Você não possui uma casa. O aluguel é alto. E ei, curiosidade: sua conta de luz está ultrapassando a inflação. Bem-vindo aos seus 20 anos!
Essa história faz parte CNETZerouma série que narra o impacto das mudanças climáticas e explora o que está sendo feito em relação ao problema.
Porém, existe uma maneira de reduzir o custo da conta de luz – e ajudar a reduzir sua pegada de carbono no processo. Não se engane, este é um problema sistêmico. As suas emissões não chegam nem perto das de uma empresa de combustíveis fósseis, mas ainda pode fazer parte de um movimento maior e manter algum dinheiro no bolso através da mudança para energias renováveis. Ambientalmente conscientes e bastante falidos, os membros da Geração Z podem recorrer à indústria solar em busca de uma solução de tecnologia limpa acessível para seus problemas de serviços públicos.
Mesmo que você não tenha uma casa para instalar painéis no telhado, você ainda pode economize até 20% na sua conta de luz com energia limpa graças a programas solares comunitários.
O enigma da Geração Z
Não vou mentir para você, tenho preocupações genuínas sobre minha capacidade de me tornar proprietário de uma casa algum dia – e estou longe de ser o único Gen Zer (alguém nascido entre 1997 e 2012) que se sente assim.
Minha namorada e eu temos salários de cinco dígitos e dívidas de seis dígitos, e o mercado imobiliário é inóspito para jovens sem nenhuma riqueza geracional digna de menção. Alugar é um poço de dinheiro; você tem que pagar ao locador, a conta de internet, a conta de gás e luz e muito mais.
Ah, sim, a temida conta de luz. Os preços da electricidade têm aumentou 3,6% em média em todos os EUA no ano passado, ultrapassando os números mais amplos da inflação, de acordo com o Bureau of Labor Statistics
Essa é apenas a tendência nacional. Dependendo de onde você mora, sua tarifa de eletricidade pode ter aumentado 25% entre dezembro de 2022 e 2023. Para a Geração Z, isso pode ser um sério encargo financeiro.
“A Geração Z é muito apaixonada pelo clima, mas não tem muito dinheiro”, disse Clare Quirin, coordenadora de contas de 23 anos da Tigercomm, uma empresa de relações públicas de energia limpa. “Não é como se tivéssemos casas e pudéssemos arcar com os custos iniciais da energia solar nos telhados. Portanto, acho que a energia solar comunitária é uma ótima maneira de economizar nas contas de energia, mas também de fazer parte da transição para energia limpa.”
O que é energia solar comunitária?
A energia solar comunitária é uma forma acessível e equitativa de extrair energia do sol quando um sistema de painel solar no telhado não está disponível para você, o que o torna perfeito para locatários da Geração Z. Existem 23 estados que possuem legislação que apoia a existência de programas solares comunitários e há 20 estados com mais de 15 megawatts de capacidade solar comunitária instalada actualmente.
Os projetos solares comunitários estão se expandindo rapidamente nos EUA, mas você ainda precisa ser rápido para garantir uma vaga quando ela estiver disponível.
Ao assinar um programa solar comunitário, você obtém eletricidade de uma fazenda solar próxima. São conjuntos consideráveis de energia solar que fornecem energia para um grande número de pessoas ao mesmo tempo – você está essencialmente pagando pela energia de uma seção escavada de uma fazenda solar maior.
A maioria das pessoas pensa que as fazendas solares são sempre mares de painéis que consomem hectares de terras rurais – mas isso não é necessariamente verdade.
Os programas solares comunitários têm capacidade limitada, embora muitos programas reservem uma certa percentagem para famílias de baixos e médios rendimentos.
Fale com um representante da concessionária ou organização que administra seu programa solar comunitário para ver se você é elegível.
Os benefícios da energia solar comunitária
Embora a existência de energia solar comunitária permita à Geração Z extrair eletricidade de uma fonte de energia limpa, também pode haver benefícios financeiros.
Eu sei o quão difícil pode ser mantê-lo unido financeiramente. Estou tentando iniciar minha vida adulta, mas contas, empréstimos e pagamentos mensais me deixam preso. Uma parcela significativa da Geração Z tem “dismorfia financeira”, mas ainda é importante cortar custos e seguir estratégias financeiras comprovadas quando possível. Todos nós podemos dar um pequeno passo de cada vez – o dinheiro que você pode economizar na conta de luz aumentará.
Se você for elegível para assinar um programa solar comunitário, o Departamento de Energia estima que isso pode ajudá-lo a economizar até 10 a 20% em suas contas de eletricidade cada ano. Considerando que o americano médio paga anualmente US$ 1.667 em eletricidade, esses números de economia significam US$ 167 a US$ 334 extras no seu bolso a cada ano.
É dinheiro no seu bolso que você pode usar para pagar empréstimos, fazer investimentos ou guardar poupanças.
Há outro benefício em mudar para a energia solar: é uma fonte de energia renovável que não emite emissões de carbono. Para ser claro, a sua contribuição individual para as emissões de carbono que aquecem o planeta é insignificante em comparação com as decisões tomadas, por exemplo, por grandes corporações e governos. Mas investir o seu dinheiro na energia solar constitui um voto no mercado, especialmente considerando que a queima de combustíveis fósseis para geração de energia é o maior fator individual de emissões de gases de efeito estufa.
