A Universidade de Columbia oferecerá aos alunos a opção de assistir às aulas remotamente nos últimos dias do semestre, um reflexo de como os dias de tumulto perturbaram o campus.
Após a detenção de mais de 100 estudantes manifestantes na semana passada, os activistas estudantis não se intimidaram, montando um grande acampamento no relvado da universidade. Dezenas de membros do corpo docente criticaram a decisão de prender estudantes. E multidões de manifestantes, não afiliados à escola, atacaram Columbia, às vezes assediando estudantes judeus ou gritando comentários anti-semitas do lado de fora dos portões da escola.
“A segurança é nossa maior prioridade”, disse a reitora da universidade, Angela V. Olinto, por e-mail na noite de segunda-feira, anunciando as novas aulas híbridas.
A decisão da escola significa que o campus pode parecer relativamente calmo durante o que é tipicamente uma semana movimentada de final de semestre – exceto pelos manifestantes. O último dia de aulas é 29 de abril.
As tensões em Upper Manhattan também repercutiram em outras instituições acadêmicas. Dezenas de pessoas foram presas na segunda-feira em Yale e na Universidade de Nova York, depois que estudantes realizaram seus próprios protestos. E estudantes de outros campi, incluindo a Universidade de Minnesota, a Universidade da Califórnia, Berkeley e o Emerson College, também ergueram acampamentos de protesto.
Muitas escolas, observando o campus de Columbia, escolheram outras estratégias para lidar com os protestos. Várias escolas fecharam partes do campus para evitar perturbações semelhantes, incluindo Harvard, que fechou os portões do Harvard Yard ao público.
Em Barnard, faculdade irmã de Columbia, onde muitos estudantes receberam suspensões provisórias pela manifestação na tenda, a presidente da escola, Laura Ann Rosenbury, estendeu um ramo de oliveira num e-mail na noite de segunda-feira. A faculdade ofereceu-se para suspender a maioria das suspensões dos estudantes e restaurar o seu acesso ao campus se concordassem em seguir as regras, disse ela, num reconhecimento de que muitos “não se tinham envolvido anteriormente em má conduta”.
Para aqueles que ainda enfrentam disciplina, estarão disponíveis refeições, aconselhamento de saúde mental e apoio acadêmico, disse a Sra. Rosenbury. Os membros do corpo docente também podem optar por permitir que esses alunos concluam suas aulas virtualmente.
“Acredito firmemente que a exposição a ideias desconfortáveis é uma componente vital da educação e aplaudo a ousadia de todos os nossos estudantes que se manifestam”, disse Rosenbury no e-mail, a sua primeira mensagem desde as detenções dos manifestantes. “Mas nenhum aluno deve temer por sua segurança enquanto estiver em Barnard, e ninguém deve sentir que não pertence.”
Ela acrescentou: “Nestas últimas semanas juntos, antes de nossos alunos do último ano se formarem, vamos ser bons uns com os outros”.
Ainda não estava claro se a turbulência provocaria ondas adicionais de prisões ou se os líderes universitários adotariam um manual menos severo para o final do semestre.
Em Columbia, a reitora da universidade, Nemat Shafik, continuou a enfrentar um ataque violento de críticas pela forma como lidou com as manifestações.
Centenas de membros do corpo docente se reuniram e escreveram cartas abertas na segunda-feira criticando o Dr. Shafik, que atende por Minouche, por chamar a polícia na semana passada para fazer prisões. Ela também poderá em breve enfrentar uma resolução de censura do corpo docente da escola.
Ao mesmo tempo, grupos judaicos pressionam a universidade para que faça mais para se proteger contra o anti-semitismo. Vários legisladores também exigiram a renúncia do Dr. Shafik, argumentando que a escola não conseguiu proteger seus alunos e professores judeus.
“A anarquia tomou conta do campus”, disseram os 10 representantes republicanos da Câmara de Nova York escreveu em uma carta na segunda-feira para a escola.
O e-mail do Dr. Olinto, reitor da universidade, parecia um reconhecimento tácito de que muitos estudantes se sentiam, no mínimo, desconfortáveis no campus. Ela escreveu que se pelo menos um aluno quisesse terminar o ano online, os professores deveriam oferecer aulas híbridas – ou mudar para totalmente remotas, se isso não fosse uma opção.
“É vital que o ensino e a aprendizagem continuem durante este período”, disse o Dr. Olinto.
