Russini: O que estou ouvindo sobre o Draft da NFL e Jayden Daniels, Drake Maye e equipes subindo

Não fique fofo.

Se eu ganhasse um dólar por cada vez que um funcionário da equipe da NFL usou essa frase em abril por telefone ou por mensagem de texto, estaria comprando minha própria franquia da NFL. (Eu colocaria a equipe em Miami, pois Tom Brady acabou de construir sua nova casa lá. Iremos até você, Tom.)

A frase “Não fique fofo” é usada nas salas de reunião da NFL nesta época do ano por um motivo. Atenha-se ao plano preliminar, bloqueie as tentações. Algumas equipes escolhem o melhor jogador disponível, outras equipes atendem às necessidades. Quando ambos os cenários colidem, é uma boa escolha. Neste momento, todos os decisores estão a ouvir opiniões sobre quem devem escolher entre especialistas em recrutamento, olheiros, agentes e – como partilhou um treinador principal – até mesmo paroquianos na igreja. As pessoas de sua comunidade são rápidas em dar suas avaliações durante a troca personalizada da saudação de paz na missa.

Imagino que tenha sido mais ou menos assim:

“Que a paz esteja com você.”

“E também com você… mas apenas se você escolher Marvin Harrison Jr.”

Um talentoso executivo da NFL explicou melhor por telefone: “As equipes fazem o trabalho o ano todo, compartilham todas as informações com os dirigentes da equipe, discutem e juntos concordamos com os jogadores. É difícil resistir a grandes ofertas de equipes desesperadas. Eu digo a mim mesmo e aos meus rapazes, não fiquem fofos.”

O que nos leva a Chicago.

Os Chicago Bears informaram às equipes, desde antes do NFL Scouting Combine, que não estão abertos a negociar a escolha número 1. Embora franquias famintas por zagueiros tenham implorado às equipes do top 10 que considerassem uma troca, Chicago nem era uma opção na folha de convocação.

Os Bears têm Caleb Williams como seu homem e não estão brincando.

Embora isso sempre tenha sido muito claro para Chicago, ao coletar informações sobre a liga, fiquei surpreso ao ouvir de um técnico que avaliou todas as perspectivas que ele tinha Jayden Daniels, da LSU, classificado à frente de Williams. Sua opinião não importa, no entanto. A opinião do presidente do Bears, Kevin Warren, e companhia sim.

Melhores jogadores de golfe de Washington

Os executivos da Topgolf deveriam enviar ao gerente geral de Washington, Adam Peters, e ao técnico Dan Quinn, golfe grátis para o resto da vida, depois de anunciarem melhor sua empresa do que se o vencedor do Masters, Scottie Scheffler, fosse seu porta-voz. Os Commanders recentemente levaram cerca de 20 candidatos ao draft, incluindo os quarterbacks Jayden Daniels, Drake Maye, Michael Penix Jr. e JJ McCarthy, para um passeio em um Topgolf próximo.

Peters percebeu o valor de tais saídas durante o processo de draft enquanto trabalhava com John Lynch, Kyle Shanahan e o San Francisco 49ers, mas muitos executivos da liga ficaram chocados e confusos com a mudança. O mesmo aconteceu com o agente de Daniels. Ele não ficou muito feliz com isso nas redes sociais porque a maioria dos principais candidatos ao QB estão tendo um tempo significativo de conversa individual com pessoas importantes nas organizações que os estão observando. Embora Daniels tenha de fato tido a oportunidade de fazer isso, não foi a mesma coisa que outras visitas tradicionais.

Desde a visita, fontes da liga disseram que Daniels disse às pessoas em seu “mundo dos sonhos” que poderia se reunir com o técnico do Las Vegas Raiders, Antonio Pierce, que foi assistente técnico no Arizona State durante o tempo de Daniels no Sun Devils, ou jogar sob o comando de Kevin. O’Connell em Minnesota. A crença em torno da liga é que os Commanders e Daniels vão superar esse bicho-papão, e espera-se que ele seja o QB do futuro do time. Mas também observe se os Commanders usarão uma ou algumas de suas escolhas do segundo dia para voltar à primeira rodada e conseguir outro jogador de calibre inicial. Peters chama isso de “opcionalidade”.

