Na Universidade de Nova York, a polícia interveio para prender estudantes que protestavam na noite de segunda-feira, encerrando um impasse com a administração da escola.
Em Yale, a polícia prendeu os pulsos dos manifestantes em braçadeiras na manhã de segunda-feira e os acompanhou até os ônibus do campus para receber intimações por invasão.
A Columbia manteve as portas das salas de aula fechadas na segunda-feira, transferindo as aulas on-line e pedindo aos alunos que ficassem em casa.
Harvard Yard foi fechado ao público. Perto dali, em campi como Tufts e Emerson, os administradores avaliaram como lidar com acampamentos que se pareciam muito com aquele que a polícia desmantelou em Columbia na semana passada – que os manifestantes rapidamente ressuscitaram. E na Costa Oeste, um novo acampamento surgiu na Universidade da Califórnia, em Berkeley.
Menos de uma semana após as detenções de mais de 100 manifestantes em Columbia, os administradores de algumas das universidades mais influentes do país lutavam, e fracassavam, para acalmar os campi devastados pelo conflito em Gaza e em Israel.
Durante a turbulência de segunda-feira, que coincidiu com o início da Páscoa, os manifestantes apelaram às suas universidades para se tornarem menos ligadas financeiramente a Israel e aos seus fornecedores de armas. Muitos estudantes judeus voltaram a agonizar com alguns protestos e cantos que se transformaram em anti-semitismo, e temeram novamente pela sua segurança. Alguns membros do corpo docente denunciaram a repressão aos protestos pacíficos e alertaram que a missão da academia de promover o debate aberto parecia ameaçada. Ex-alunos e doadores se enfureceram.
E do Congresso houve apelos à demissão do presidente da Columbia, Nemat Shafik, por parte de alguns dos mesmos legisladores que a Dra. Shafik tentou pacificar na semana passada com palavras e tácticas que inflamaram o seu próprio campus.
O menu de opções para administradores que lidam com protestos parece estar diminuindo rapidamente. É quase certo que as manifestações, de uma forma ou de outra, durarão em alguns campi até o final do ano letivo e, mesmo assim, as cerimônias de formatura poderão ser encontros fortemente contestados.
Por enquanto, com os protestos mais significativos confinados a um punhado de campi, as abordagens dos administradores parecem por vezes mudar de hora em hora.
“Sei que há muito debate sobre se devemos ou não usar a polícia no campus, e estou feliz em participar dessas discussões”, disse o Dr. Shafik em uma mensagem aos estudantes e funcionários na manhã de segunda-feira, quatro dias depois que os policiais se vestiram. em equipamento de choque ajudou a limpar parte do campus de Columbia.
“Mas sei que uma melhor adesão às nossas regras e mecanismos de aplicação eficazes evitariam a necessidade de confiar em qualquer outra pessoa para manter a nossa comunidade segura”, acrescentou ela. “Deveríamos ser capazes de fazer isso sozinhos.”
Os manifestantes têm-se manifestado com intensidade variável desde o ataque do Hamas a Israel, em 7 de Outubro. Mas esta ronda específica de agitação começou a ganhar maior força na quarta-feira passada, depois de os estudantes de Columbia terem erguido um acampamento, precisamente quando o Dr. Shafik se preparava para testemunhar perante o Congresso.
Nessa audiência em Washington, perante um comité da Câmara liderado pelos republicanos, ela prometeu punir de forma mais agressiva os protestos não autorizados no campus da universidade privada e, no dia seguinte, pediu ao Departamento de Polícia de Nova Iorque que evacuasse o acampamento. Além das mais de 100 pessoas presas, a Columbia suspendeu muitos estudantes. Muitos professores, estudantes e ex-alunos de Columbia expressaram temores de que a universidade estivesse acabando com o debate livre, uma pedra angular da experiência universitária americana.
