Perplexity, a inicialização do mecanismo de busca de IA, é uma propriedade em alta no momento. O TechCrunch descobriu que a empresa está atualmente levantando pelo menos US$ 250 milhões a mais, com uma avaliação entre US$ 2,5 bilhões e US$ 3 bilhões.
A notícia vem na esteira de duas outras grandes arrecadações de fundos que viram a avaliação da empresa disparar nos últimos quatro meses: em janeiro, a empresa arrecadou quase US$ 74 milhões com uma avaliação de US$ 540 milhões (acima dos US$ 121 milhões em abril de 2023). E no início de março, a empresa fechou US$ 56 milhões com uma avaliação de US$ 1 bilhão – um aumento que tem sido discretamente público desde então (foi em Banco de dados do PitchBook por exemplo), e que a Bloomberg destacado hoje mais cedo.
Essas duas rodadas relatadas não são a história completa. Entendemos de várias fontes próximas à empresa que ela também está levantando mais uma rodada para capitalizar a atenção que está recebendo no mercado. NEA e IVP, ambos financiadores anteriores da empresa, estão entre aqueles que pretendem investir nesta rodada maior, segundo fontes.
A participação deles ou de outros apoiadores anteriores, disse uma fonte, pode depender de quão disposta a Perplexity está em trabalhar com os investidores existentes, em vez da diversidade, expandindo sua tabela de capitalização para atrair novos investidores.
“Eles estão crescendo muito rapidamente”, disse um sócio de um investidor existente. “Sim, vamos tentar participar.”
O núcleo do produto da Perplexity é um mecanismo de pesquisa generativo baseado em IA que fornece resultados usando uma interface estilo chatbot. Definitivamente, não é a única empresa de IA generativa que busca a oportunidade de pesquisa: é essencialmente quantas pessoas estão usando produtos como ChatGPT e Bing da Microsoft (desenvolvido por OpenAI), e o Google está fazendo um grande esforço para melhorar os resultados de pesquisa com seu Gemini LLM.
Mas a Perplexity está construindo seus algoritmos incorporando uma variedade de LLMs, com a ideia de que isso produza uma resposta mais precisa e rica.
“Ao contrário de outras ferramentas empresariais para trabalho de conhecimento, como o Microsoft Copilot, o Perplexity Enterprise Pro também é a única oferta empresarial de IA que oferece todos os modelos básicos de ponta do mercado em um único produto: OpenAI GPT-4, Anthropic Claude Opus, Mistral, e muito mais por vir”, CEO e cofundador Aravind Srinivas observado hoje mais cedo. “Isso dá aos clientes e usuários opções para explorar e personalizar sua experiência dependendo de seus casos de uso.” Esse “mais por vir” pode muito bem incluir mais de Hugging Face e Meta, se Srinivas endossos públicos e listas de investidores são qualquer indicação.
Considerando que a empresa existe apenas desde 2022, a lista atual de investidores da Perplexity já é longa, chegando a 46 nomes segundo dados do PitchBook.
Além de IVP e NEA, inclui outros VCs notáveis, como Sequoia, Bessemer e Kindred; patrocinadores estratégicos como Nvidia, Databricks e Bezos Expeditions; e muitos indivíduos reconhecíveis, como Jeff Bezos, o cientista-chefe de IA da Meta, Yann LeCun, Naval Ravikant, Susan Wojcicki, Elad Gil, Nat Friedman e Clément Delangue do Hugging Face. Um patrocinador mais recente, Daniel Gross, liderou a rodada de US$ 56 milhões em março, com outros novos patrocinadores Stanley Druckenmiller, o chefe da Y Combinator, Garry Tan, e o CEO da Figma, Dylan Field, também participando, entre outros.
Uma arrecadação de fundos que vem rapidamente após outra é uma reminiscência da arrecadação de fundos contínua que vimos de outras grandes startups ao longo dos anos. Nos anos que antecederam o IPO, durante um período de rápido crescimento e grande atenção, o Snap parecia estar levantando dinheiro regularmente de forma contínua. Hoje em dia, parece que tudo gira em torno da IA, com empresas como OpenAIAntrópico e Mistral todos aumentando em um ritmo rápido e vendo suas avaliações dispararem junto com isso.
No caso da Perplexity, a startup se destaca no mercado por alguns motivos. Obviamente, é um dos aspirantes ambiciosos, embora menores, na corrida para construir serviços generativos de IA. Sua posição única no mercado é que é não focado na corrida para construir grandes modelos de linguagem multifuncionais. Em vez disso, pegar uma página de um dos maiores empresas de tecnologia do mundo hoje, está apostando em um produto específico, pelo menos por enquanto: pesquisa.
A Perplexity não é a única startup em IA que se baseia em oportunidades muito focadas e tem como alvo as empresas. A Synthesia no Reino Unido está adotando uma abordagem semelhante com ferramentas de vídeo de IA, visando-as especificamente ao mercado empresarial, para a construção de conteúdo de vídeo de treinamento e suporte ao cliente.
No caso da Perplexity, a startup oferece suas ferramentas em níveis gratuitos e corporativos, pagos, e até agora processou 75 milhões de consultas este ano e atualmente está com ARR de US$ 20 milhões, de acordo com Bloomberg.
Qual é o motivo para aumentar novamente tão cedo? Sim, talvez para capitalizar o interesse dos clientes e dos investidores no que um investidor descreveu como um “momento zeitgeist” para a startup. Mas também por causa da mecânica de construção de qualquer tipo de serviço de IA no momento.
“Computar é muito caro, então eles podem precisar aumentar” só por esse motivo, disse um deles.
Entramos em contato com Srivinivas para comentar e atualizaremos esta postagem à medida que aprendermos mais.
