke. Então, durante nove horas, os estudantes ocuparam um cruzamento local, pedindo que Yale se desfizesse dos fabricantes de armas.
Ao redor do Seder, os estudantes seguravam cartazes que diziam: “Nossos pratos do Seder estão vazios, parem de passar fome em Gaza” e “Outro judeu por uma Palestina livre”. Referências ao sofrimento em Gaza e ao ativismo estudantil pró-palestiniano foram incluídas no ritual.
“Esta noite, estamos solitários com o povo palestino, não apesar do nosso judaísmo, mas por causa dele”, disse Miriam Levine, uma estudante de Yale de 22 anos que ajudou a organizar o Seder, à multidão através de um microfone. “Esta noite proclamamos que a nossa libertação está interligada.”
Discutindo as 10 pragas, a Sra. Levine pediu aos participantes que identificassem “o que está assolando a nossa universidade”. As respostas vieram de toda a multidão: “o confinamento da liberdade de expressão”, “o policiamento de New Haven”, “apatia, “desinformação”, “ignorância”, “capitalismo”.
Perto do final do Seder, os alunos colocaram os braços sobre os ombros uns dos outros e balançaram, cantando: “Se construirmos este mundo a partir do amor, então Deus construirá este mundo a partir do amor”.
Uma cena mais tradicional ocorreu em Chabad Columbia, um ramo de um movimento judaico ortodoxo com sede fora do campus, onde os estudantes buscavam um senso de comunidade em meio às tensões no campus.
Conversas e risadas enchiam uma sala no centro, enquanto as pessoas se conectavam com novos e velhos amigos. Como medida adicional de segurança, havia cinco seguranças do lado de fora.
O rabino Yuda Drizin, 33 anos, e sua esposa, Naomi, co-dirigem o grupo. O rabino Drizin disse que esperavam mais de 100 alunos. “Na verdade, é o nosso maior Seder até agora”, disse ele.
“Nosso lema é ‘Sua casa judaica e sua família no campus’, então para os alunos que não conseguem voltar para casa, ou que não conseguem voltar para casa, ou que estão aqui, eles estão comemorando como parte de nossa família, ” ele adicionou.
“Minha mensagem para todos os estudantes judeus que aparecem aqui é que descubram uma maneira de ficar acima disso, de tentar superar isso”, disse o rabino Drizin, acrescentando: “Este é realmente um lugar para as pessoas encontrarem um caminho para, você sabe, ser apenas judeu, não em resposta a nada, não em reação a nada, só porque você é assim e pronto.”
