Bonnie Rosenfeld tinha 38 pessoas aglomeradas em sua casa em Rockaway, NJ, na noite de segunda-feira. Ela organiza Seders de Páscoa há anos, mas nenhum que parecesse assim. Ela queria abordar “o elefante na sala” logo de cara.
Assim, ao acenderem velas para assinalar o início do feriado, também recitaram uma série de orações alusivas à guerra em Gaza – pelos restantes reféns israelitas, pela paz, pelos horrores que se desenrolam, disse ela, em ambos os lados.
Foi, aos seus olhos, um reconhecimento do óbvio:
“Esta noite é diferente”, disse Rosenfeld, invocando as Quatro Perguntas tradicionalmente recitadas no feriado. “Este Seder é diferente.”
Esse sentimento ecoou por todo o país esta semana, enquanto famílias e grupos de amigos se reuniam para o início da Páscoa em meio ao complicado turbilhão de emoções e debates políticos acirrados provocados pela guerra entre Israel e Hamas, que durou meses.
O feriado festivo, para muitos, pareceu solene. E os seus rituais familiares, este ano, parecem tudo menos rotineiros.
As cadeiras de jantar foram deixadas vazias em memória simbólica dos reféns restantes. As listas de convidados foram reduzidas para evitar desarmonia interpessoal. Velhas histórias e orações ganharam um novo significado. Rituais desgastados pelo tempo foram ajustados para acomodar o clima desequilibrado do momento. As espadas foram cruzadas nas linhas geracionais.
“No início fiquei preocupado, tipo, ‘Oh, cara, este é um momento difícil para ter um Seder’”, disse a rabina Susan Goldberg de Nefesh, uma comunidade espiritual judaica inclusiva na zona leste de Los Angeles.
Ela percebeu, porém, que a mesa do Seder era o local perfeito para o tipo de diálogo tão urgentemente necessário.
“É tão direto no Seder”, disse ela. “Quando falamos de liberdade e cativeiro, como não pensar nos reféns?” Ela acrescentou: “Então dizemos: ‘Que todos os que têm fome venham comer’, e como não pensamos nas pessoas em Gaza que estão passando fome?”
Mas o diálogo pode ser complicado, e muitos que observaram o feriado esta semana tiveram dificuldade em navegar pelas inevitáveis tensões do momento.
Sydney Shaiman, 26 anos, percebeu que seus pais estavam estressados no fim de semana com o Seder que estavam organizando para 15 pessoas em sua casa em Manhattan. Eles estavam preocupados que os debates políticos pudessem deixar os convidados ofendidos. Ao mesmo tempo, sentiram que ignorar as ligações vívidas entre os temas comuns da Páscoa – de libertação, liberdade e opressão – e os acontecimentos actuais deixaria o Seder desprovido de substância.
No final da noite de domingo, em um esforço para dissipar a tensão antes mesmo que ela se materializasse, seu pai enviou um e-mail aos convidados, disse ela, enfatizando “a importância de vir ao Seder com a mente aberta e disposição para conversar. e opiniões que podem diferir das suas.”
O esforço, no final, foi um sucesso qualificado: Shaiman disse que sentiu como se os convidados estivessem pisando em ovos.
Alguns participantes do Seder optaram por encontrar consolo nos costumes e na cadência ritual do feriado e fugir, brevemente, de um tópico que de outra forma teria sido inevitável.
Lindsay Gold, 43 anos, que viajou de Miami para ficar com parentes em Los Angeles, disse que o Seder de sua família passou sem qualquer menção à guerra.
“Acho que foi mais tranquilo poder focar apenas nisso”, disse ela.
Mas outras famílias derrubaram antigos rituais em reconhecimento destes tempos extraordinários.
Em Minneapolis, Ashley Cytron, 85 anos, ficou emocionado durante o Seder na casa de seu filho, onde duas dezenas de convidados circularam pela mesa lendo os nomes dos reféns israelenses, um por um. Por sugestão de Cytron, eles também montaram um lugar em frente a uma cadeira vazia com uma rosa vermelha, uma fita amarela e um monte de sal – ecoando as “mesas de homens desaparecidos” comuns em reuniões militares.
