No verão passado, por exemplo, no meio de uma perigosa onda de calor que colocou milhares de vidas em risco, o governador Greg Abbott, do Texas, assinou uma lei que anula as regras locais que exigem intervalos para beber água para trabalhadores ao ar livre. A lei tinha como alvo disposições aprovadas por autoridades em Austin e Dallas que davam aos trabalhadores da construção civil um intervalo de 10 minutos a cada quatro horas. “Por muito tempo, autoridades e agências municipais progressistas fizeram as pequenas empresas do Texas passar por obstáculos contraditórios e confusos”, disse Dustin Burrows, o deputado estadual republicano que apresentou o projeto. Deve-se notar que Burrows também é proprietário de uma pequena empresa.
Mais recente é um projeto de lei da Flórida, sancionado este mês pelo governador Ron DeSantis, que também proíbe os governos locais de estabelecer regras de exposição ao calor para os trabalhadores. Apoiada por grupos empresariais, a lei também impede os governos de “manter um salário mínimo diferente do salário mínimo estadual ou federal”. Mesmo que uma cidade queira que um de seus fornecedores ofereça um salário mais alto do que o mínimo estadual de US$ 12, ela não poderá. “Os proprietários de pequenas empresas não têm tempo ou recursos para navegar por uma série confusa e contraditória de leis locais que vão além” do que “o estado já exige” disse Bill Herrle, diretor da Federação Nacional de Empresas Independentes da Flórida.
Consideremos também um projeto de lei do Kentucky que, se aprovado, eliminaria os direitos dos trabalhadores aos intervalos para almoço e descanso. A legislação trabalhista federal também não exige que os empregadores ofereçam. O objetivo deste projeto de lei – apresentado pelo deputado estadual Phillip Pratt, um republicano – é “modernizar” a legislação trabalhista do Kentucky para corresponder ao padrão federal, ou à falta dele. Pratt, dono de uma empresa de paisagismo, diz que continuaria a oferecer essas oportunidades.
No início deste ano, Pratt também patrocinou um projeto de lei para enfraquecer as leis de trabalho infantil do Kentucky, permitindo que jovens de 16 e 17 anos trabalhassem mais horas. “Os nossos estatutos e regulamentos actuais restringem desnecessariamente o número de horas necessárias para trabalhar, muitas vezes impedindo-os de procurar uma oportunidade para os ajudar a pagar a faculdade, aprender novas competências e preparar-se para o futuro”, disse Pratt. A conta passou na Câmara e aguarda uma votação final no Senado de Kentucky.
E na semana passada, no Louisiana, um comité estadual liderado pelos republicanos votou pela revogação de uma lei que obriga a pausas para almoço às crianças trabalhadoras. Patrocinado pelo deputado estadual Roger Wilder, dono de várias franquias Smoothie King em todo o Extremo Sul, o projeto faz parte de um esforço maior para fortalecer os empregadores e enfraquecer os sindicatos no estado. “O texto é ‘Estamos aqui para prejudicar as crianças’”, disse Wilder, respondendo aos críticos do projeto. “Me dá um tempo. Quero dizer, estes são jovens adultos.”
