Durante anos, até décadas, grupos de direitos humanos que monitorizam a Cisjordânia ocupada imploraram aos aliados de Israel que tomassem medidas para punir os colonos judeus e os membros das forças armadas israelitas que atacam os palestinianos e parecem levar a cabo as suas acções com impunidade.
E assim, quando chegou a notícia, no fim de semana, de que o aliado mais próximo de Israel, os Estados Unidos, supostamente planeia responsabilizar membros de um batalhão militar israelita composto por membros ultra-ortodoxos e nacionalistas religiosos, eles viram isso como um progresso.
Anteriormente, os Estados Unidos e a Europa tinham imposto sanções económicas e de viagens a alguns colonos importantes que se acredita serem responsáveis por instigar ataques, mas a implementação de sanções e a imposição de restrições a um ramo das Forças de Defesa de Israel não têm precedentes.
O governo de Israel ficou indignado e rejeitou a sugestão de que a unidade militar fosse destacada.
O ministro da Defesa, Yoav Gallant, disse que a imposição de sanções ao batalhão Netzah Yehuda enquanto a guerra contra o Hamas ainda continua e a unidade luta em Gaza “lança uma forte sombra” sobre outras unidades das FDI.
E o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu sugerido a medida potencial dos EUA era “o auge do absurdo e do rebaixamento moral”, pois ele prometeu combatê-la.
Uma série de estatutos dos EUA, conhecidos como Leis Leahy, proíbem a transferência de assistência militar dos EUA para organizações que o Departamento de Estado dos EUA determine terem cometido abusos dos direitos humanos.
E segundo muitos relatos, os abusos atribuídos a Netzah Yehuda durante o seu período de décadas como aplicador das regras de Israel na Cisjordânia são os piores possíveis.
Em um incidente em 2022, membros da unidade arrastaram um palestino americano de 78 anos, Omar Assad, de seu carro após ser parado em um posto de controle. Ele foi amarrado, amordaçado, vendado e espancado. Uma autópsia concluiu que ele morreu de ataque cardíaco devido ao estresse do encontro.
Ataques violentos contra propriedades, dizem palestinos
Embora a medida dos EUA esteja ligada a acontecimentos ocorridos antes de 7 de Outubro, as potenciais sanções surgem numa altura em que a violência contra os palestinianos na Cisjordânia ocupada atingiu novos níveis, na sequência dos ataques do Hamas ao sul de Israel.
Tem havido ataques violentos contra casas, empresas e propriedades palestinianas quase todos os dias ultimamente, em muitos casos com soldados israelitas presentes, mas sem intervir para parar os ataques, dizem os palestinianos que os testemunharam.
Autoridades palestinas dizem mais de 486 palestinos foram mortos na Cisjordânia desde 7 de outubro, muitos em ataques militares e outros em ataques de colonos.
Os palestinos na Cisjordânia ocupada dizem que nenhum lugar é seguro depois de uma onda de violência dos colonos israelenses que vem aumentando desde os ataques de 7 de outubro do Hamas contra Israel.
As Nações Unidas registrou 774 ataques por colonos contra os palestinos nos últimos seis meses, com soldados israelenses presentes em quase metade dos ataques. A Human Rights Watch afirma que a violência forçou os palestinianos a fugir permanentemente de pelo menos sete comunidades.
Em seu relatório mais recente que resume todo o ano – antes e depois de 7 de outubro – a ONU disse que 2023 foi o pior ano para ataques de colonos sobre os palestinos em qualquer ano desde que o rastreamento começou em 2006.
“Se quisermos resolver o problema, temos de ir atrás do governo responsável por permitir que isto aconteça”, disse Omar Shakir, diretor de Israel e Palestina da Human Rights Watch.
“A razão pela qual estamos a assistir a este aumento sem precedentes na violência dos colonos é devido a décadas de impunidade da violência dos colonos”, disse ele à CBC News numa entrevista em Ramallah.
“Eles [settlers] estão armados pelo governo israelense. Às vezes, eles são diretamente encorajados a realizar ataques, e estão fazendo isso em cada vez mais áreas que o governo israelense deseja para assentamentos”.
Em uma mensagem do What’s App para a CBC News, as IDF disseram que seu papel é “proteger a propriedade e a vida de todos os cidadãos” e que as forças de segurança têm “meios para dispersar as manifestações”.
Uma equipa da CBC News passou recentemente uma temporada na aldeia de Al Mughayyir, cerca de 27 quilómetros a nordeste de Ramallah, que foi palco de um ataque mortal perpetrado por centenas de colonos em 12 de Abril.
Nos dois dias e noites seguintes, outras aldeias palestinas nas proximidades também foram queimados, causando danos a 60 propriedades e mais de 100 veículos, segundo o grupo israelense de direitos humanos Yesh Din.
Visitamos o local de um tiroteio mortal na casa de Abdullatif Abu Alia.
Um travesseiro e um cobertor encharcados de sangue no telhado plano de sua casa marcavam o local onde ele disse que seu primo, Jehad Abu Alia, sangrou até a morte.
“Centenas de colonos cercaram a casa”, disse ele à CBC News.
Jehad Abu Alia, 25 anos, estava visitando sua família quando a casa foi subitamente cercada por colonos mascarados, muitos portando armas e outros atirando pedras.
Abu Alia disse que sua família se barricou no interior enquanto as janelas eram quebradas e os veículos do lado de fora incendiados.
