A principal autoridade real da Duquesa de Sussex, Samantha Cohen, finalmente revelou as explosivas alegações de intimidação que abalaram o Palácio de Kensington pela primeira vez em 2021 e ainda reverberam hoje.
Cohen, uma ex-assessora do palácio leal e de longa data, confirmou a um jornal australiano que estava, de facto, entre as pessoas entrevistadas pelo palácio na sequência de queixas sobre o alegado comportamento agressivo da duquesa.
Um pequeno passo em frente, poderá pensar, mas significativo quando se trata de um episódio que as autoridades até agora varreram para debaixo do tapete.
Afinal, Samantha Cohen não é uma cortesão qualquer.
Uma australiana inteligente e encantadora, ela trabalhava com a falecida Rainha há 20 anos quando foi convidada a assumir uma nova missão desafiadora.
Em 2017, Cohen concordou em ajudar a recém-noivada Meghan a se aclimatar com a família real e com a vida no Palácio de Kensington.
Samantha Cohen senta-se atrás da falecida Rainha e da Duquesa de Sussex em uma visita a Widnes, Cheshire, em junho de 2018
Sua tarefa era persuadir uma atriz californiana ambiciosa, voltada para a carreira e franca, a abraçar a hierarquia imutável e os protocolos rígidos da Família Real.
Talvez fosse uma tarefa difícil. Certamente, acredito que a Sra. Cohen logo ficou exasperada, cerca de seis meses depois, e que Meghan discordou ou não conseguiu compreender os elementos inegociáveis da realeza.
Acredito também que os membros da equipa de Samantha Cohen consideraram isto uma auto-indulgência irresponsável.
Ambos os lados culpariam um choque de culturas.
Poderia um homem de 36 anos com perfil adotar a propensão britânica para o eufemismo? Será que ela conseguiria abandonar a hipérbole de Hollywood em favor do discreto e repetitivo “sem comentários” do Palace?
Parece que não.
Um ano depois, após o glorioso casamento de Harry e Meghan em Windsor, em maio, Cohen estava com vontade de renunciar.
Samantha Cohen comparece ao casamento de Harry e Meghan em Windsor em 19 de maio de 2018
A Rainha homenageia Samantha Cohen ao torná-la Comandante da Ordem Real Vitoriana em uma cerimônia no Palácio de Buckingham em novembro de 2016
De acordo com o livro Courtiers: The Hidden Power Behind The Crown, de Valentine Low, Cohen queixou-se, nos bastidores, de sentir que tinha sido “tratada com severidade” e comparou o trabalho a “trabalhar com adolescentes”.
Ela não vai tão longe em sua conversa com o Herald Sun, mas a Sra. Cohen diz que permaneceu em seu cargo três vezes mais tempo do que havia planejado – porque as autoridades lutaram para encontrar uma substituta para ela.
E que, curiosamente, quando um novo secretário particular foi finalmente encontrado, essa pessoa pediu demissão durante a viagem de Harry e Meghan pela África em 2019.
O Sun Herald cita Cohen dizendo: ‘Eu só deveria ficar por seis meses, mas fiquei por 18 – não conseguimos encontrar um substituto para mim e quando o fizemos, nós os levamos em turnê pela África com Harry e Meghan para mostre-lhes o que fazer, mas eles também partiram enquanto estavam na África.
Cohen também confirmou que foi um dos vários cortesãos entrevistados após uma queixa de intimidação levantada pelo secretário de comunicações de Harry e Meghan, Jason Knauf, em 2018 – e revelada pela primeira vez pelo The Times em 2020.
Jason Knauf, à direita, levantou uma queixa de intimidação quando era secretário de comunicações de Harry e Meghan em 2018. Na foto com Harry, William e Kate
Ficou claro que três mulheres disseram formalmente a Knauf que Meghan as estava “supostamente” intimidando.
E que, à medida que as reclamações se acumulavam, o senhor Knauf começou a montar um processo.
De acordo com a correspondência vazada por e-mail, Knauff alegou ao departamento de recursos humanos do palácio que Meghan intimidou dois assistentes pessoais “fora de casa” no espaço de um ano e tinha como alvo outras funcionárias.
Knauf observou que um membro da equipe que estava saindo disse que seus encontros com Meghan a faziam “se sentir mal”.
