ByteDance foi avaliada em US$ 268 bilhões em dezembro (Representacional)
A proprietária do TikTok, ByteDance, preferiria encerrar seu aplicativo deficitário em vez de vendê-lo se a empresa chinesa esgotasse todas as opções legais para lutar contra a legislação que proíbe a plataforma das lojas de aplicativos nos EUA, disseram quatro fontes.
Os algoritmos nos quais o TikTok depende para suas operações são considerados essenciais para as operações gerais da ByteDance, o que tornaria altamente improvável a venda do aplicativo com algoritmos, disseram fontes próximas à controladora.
O TikTok é responsável por uma pequena parcela das receitas totais e dos usuários ativos diários da ByteDance, então a controladora prefere que o aplicativo seja encerrado nos EUA, na pior das hipóteses, do que vendê-lo a um potencial comprador americano, disseram eles.
Um fechamento teria impacto limitado nos negócios da ByteDance, enquanto a empresa não teria que desistir de seu algoritmo principal, disseram as fontes, que não quiseram ser identificadas porque não estavam autorizadas a falar com a mídia.
ByteDance não quis comentar.
A empresa disse na noite de quinta-feira, em um comunicado publicado na Toutiao, uma plataforma de mídia de sua propriedade, que não tinha planos de vender o TikTok, em resposta a um artigo do The Information dizendo que a ByteDance está explorando cenários para vender os negócios da TikTok nos EUA sem o algoritmo que recomenda vídeos para usuários do TikTok.
Em resposta ao pedido de comentário da Reuters, uma porta-voz da TikTok referiu-se à declaração da ByteDance publicada no Toutiao.
O CEO da TikTok, Shou Zi Chew, disse na quarta-feira que a empresa de mídia social espera vencer um desafio legal para bloquear a legislação sancionada pelo presidente Joe Biden que, segundo ele, proibiria seu popular aplicativo de vídeos curtos usado por 170 milhões de americanos.
O projeto de lei, aprovado por esmagadora maioria no Senado dos EUA na terça-feira, é motivado por preocupações generalizadas entre os legisladores dos EUA de que a China possa acessar os dados dos americanos ou usar o aplicativo para vigilância.
A assinatura de Biden estabelece o prazo de 19 de janeiro para a venda – um dia antes de seu mandato expirar – mas ele pode estender o prazo por três meses se determinar que a ByteDance, de propriedade privada, está fazendo progressos.
A ByteDance não divulga publicamente seu desempenho financeiro ou detalhes financeiros de qualquer uma de suas unidades. A empresa continua a ganhar a maior parte do seu dinheiro na China, principalmente através de outros aplicativos, como o Douyin, o equivalente chinês do TikTok, disseram fontes separadas.
Os EUA foram responsáveis por cerca de 25% das receitas gerais do TikTok no ano passado, disse uma fonte separada com conhecimento direto.
As receitas da ByteDance em 2023 aumentaram para quase US$ 120 bilhões em 2023, de US$ 80 bilhões em 2022, disseram duas das quatro fontes. Os usuários ativos diários do TikTok nos EUA também representam apenas cerca de 5% dos DAUs da ByteDance em todo o mundo, disse uma das fontes.
Algoritmos que não estão à venda
O TikTok compartilha os mesmos algoritmos básicos com aplicativos domésticos da ByteDance, como a plataforma de vídeos curtos Douyin, disseram três das fontes. Seus algoritmos são considerados melhores que os rivais da ByteDance, como Tencent e Xiaohongshu, disse um deles.
Seria impossível alienar o TikTok com os seus algoritmos, uma vez que a sua licença de propriedade intelectual está registada sob a ByteDance na China e, portanto, é difícil de separar da empresa-mãe, disse a fonte.
A ByteDance também não concordaria em vender um de seus ativos mais valiosos – sua “fonte secreta” – para rivais, disseram as quatro fontes, referindo-se ao algoritmo TikTok.
Em 2020, a administração Trump tentou proibir o TikTok e o WeChat, de propriedade chinesa, mas foi bloqueada pelos tribunais. Desde então, o aplicativo de vídeo curto enfrentou proibições parciais e tentativas de proibição nos Estados Unidos e em outros países.
A China indicou que provavelmente rejeitaria um desinvestimento forçado do aplicativo TikTok durante uma audiência no Congresso dos EUA em março do ano passado.
“A China se oporá firmemente a isso [the forced sale of Tiktok]”, disse uma porta-voz do Ministério do Comércio em entrevista coletiva em Pequim, no final de março de 2023.
“A venda ou alienação do TikTok envolve exportação de tecnologia e deve passar por procedimentos administrativos de licenciamento de acordo com as leis e regulamentos chineses.”
A China revelou em 2020 a Lei de Controle de Exportações e o texto final ampliou a definição de “itens controlados” de versões anteriores. Segundo a mídia estatal, a alteração garante que as exportações de algoritmos, códigos-fonte e dados semelhantes estejam sujeitas a um processo de aprovação.
Excluindo algoritmos, os principais ativos do TikTok incluem dados de usuários e operações e gerenciamento de produtos, disseram duas pessoas.
A ByteDance, apoiada pela Sequoia Capital, Susquehanna International Group, KKR & Co e General Atlantic, entre outros, foi avaliada em US$ 268 bilhões em dezembro, quando se ofereceu para recomprar cerca de US$ 5 bilhões em ações de investidores, informou a Reuters na época.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
Esperando por resposta para carregar…