“Não podemos esquecer”, disse ele. “Todos nós, não podemos esquecer.”
Ben Cooley, 54 anos, diretor de comunicações da IKAR, uma comunidade judaica progressista com sede em Los Angeles, organizou um Seder esta semana com cerca de 15 pessoas. (Ele o chamou de o único grande feriado judaico “que é totalmente DIY”)
O Seder de sua família, no passado, foi uma oportunidade para se abrir sobre lutas pessoais. Eles tinham uma tradição em que cada um escrevia seu próprio “Egito” – algo que eles sentiam que os estava impedindo – em pedaços de papel e depois os queimava em uma tigela. Poderia ter sido um trabalho ou relacionamento. As crianças escreveram: “Meu dever de casa”.
Este ano, a família abandonou essa atividade e, em vez disso, leu um suplemento do Seder que abordava a importância de não evitar as emoções conflitantes que muitos judeus sentem: raiva e um impulso de vingança pelos entes queridos perdidos em 7 de outubro, medo do anti-semitismo, bem como o horror face ao sofrimento de centenas de milhares de palestinianos.
“A grande mudança foi sair do lado pessoal”, disse Cooley. “Isso não é sobre nós.”
Os debates e, em alguns casos, o desconforto foram inevitáveis em muitos Seders em todo o país.
Aimee Resnick, 19 anos, comemorou o feriado na casa de sua família em Centennial, Colorado, assumindo muitas das tarefas de anfitriã porque sua mãe estava fora da cidade. Este ano, isso incluiu tentar arbitrar as conversas entre os 25 convidados de sua família, incluindo suas duas avós.
“Meu filho materno é muito pró-Israel”, disse Resnick, estudante da Northwestern University, perto de Chicago. “Meu amigo paterno apoia o povo palestino.”
A certa altura, a Sra. Resnick tentou intervir.
“Eu estava tipo, ‘Vovó, pare’, e ela respondeu: ‘Eu não quero parar. Isso é importante’”, disse Resnick. “Então eu saí da sala.” Ela acrescentou: “Esse é um dos benefícios de ser anfitriã: você pode ficar na cozinha”.
Resnick disse que seu grupo pulou algumas passagens de sua Hagadá tradicional que pareciam dissonantes com a realidade do conflito. Ela disse que sentiu discórdia entre os convidados mais velhos do Seder e os mais jovens, alguns dos quais estavam envolvidos com ativismo pró-Palestina.
A divisão geracional também ficou clara em Fort Lauderdale, Flórida, onde Eleanor Levy, 83 anos, ofereceu um jantar de Páscoa para uma dúzia de amigos e familiares. Durante décadas, ela usou o Haggadot fornecido pela Maxwell House, a empresa de café, que estava prontamente disponível no supermercado. Este ano, ela lançou um livro contemporâneo de orações com sugestões destinadas a provocar discussões sobre opressão, paz e liberdade.
Funcionou. A certa altura, o seu neto de 26 anos, Nolan Dahm, entrou em desacordo – “uma discussão acalorada”, nas suas palavras – sobre os protestos na Universidade de Columbia com alguns dos convidados octogenários.
A cena – a investigação, a discussão, o respeito mútuo – era exatamente o que ela queria.
“Para mim, esse é o jeito judaico”, disse Levy, que finalmente encerrou a conversa trazendo uma travessa de batatas kugel. “Você faz perguntas e, se tem alguma coisa que não está certa, você fala sobre isso, aprende sobre isso, você se educa. Estou vivo há tempo suficiente para saber que você não mudará a opinião de todos em uma discussão. Mas para mim é um sinal de que estou vivo.”
O relatório foi contribuído por Jill Cowan, Corina Knoll e Lívia Albeck-Ripka Em califórnia.