‘Não consigo parar de tremer’ foi outro comentário citado, e ‘Sinto-me apavorado’.
A correspondência sugeria que o Sr. Knauf estava preocupado com a própria Sra. Cohen, indicando que ela estava passando por um “estresse” extremo.
Os Sussex negaram vigorosamente as acusações.
Quando as alegações de bullying surgiram pela primeira vez, os representantes de Meghan disseram que ela rejeitou as acusações como o “último ataque à sua personagem”.
Eles disseram que foi particularmente injusto quando a duquesa foi “alvo de bullying e está profundamente comprometida em apoiar aqueles que passaram por dor e trauma”.
Em seu best-seller Spare, publicado em janeiro do ano passado, Harry criticou as alegações, dizendo: “Foi tão ultrajante que, embora Meg e eu demonstrássemos sua mentira com um relatório de 25 páginas para recursos humanos cheio de evidências, foi vai ser muito difícil para mim ignorar isso.
O relatório final do Palácio foi mantido em sigilo para proteger os participantes, mas não há dúvida de que havia um clima de preocupação crescente – ou que a disputa estava se tornando pessoal.
Como registro em meu livro, Revenge, William disse a Harry que o comportamento de Meghan era inaceitável e que a Sra. Cohen e outros suspeitaram que Meghan nunca teve a intenção de desistir de sua carreira e se tornar um membro leal da família.
Meghan queria voltar para a América, perguntou-se William?
À medida que a conversa esquentava, William mencionou reclamações dos funcionários sobre ser intimidado por Meghan.
Harry ficou indignado – mas as acusações, justificadas ou não, eram reais.
O mesmo ocorreu com um certo nível de rotatividade de pessoal.
Katrina McKeever, membro da equipe de comunicação de Kate, renunciou recentemente. Kate acreditava que sua saída foi provocada pelas críticas de Meghan ao seu desempenho antes do casamento.
Depois que Katrina McKeever, na foto, renunciou à equipe de comunicação da então Duquesa de Cambridge, Kate acreditou que as críticas de Meghan a provocaram
Melissa Toubati, uma assistente pessoal na foto à esquerda, ficou supostamente ‘traumatizada’ pelo comportamento irracional de Meghan para atender às suas ‘demandas inatingivelmente precisas’
Meghan negou ter sido crítica, supostamente dizendo: ‘Não é meu trabalho mimar as pessoas’, segundo o The Times.
As queixas da Sra. McKeever foram repetidas por outras pessoas para Jason Knauf.
Melissa Toubati, outra assistente pessoal, também renunciou. De acordo com reportagens de jornais, a Sra. Toubati ficou supostamente “traumatizada” pelo comportamento irracional de Meghan para atender às suas “demandas inatingivelmente precisas”.
Sua saída foi atribuída a um discurso de Meghan, irritado porque os cobertores bordados para os convidados em um fim de semana de filmagem não eram do tom certo de vermelho.
Os Sussex não ficaram desapontados com a saída da Sra. Toubati, mas discordaram sobre os motivos.
Em 2021, Meghan disse a uma audiência mundial na Oprah que, além de os funcionários do palácio terem feito pouco para protegê-la, eles chegaram ao ponto de conspirar contra ela e Harry.
Tal afirmação terá sido profundamente decepcionante para Cohen e outros ex-funcionários, pois acreditavam que trabalharam incansavelmente para ajudar o casal.
É extremamente lamentável que as queixas de bullying não tenham resultado em nenhuma solução.
Até à data, a investigação do advogado do palácio permanece trancada a sete chaves, uma situação que é difícil para os acusadores – e injusta para os acusados.
A correspondência de e-mail vazada de Jason Knauf nos deu um ponto de partida, mas até alguns dias atrás, a Sra. Cohen e seus colegas funcionários do palácio permaneceram em silêncio.
Agora, finalmente, essa barragem foi rompida – e não tenho dúvidas de que mais surgirão agora.
O fluxo de informações, em breve, se tornará um fluxo.
Isso não é para pré-julgar o assunto ou dizer qual será o veredicto.
Mas é para grande descrédito do Palácio que, qualquer que seja a verdade a que cheguemos, ela tenha de emergir desta forma dolorosa e insatisfatória.
Tom Bower é autor de Vingança, Meghan, Harry e a guerra entre os Windsors