A abordagem mais dura ajudou a levar a mais protestos fora dos portões de Columbia, onde estudantes judeus relataram ter sido alvo de zombarias anti-semitas e descreveram que se sentiam inseguros enquanto viajavam de e para o campus.
O tumulto crescente em Upper Manhattan ajudou a alimentar protestos em alguns outros campi.
“Somos todos uma frente unida”, disse Malak Afaneh, um estudante de direito que protestava na Universidade da Califórnia, Berkeley. “Isto foi inspirado pelos estudantes de Columbia que, na minha opinião, são o coração do movimento estudantil, cuja bravura e solidariedade com a Palestina realmente inspiraram a todos nós.”
Os acontecimentos em Columbia também repercutiram em Yale, onde os estudantes se reuniram no Beinecke Plaza em New Haven, Connecticut, durante dias, para exigir que a universidade se desfizesse dos fabricantes de armas.
O presidente de Yale, Peter Salovey, disse na segunda-feira que os líderes universitários passaram “muitas horas” em conversações com os manifestantes, com uma oferta que incluía uma audiência com o administrador que supervisiona o Comitê Corporativo de Responsabilidade do Investidor de Yale. Mas os funcionários da universidade decidiram no domingo à noite que as conversações estavam a revelar-se malsucedidas, e o Dr. Salovey disse que estavam preocupados com relatos “de que o ambiente no campus se tinha tornado cada vez mais difícil”.
As autoridades prenderam 60 pessoas na manhã de segunda-feira, incluindo 47 estudantes, disse Salovey. A universidade disse que a decisão de fazer prisões foi tomada com “a segurança de toda a comunidade de Yale em mente e para permitir o acesso às instalações universitárias por todos os membros da nossa comunidade”.
Nas horas que se seguiram às prisões, porém, centenas de manifestantes bloquearam um cruzamento crucial em New Haven.
“Exigimos que Yale se desfaça!” foi um canto.
“Palestina livre!” foi outro.
Longe de serem intimidados pela polícia, os manifestantes sugeriram que a resposta na Beinecke Plaza os tinha encorajado.
“É bastante terrível que a reação aos estudantes exercendo sua liberdade de expressão e se engajando em protestos pacíficos no campus – que deveria ser nossa comunidade, nosso campus – a forma como Yale responde é enviando a polícia e prendendo 50 estudantes. ”, disse Chisato Kimura, estudante de direito em Yale.
A cena foi menos controversa em Massachusetts, onde as autoridades de Harvard tomaram medidas para limitar a possibilidade de protestos, fechando o Harvard Yard, o núcleo de 25 acres do campus em Cambridge, até sexta-feira. Os estudantes foram avisados de que poderiam enfrentar disciplina universitária se, por exemplo, erguessem tendas não autorizadas ou bloqueassem entradas de edifícios.
Na segunda-feira, o Comitê de Solidariedade à Palestina de Harvard disse nas redes sociais que a universidade o suspendeu. Os Estudantes Nacionais pela Justiça na Palestina, uma confederação independente de grupos universitários, disse acreditar que a decisão tinha “claramente a intenção de impedir que os estudantes reproduzissem os acampamentos de solidariedade” emergentes nos Estados Unidos. Harvard disse em comunicado que estava “comprometida em aplicar todas as políticas de maneira neutra em termos de conteúdo”.
Em outras partes da área de Boston, os manifestantes montaram acampamentos no Emerson College, no Instituto de Tecnologia de Massachusetts e na Universidade Tufts. Mas esses protestos, por enquanto, pareciam mais modestos do que os de Yale e de Nova Iorque, onde os manifestantes construíram um acampamento em frente à Stern School of Business da Universidade de Nova Iorque.
Funcionários da NYU toleraram a manifestação por horas, mas sinalizaram na noite de segunda-feira que sua paciência estava se esgotando. Policiais se reuniram perto do local do protesto enquanto os manifestantes ignoravam o prazo de 16h para desocupar o local. À medida que a noite se aproximava, as sirenes soaram e os policiais, usando capacetes e amarrando braçadeiras, se reuniram. Vans de transporte de prisioneiros esperavam nas proximidades.
