Antes do início do julgamento secreto de Donald Trump em Nova York, os especialistas previram que o processo poderia ser uma bonança midiática para o ex-presidente. Durante as primárias republicanas deste ano, observaram, a popularidade de Trump aumentou cada vez que ele foi indiciado.
Mas até agora, o julgamento, sob a acusação de que Trump encobriu pagamentos ilícitos a um cineasta e ator adulto para influenciar as eleições de 2016, não o fez parecer um grande herói.
O ex-presidente Trump está presente no tribunal durante o segundo dia de seleção do júri em seu julgamento criminal no tribunal criminal de Manhattan.
(Christine Cornell/Associated Press)
Ele pareceu adormecer no tribunal mais de uma vez. Ele resmungou com potenciais jurados. Ele foi repreendido pelo juiz. Ele parece mais um réu desesperadamente infeliz do que um potencial comandante-chefe.
E é provável que piore. Nas próximas seis semanas, o julgamento poderá incluir depoimentos de Stormy Daniels, a artista pornô com quem Trump supostamente teve um caso de uma noite, e de Karen McDougal, uma ex-modelo da Playboy que aceitou dinheiro para esconder outro suposto caso.
Os detalhes espalhafatosos produzirão muito drama nos tablóides – mas não do tipo que Trump revelava quando era um jovem magnata ávido por publicidade. (Trump negou ter tido casos com as mulheres.)
Mais importante ainda, o julgamento poderá começar a curar os eleitores da doença conhecida como “amnésia de Trump” – a tendência de esquecer todas as razões pelas quais votaram contra o presumível candidato republicano em 2020.
Pesquisadores e consultores de campanha que conduzem grupos focais e organizam discussões com eleitores dizem que se deparam com isso o tempo todo.
Celinda Lake, uma das pesquisadoras do presidente Biden, disse que descobriu a síndrome quando perguntou aos eleitores como eles se sentiam sobre o julgamento iminente de Trump sobre os eventos em torno da violenta invasão do Capitólio em 6 de janeiro de 2021.
“Que processo judicial?” um dos eleitores perguntou.
“Esses eram eleitores indecisos e cerca de metade deles não tinha certeza do que estávamos falando”, lembrou Lake. “E eu disse: ‘Bem, você sabe, a insurreição, e que foi ele quem a provocou.’ Eles dizem: ‘Ah, sim, meio que esqueci disso.’ ”
As razões da epidemia de perda de memória não são misteriosas. Trump deixou o cargo há mais de três anos – e nos últimos dois anos, os eleitores têm-se concentrado no aumento dos preços e das taxas hipotecárias, problemas que atribuem a Biden.
Quando Trump deixou o cargo em 2021, depois que seus seguidores saquearam o Capitólio, a pesquisa Gallup registrou seu índice de aprovação em sombrios 34%. No ano passado, com as memórias já não tão frescas, as opiniões dos eleitores suavizaram: 46% disseram que achavam que a sua presidência tinha sido muito boa – um fenómeno que alguns chamaram de “nostalgia de Trump”.
Donald Trump fala com a mídia na sexta-feira após a seleção do júri em seu julgamento criminal secreto em Manhattan.
(Maansi Srivastava/Associated Press)
Trump alimentou essa tendência ao longo dos últimos três anos ao afirmar incessantemente que produziu “a maior economia da história do mundo” (não foi) sem “nenhuma inflação” (o que também é falso).
Os democratas e os republicanos anti-Trump esperam que os julgamentos possam prejudicar o apoio do antigo presidente, ao mudar o foco da cobertura noticiosa, pelo menos por algum tempo, dos seus muitos crimes.
Trump enfrenta quatro processos criminais diferentes: acusações federais e da Geórgia que o acusam de tentar desfazer as eleições de 2020, uma acusação federal que o acusa de deter ilegalmente documentos confidenciais e o caso do dinheiro secreto de Nova Iorque. Não é certo que algum dos outros três chegará a julgamento antes das eleições.
Se for condenado em qualquer um dos quatro processos, as sondagens sugerem que um número significativo de eleitores poderá abandoná-lo.
A Pesquisa Reuters/Ipsos este mês informou que 13% dos eleitores que atualmente favorecem Trump dizem que não votarão nele se ele for condenado por um crime.
Se pelo menos uma fração desses eleitores cumprir a sua ameaça, a aparente vantagem do ex-presidente sobre Biden poderá evaporar-se. Em 2020, uma mudança de votação de menos de um ponto percentual em três estados com disputas próximas teria mudado o resultado no colégio eleitoral.
É razoável perguntar se uma condenação no caso de Nova Iorque, que os juristas consideram a mais fraca das acusações que Trump enfrenta, afectaria o comportamento dos eleitores.
Mas as sondagens revelaram que a maioria dos eleitores acredita que as acusações de ocultação de dinheiro se qualificam como crimes graves, apesar das suas origens espalhafatosas. Na pesquisa Reuters/Ipsos, 64% dos entrevistados disseram considerar graves as acusações de Nova York, incluindo 40% dos republicanos.
Nem todo mundo está convencido.
“Acho que a campanha de Biden está passando do cemitério em relação a isso”, disse Whit Ayres, um veterano pesquisador republicano que não trabalha para Trump. “A questão não é se os eleitores se lembram das palhaçadas de Trump. A questão é que eles se lembram com precisão das diferenças económicas entre as duas presidências.”
Tudo isso é verdade.
É provável que o julgamento do silêncio em Nova Iorque não vá, por si só, influenciar as eleições.
Mas se Trump for condenado por um crime – especialmente se também for condenado em mais do que um dos quatro julgamentos que enfrenta – isso poderá alterar votos suficientes para fazer a diferença numa eleição que provavelmente será muito renhida.
No mínimo, o julgamento de Nova Iorque não está a fazer nenhum bem mensurável a Trump, apesar das suas denúncias diárias ao juiz, ao procurador e à ordem de silêncio que não parece estar a amordaçá-lo.
Não admira que ele pareça tão irritado.