O técnico do primeiro ano do Patriots, Jerod Mayo, quase implorou por paciência nesta entressafra, enquanto o proprietário Robert Kraft compartilhou pública e privadamente que quer um QB neste draft. Os Patriots estão sob um novo regime e estão prestes a fazer uma das escolhas mais importantes da história da franquia, no terceiro lugar. (Se ainda fosse Bill Belichick comandando os Patriots, disseram-me que ele provavelmente negociaria e conseguiria mais escolhas – veja os texanos – mas estes não são mais aqueles Patriotas.)

Embora os dirigentes da equipe estejam abertos a ouvir ofertas comerciais, fontes da liga dizem que nenhuma oferta real chegou ao New England, com apenas “cenários” sendo discutidos. Equipes como Vikings, Broncos e Raiders foram informadas de que seria necessário um capital significativo para a Nova Inglaterra sair de sua posição. Sem nenhum acordo no momento, espera-se que os Patriots permaneçam e escolham o terceiro lugar.

Um executivo de longa data da liga diz que esta é uma propriedade mais envolvente, com um grupo de olheiros apresentando as informações e um treinador principal e um gerente geral encarregados de preencher um elenco esgotado. A equipe ainda não concedeu o título de gerente geral a Eliot Wolf, que está no comando, e mudou para um processo mais colaborativo supervisionado por Jonathan Kraft. A propriedade é permitir que os tomadores de decisão do futebol tomem decisões enquanto mantêm aberta uma linha constante de comunicação. Mas não se engane, os Krafts sabem tudo o que está acontecendo, como deveriam.

Mais duas coisas a serem observadas:

• Se os Patriots chegarem a um acordo para sair do terceiro lugar, espero que eles voltem a subir para pegar um QB. Resumindo, prevejo que eles saiam deste draft com um QB de topo.

Também é importante notar que os Patriots não se importam em começar esta temporada com Jacoby Brissett antes de entregar as chaves ao novo QB quando ele estiver pronto.

• As equipes esperam que, se os Patriots fizerem uma troca, não o farão até verem quem Washington está enfrentando no QB.

Se você o ama, vá buscá-lo

• O Denver Broncos, que escolheu a 12ª posição, não trocou com o New York Jets por Zach Wilson na segunda-feira para ele ser titular. E embora a promoção para QB ainda esteja em jogo para o time, há um limite para o que os Broncos estão dispostos a pagar. Mas Sean Payton quer um QB. Sua filosofia, que remonta aos seus dias em Nova Orleans, é: “Se você ama um jogador, vá buscá-lo”. A maioria dos times escolhidos entre os cinco primeiros acreditam que o Broncos poderia fazer uma grande jogada com um pacote que poderia até incluir o cornerback estrela e a opção de quinto ano Pat Surtain II e mais jogadores em acordos expirados se o verdadeiro amor de Payton estiver lá.

• Os Vikings parecem estar de olho em Drake Maye e serão agressivos para subir. Eles têm munição no projeto deste ano e do próximo, mas será suficiente? Se Maye se for e McCarthy estiver no conselho, eles poderiam entrar em uma guerra de lances com Denver para subir? Isso poderia estar em cima da mesa.

• Os Raiders fizeram ligações para equipes que parecem abertas para negócios, incluindo os Commanders, mas lembre-se de que o novo GM Tom Telesco não tem um histórico de negociação em draft. Las Vegas precisa de um quarterback, e muitos times têm zombado dos Raiders que colocaram o Penix em 13º lugar.

Ações da Penix subindo

Presume-se que os quatro principais QBs sejam Williams, Daniels, Maye e McCarthy, mas não se surpreenda se Penix entrar na discussão na quinta-feira. Recentemente, Penix se beneficiou, já que muitos assistentes técnicos ofensivos passaram algum tempo estudando os jogadores da Universidade de Washington, incluindo os tackles ofensivos iniciais dos Huskies e os três principais wide receivers. Embora analistas e repórteres não tenham mencionado seu nome em grande volume no último mês, um GM me disse: “Ele é o segredo mais bem guardado neste rascunho”.