Abu Alia disse que a certa altura, alguém no chão disparou contra a posição deles no topo do edifício e Jehad foi atingido na cabeça.
“O exército estava ajudando [the settlers] e impediram todos os tipos de ambulâncias e médicos de virem ajudar os feridos”, disse Abu Alia.
Sem ter como levar o primo ao hospital, Abu Alia disse que tudo o que podia fazer era tentar ele próprio impedir que o sangue jorrasse da ferida, no que se revelou um esforço inútil para salvar a sua vida.
O gatilho para o tumulto em Al Mughayyir foi o desaparecimento naquela manhã de um adolescente israelense e pastor de ovelhas de 14 anos, Benjamin Achimeir.
Pouco depois do início do ataque da multidão, um drone da polícia avistou o seu corpo não muito longe dos arredores de Al Mughayyir.
Embora as circunstâncias da sua morte permaneçam inexplicadas pelas autoridades israelitas, Netanyahu chamou-lhe um “assassinato hediondo”.
Na manhã de segunda-feira, as FDI, a agência de segurança interna de Israel, Shin Bet, e a polícia israelense anunciaram que prenderam um palestino de 21 anos. O comunicado dizia que ele “se envolveu” na morte do adolescente após um interrogatório do Shin Bet.
Desde a violência em Al Mughayyir, houve vários ataques de colonos na Cisjordânia, incluindo um no fim de semana passado que matou um motorista de ambulância palestino que veio ajudar os feridos na cidade de As-Sawiya, de acordo com a Autoridade de Saúde Palestina. .
“Desde 7 de Outubro, temos assistido a uma integração sem precedentes de colonos violentos nas forças de segurança”, disse Shakir, da Human Rights Watch.
“Portanto, embora antes houvesse uma clara diferenciação entre as forças de segurança e os colonos, temos cada vez mais situações em que os colonos usam uniformes do exército”.
A população de colonos aumentou
Sob sucessivos governos israelitas, a população de colonos aumentou, crescendo 15 por cento nos últimos cinco anos, de acordo com um estudo realizado pelo grupo pró-colonos WestBankJewishPopulationStats.com.
Agora há mais 517.000 colonos vivendo na Cisjordânia ocupada, com 200 mil colonos judeus vivendo em áreas ocupadas de Jerusalém Oriental.
As Nações Unidas consideram os assentamentos judaicos ilegais, assim como o Canadá e muitos outros países ocidentais.
Shakir disse recentemente que a vingança tem sido outro motivo para a violência, com muitos colonos buscando vingança contra os palestinos na Cisjordânia pelo massacre de israelenses pelo Hamas em 7 de outubro.
Os militantes do Hamas que cruzaram a fronteira de Gaza e entraram em Israel em 7 de outubro mataram mais de 1.200 pessoas e sequestraram 253 pessoas, de acordo com cálculos do governo israelense.
Autoridades palestinas dizem que mais de 34 mil pessoas foram mortas em Gaza desde o início da guerra, com os militares israelenses arrasando vastas partes do território em um esforço para destruir o Hamas.
Um jovem palestino-americano de 17 anos morto a tiros por homens israelenses na Cisjordânia é uma das últimas vítimas do aumento da violência na área, algo que sua família atribui em grande parte ao apoio do governo dos EUA a Israel.
Durante a visita da CBC News a Al Mughayyir, a nossa equipa também se encontrou com o pastor palestiniano Imad Abu Alia.
Ele disse que nos meses que antecederam o ataque à aldeia, colonos de várias comunidades próximas usaram drones para vigiar a sua propriedade e rastrear o seu rebanho de ovelhas enquanto pastavam.
Durante o caos em Al Mughayyir, ele disse que um grupo entrou em sua fazenda e queimou seu celeiro, matando algumas de suas ovelhas e roubando o resto dos 120 animais de seu rebanho.
Quando tentou salvar seu rebanho, ele disse que a multidão o atacou, deixando-o com um colar cervical e imobilizado na cama.
“Eles me espancaram tanto que vi a morte com meus próprios olhos”, disse ele à CBC News.
Sem as suas ovelhas para sustentar a sua família, Abu Alia disse que não sabe o que fará.
“Essas ovelhas são como meus filhos”, disse ele. “Eu só os quero de volta.”
Grupos de defesa dos direitos humanos dizem que confiscar o gado dos palestinianos e construir postos avançados de pastagem tornou-se uma nova táctica dos colonos, uma vez que priva os palestinianos de rendimentos e muitas vezes os força a abandonar as suas propriedades.
A CBC News pediu aos militares de Israel mais detalhes sobre a morte de Benjamin Achimeir.
Numa mensagem de WhatsApp, as IDF disseram que havia “sinais de violência”, mas não deu mais detalhes.
No que diz respeito às alegações palestinas sobre a conduta dos soldados israelenses em Al Mughayyir, as IDF disseram que as queixas “sobre o comportamento dos soldados que não estão de acordo com as ordens serão examinadas”.
Quanto às alegações de que as forças de segurança detiveram ambulâncias e impediram os feridos de chegar ao hospital, as IDF disseram que era necessária uma “verificação de segurança” antes que as ambulâncias recebessem autorização para continuar.
Grupo israelense de direitos humanos Yesh Din diz entre 2005 e 2022, 93 por cento das investigações contra colonos que atacaram palestinianos foram encerradas sem quaisquer acusações.