Como grupo, a Geração Z permanecerá no planeta por mais tempo do que as gerações anteriores. Só faz sentido que estejamos preocupados com as alterações climáticas e com a forma como estas poderão afectar seriamente a nossa qualidade de vida algures no futuro – tememos seca, mudanças na temperatura global e aumento do nível do mar. De acordo com Centro de Pesquisa Pew76% dos membros da Geração Z dizem que as alterações climáticas são uma questão importante para eles, enquanto 37% dos membros da Geração Z dizem que “abordar as alterações climáticas globais é uma das principais preocupações para eles pessoalmente”.
Um instantâneo da indústria por Aurora Solar que pesquisou 1.000 proprietários americanos também descobriu que 22% dos proprietários da Geração Z citaram preocupações ambientais como principal razão para quererem mudar para a energia solar. Este valor foi significativamente mais elevado do que qualquer outra geração pesquisada para o relatório.
A mudança para fontes de energia limpas e renováveis é uma das escolhas mais impactantes você pode fazer em nível individual, reduzindo sua pegada de carbono pessoal. Para evitar os piores efeitos das alterações climáticas, precisaremos de parar de queimar combustíveis fósseis, na rede e em todo o lado. Se você está preocupado com as mudanças climáticas, os programas solares comunitários apresentam uma maneira tangível de ajudar a fazer algo a respeito.
Como se inscrever em um programa solar comunitário
Supondo que haja energia solar comunitária em sua área, é bastante simples de aplicar.
Você pode entrar em contato com fornecedores de energia solar locais, que podem ser instaladores de energia solar, organizações solares sem fins lucrativos e até mesmo empresas de serviços públicos. Certifique-se de que a organização solar comunitária trabalhe com sua concessionária local.
Essa é a parte mais difícil do processo. Tudo o que você precisa fazer agora é fornecer o número da sua conta de serviço público ao fornecedor de energia solar, assinar um contrato solar comunitário e descobrir como será o faturamento da sua concessionária.
Sua conta de energia ficará mais barata depois de assinar a energia solar comunitária, mas existem algumas maneiras diferentes de sua conta. Alguns provedores consolidam o faturamento com sua concessionária, o que significa que sua conta acabará sendo a mesma (mas mais barata). Outros provedores terão um crédito aparecendo em sua fatura, tornando-a um pouco diferente.
Esteja ciente: alguns modelos de assinatura de serviços públicos que pretendem ser energia solar comunitária cobram uma taxa de assinatura, com os créditos em sua conta compensando apenas parte dessa taxa. Você pode acabar pagando ainda mais à concessionária nesse modelo. Faça sua pesquisa e siga seu instinto – não se preocupe com uma assinatura de um programa que é “solar comunitário” apenas no nome.
Certifique-se de saber como ler sua fatura depois de assinar um contrato solar comunitário e de que tudo está em ordem, para que você possa controlar suas finanças com mais facilidade.
Barreiras ao acesso solar comunitário
Embora os programas solares comunitários estejam se expandindo por todo o país, uma das maiores barreiras ao acesso solar comunitário é que ela simplesmente não está disponível em alguns estados.
Algumas áreas são muito mais amigas da energia solar do que outras, e geralmente você terá mais sorte em encontrar programas solares comunitários maiores em locais onde existe legislação que apoia a indústria solar.
Além disso, algumas áreas são mais adequadas para programas solares comunitários do que outras – a criação e manutenção destas fazendas solares requer muita terra com acesso à luz solar desbloqueada.
Entre os estados que possuem legislação que obriga a energia solar comunitária, nem todos implementaram projetos em larga escala até o momento. Isso significa que seu programa local pode ainda não ter espaço para assinatura, mas você deve ficar de olho na expansão do parque solar em sua área.
Defesa solar comunitária: patrimônio solar perto de você
Não tem energia solar comunitária perto de você? Os defensores da energia limpa dizem que você pode fazer parte da solução apenas aparecendo.
“Uma das coisas mais importantes que as pessoas podem fazer é participar de reuniões da comissão de serviços públicos e se envolver com a PUC local”, disse Phoebe Lease, gerente de contas de 25 anos da Tigercomm. “Você precisa ter uma opinião sobre zoneamento, aprovação de projetos solares e esse tipo de coisa.”
Lease disse que, em sua experiência, muitas vezes é uma minoria vocal de pessoas que forma a maior parte da oposição aos programas solares comunitários e outros projetos solares. Enquanto isso, a maioria das pessoas ou aprovar a energia solar ou permanecer neutro sobre o assuntomas eles não se esforçam para expressar suas opiniões aos seus representantes.
Embora existam partes do país que são extremamente céticas em relação à indústria solar, é verdade que a maioria das pessoas tem sentimentos bastante positivos em relação à energia solar.
O Centro de Pesquisa Pew relataram em 2022 que 72% dos adultos americanos acham que o governo federal deveria incentivar a produção de energia eólica e solar. O mesmo relatório também descobriu que 69% dos adultos americanos apoiam que os EUA tomem medidas para se tornarem neutros em carbono até 2050.
“A força vem em números”, disse Quirin. “Quanto mais membros da Geração Z adotam energia renovável, maior impacto causamos. Portanto, acho importante espalhar a palavra e fazer com que outros membros da Geração Z façam parte de programas solares comunitários e tente fazer com que seu estado aprove projetos de lei para a comunidade programas solares.”