“Alunos, alunos, mantenham-se firmes!” os manifestantes rugiram. “NYU, recue!”
Logo, policiais marcharam sobre a manifestação.
“Os eventos de hoje não precisavam levar a este resultado”, disse John Beckman, porta-voz da universidade em uma afirmação. Mas, disse ele, alguns manifestantes, que podem não ser da NYU, romperam as barreiras e recusaram-se a sair. Por questões de segurança, a universidade disse que pediu ajuda à polícia.
Na Columbia, o Dr. Shafik ordenou que as aulas de segunda-feira fossem transferidas para a Internet “para diminuir o rancor”.
Ela não detalhou imediatamente como a universidade procederia nos próximos dias, além de dizer que as autoridades de Columbia iriam “continuar as discussões com os estudantes manifestantes e identificar ações que podemos tomar como comunidade para nos permitir concluir pacificamente o período letivo”.
Alguns estudantes e membros do corpo docente disseram que o apoio ao Dr. Shafik estava diminuindo, com o senado universitário se preparando para a possibilidade de uma votação esta semana para censurar o presidente. Os defensores da censura reclamaram que o Dr. Shafik estava sacrificando a liberdade acadêmica para apaziguar os críticos.
Mas a Dra. Shafik foi castigada na segunda-feira pelas mesmas pessoas que ela foi acusada de apaziguar quando pelo menos 10 membros da Câmara dos Representantes dos EUA exigiram a sua demissão.
“Nos últimos dias, a anarquia tomou conta da Universidade de Columbia”, escreveram a deputada Elise Stefanik, republicana de Nova York e uma das principais interrogadoras do Dr. Shafik na semana passada, junto com outros legisladores. “Como líder desta instituição, um dos seus principais objetivos, moralmente e perante a lei, é garantir que os alunos tenham um ambiente de aprendizagem seguro. Em todos os aspectos, você falhou nesta obrigação.”
Um porta-voz da universidade disse que a Dra. Shafik estava focada em aliviar o conflito e que estava “trabalhando em todo o campus com membros do corpo docente, administração e conselho de administração, e com líderes estaduais, municipais e comunitários, e agradece seu apoio. ”
Em meio à acrimônia e com dezenas de tendas verdes, azuis e amarelas enchendo o acampamento de Columbia, partes do campus às vezes assumiam uma quietude misteriosa e surreal em um esplêndido dia de primavera.
O desconforto nunca esteve tão longe, mesmo com muitos estudantes judeus longe do campus para a Páscoa.
“Quando estudantes judeus são forçados a ver outros queimando bandeiras israelenses, pedindo o bombardeio de Tel Aviv, pedindo que o dia 7 de outubro aconteça repetidas vezes, isso cria um grau inaceitável de medo que não pode ser tolerado”, disse o deputado Daniel Goldman, democrata. de Nova York, disse do lado de fora do Centro Robert K. Kraft para a Vida Estudantil Judaica de Columbia.
A essa altura, em outro símbolo da crise que envolvia a Colômbia, Kraft, ex-aluno e proprietário do New England Patriots, lançou seu próprio ataque e sugeriu que interromperia suas doações.
“Não estou mais confiante de que a Columbia possa proteger seus alunos e funcionários”, escreveu ele em um comunicado, “e não me sinto confortável em apoiar a universidade até que medidas corretivas sejam tomadas”.
O relatório foi contribuído por Kaja Andric, Olivia Bensimon, Troy Closson, Maria Cramer, Lise Cruz, Jacey Fortin, Amanda Holpuch, Eliza Fawcett, Sarah Maslin Nir, Sarah Mervosh, Coral MurphyMarcos, Sharon Otterman, Wesley Parnell, Jeremy W. Peters, Karla Marie Sanford, Stéphanie Saulo e Derrick Bryson Taylor.