Se por algum motivo Maye cair na loteria QB, não deixe que os Giants fiquem na 6ª posição e escolham um QB que eles acham que pode ser o futuro. Os Giants estão observando como Jones se recupera da cirurgia do LCA. A maioria das equipes acredita que se Maye estiver fora do tabuleiro, o cenário mais provável dos Giants será usar o wide receiver para conseguir um jogador que possa ajudar no ataque que foi o último da liga em jardas após a recepção em 2023.

Leia mais sobre a cobertura do NFL Draft do The Athletic

Os cardeais podem se mover, mas não muito longe

A pessoa que atende as ligações está no Arizona, na quarta posição, com todas as opções sob o controle dos Cardinals. O gerente geral Monti Ossenfort conhece bem a troca do topo do draft, tendo saído do terceiro lugar em 2023, e parece que ele terá outra grande oportunidade para uma mudança semelhante.

Uma fonte da liga disse que se os Cardinals de fato negociarem para baixo, eles não vão querer ir muito longe, então você quase pode garantir que eles voltarão a subir (como também fizeram no ano passado). Se não conseguirem o acordo que desejam, a equipe se sentirá confortável em escolher o melhor wide receiver do tabuleiro.

Carregadores podem ser imprevisíveis

Os Chargers têm necessidades por toda parte. Sim, eles têm o quarterback da franquia com um novo GM e um novo treinador, mas isso é tudo. Eles estão claramente em transição e, devido ao seu teto salarial apertado, esta é a sua chance de acumular jogadores.

Os Broncos, Raiders e Vikings ligaram para perguntar sobre uma possível troca. Pelo que entendi, os Chargers estão ouvindo, mas o preço deles é muito maior do que custa alugar uma vaga de estacionamento para o novo trailer de Jim Harbaugh.

O sucesso da Universidade de Michigan sob o comando de Harbaugh estava ligado à sua capacidade de recrutar e encontrar bons atacantes ofensivos. Ele sabe o quanto a linha de proteção é importante para o QB e para o sucesso geral do time. Os Chargers terão opções no 5º lugar, mas os times estão zombando deles para irem para a linha ofensiva.

O ‘Isto Depende dos Titãs

Depois de gastar muito em agência livre e atender a muitas necessidades, a única posição que os Titãs não abordaram nesta entressafra foi o ataque ofensivo. Procure que eles não fiquem fofos e ataquem no número 7. Se o jogador que eles querem não estiver lá, eu não ficaria surpreso se os Titãs se tornassem wide receiver, entendendo que o novo técnico Brian Callahan quer marcar pontos.

Os Titãs se apaixonaram por Harrison durante a entrevista combinada, mas as chances de ele estar lá aos 7 anos são mínimas. Tenha em mente que o presidente de operações de futebol, Chad Brinker, que viu seu envolvimento aumentar nesta entressafra, vem da diretoria dos Packers, e essa franquia não se tornou wide receiver na primeira rodada desde 2002.

Apito final

• Atlanta na 8ª posição e Chicago na 9ª posição são dois locais de pouso para os melhores jogadores de defesa.

• Esteja pronto para “Houdini Howie”. Uma fonte da liga disse que os Eagles pediram para subir do 22º lugar. Howie Roseman está em busca de um cornerback.

• Embora tenha havido muita conversa sobre os Rams se tornarem QB à medida que Matthew Stafford está envelhecendo e a equipe tem uma necessidade crescente na posição, não espero que Los Angeles use sua primeira escolha de primeira rodada desde 2016 em um quarterback.

• Os texanos não estão no relógio até a segunda rodada, mas eu não deixaria de lado Nick Caserio para negociar na primeira rodada na noite de quinta-feira. Espero que Houston pelo menos tente, apenas com base na história de Caserio. Ele negociou oito vezes no ano passado e sete vezes em 2022. Veremos se ele começa a ligar na quinta-feira.

(Ilustração: Dan Goldfarb/The Athletic;
fotos: Joe Robbins, Alika Jenner e Kevin C. Cox / Getty Images)