Guia de manutenção de HVAC: o que fazer você mesmo e quando chamar um profissional

Para muitos de nós, é fácil esquecer o sistema de aquecimento e refrigeração da nossa casa.

Seu sistema HVAC (aquecimento, ventilação e ar condicionado) opera em segundo plano, trabalha ativamente para fazer você se sentir confortável e não requer muita atenção além da troca do termostato.

Quando o seu sistema HVAC para de funcionar, você definitivamente percebe. Dependendo se você enfrenta um pequeno problema ou precisa de uma substituição completa, os reparos de HVAC podem custar milhares de dólares, enquanto você espera em uma casa quente ou fria.

Como você pode evitar essa interrupção?

Não é uma garantia de que nada dará errado, mas a manutenção regular e realizada de maneira adequada pode fazer toda a diferença. Se você conseguir controlar seu sistema HVAC, poderá evitar interrupções, cortar custos e até mesmo manter um ar mais limpo.

Mas grande parte dessa manutenção não é um trabalho realista para uma pessoa comum e exigirá alguma contribuição de um profissional. Aqui está o que você deve saber sobre o que você deve fazer para manter seu sistema – e quando chamar os profissionais.

Por que a manutenção regular do HVAC é importante

Por que manter seu sistema HVAC? A resposta mais fácil é a mais simples: porque o fabricante diz que você precisa.

“A manutenção é necessária para manter a garantia do fabricante”, disse Chris Morin, gerente regional de vendas da Mitsubishi Electric Trane HVAC US. “Está na política de todos. Então essa é provavelmente a coisa número 1.”

Os fabricantes enfatizam a manutenção regular porque seus sistemas simplesmente não funcionarão conforme planejado sem ela. Desde filtros de reposição até refrigerante, seu sistema HVAC é como seu carro, pois precisa de atenção regular. Sem ele, seu sistema pode estar com dificuldades, mesmo sem você perceber.

“O outro lado é o conforto e a economia de energia”, disse Morin. “O sistema irá funcionar… mas quanto mais tempo você ficar sem manutenção, mais isso lhe custará em custos operacionais. E quando alguém percebe que há um problema de conforto, ou eles desperdiçaram muito dinheiro operando ou já houve uma falha. ”

Identificar o desperdício de dinheiro com HVAC é fundamental num momento em que as pessoas observam custos de energia crescentes. Morin disse A METUS entrevistou seus clientes no ano passado e descobriu que 46% afirmaram que estavam a gastar mais ou muito mais em custos de energia para arrefecer as suas casas no verão passado, embora o verão passado tenha sido mais fresco do que o anterior. E embora os custos de energia sejam certamente um elemento desse aumento, Morin disse que mais pessoas podem estar a prejudicar-se por atrasarem a manutenção do que pensam.

“Os sistemas de maior eficiência são normalmente unidades de velocidade variável”, disse ele. “Se você não fizer manutenção, eles tendem a aumentar e usar mais energia para fornecer a mesma quantidade de BTUs. Portanto, você pode não notar um problema de conforto, mas suas contas continuam a subir, enquanto com sistemas mais antigos, você apenas comece a ter esse problema de conforto imediatamente. Sua conta não sobe, mas você não tem conforto.”

Assim como acontece com o seu carro, a manutenção adequada do HVAC também pode afetar drasticamente a longevidade de uma unidade. Dependendo das circunstâncias específicas, a falta de manutenção pode causar danos diretamente ou simplesmente permitir condições que pioram com o tempo. Sem saber o que está em seu sistema, você também pode ficar exposto a esporos de mofo e outros irritantes no ar.

“Chamadas incômodas ou (problemas) onde você poderia estar no ponto em que está avaliando se vai reparar ou substituir o sistema são detectadas muito mais cedo quando você faz a manutenção anual”, disse Morin. “Vazamentos de refrigerante que afetam o funcionamento do compressor, mofo que acontece com água e locais escuros, muito disso acontece por falta de manutenção, troca de filtros e não limpeza de ralos. Esse material começa a se agravar com o passar dos anos”.

Quando chamar um profissional para manutenção de HVAC

O desejo de manter melhor o seu sistema HVAC significa que você deve sair correndo e começar a trabalhar nele sozinho? Não necessariamente.

Felizmente, existem alguns itens básicos de manutenção que qualquer pessoa pode fazer em sua própria casa. A troca do filtro, por exemplo, é uma tarefa extremamente importante que praticamente qualquer pessoa pode realizar e que pode causar um grande impacto na qualidade do ar. Os filtros HVAC geralmente devem ser trocados a cada 30 dias ou mais. Um filtro limpo permite a passagem de mais ar, o que faz com que o sistema aqueça e esfrie com mais eficiência.

Ao mesmo tempo em que você substitui os filtros, verifique se a condensação está drenando corretamente, se as portas de acesso estão fechadas, se as baterias do termostato estão carregadas e se todo o resto está em ordem.

Da mesma forma, certifique-se de que a área ao redor das unidades HVAC seja mantida livre de coisas como caixas, árvores, arbustos e outros detritos. Isso permite fluxo de ar adequado e fácil acesso.

Mas, além desses princípios básicos, a maioria das pessoas vai querer chamar um profissional. E, na experiência de Morin, muitos preferem ser cautelosos quando se trata do HVAC de suas casas.

“Acho que tem gente que prefere deixar o profissional sempre cuidar disso”, disse ele. “Existem algumas empresas de serviços domésticos que podem incluir isso na manutenção do encanamento e outras coisas. E há as pessoas mais experientes em tecnologia, ou pessoas que trabalham ativamente com suas casas, que talvez elas mesmas possam ir um pouco longe demais e eles podem se meter em alguns problemas.”

Freqüentemente, os fabricantes deixam claro em seus manuais do usuário se determinadas tarefas devem ser realizadas por um profissional. “Temos um manual de operação bastante claro para todos os nossos sistemas que indica o que um proprietário deve e pode fazer”, disse Morin. “E há recomendações como: ‘Se você vir alguma coisa, chame um profissional’. Talvez você precise de certificação EPA para verificar os níveis de refrigerante ou algo assim.”

Uma variável complicada surge quando você não é o proprietário da casa. Os locatários provavelmente não são responsáveis ​​​​pela manutenção dos sistemas HVAC – exceto talvez pela troca de filtros – mas ainda assim devem ficar atentos a problemas que possam surgir. Em última análise, serão eles que lidarão com as interrupções, por isso devem alertar os seus proprietários sobre quaisquer alterações ou problemas potenciais.

“Os locatários estão sempre em uma situação difícil”, disse Morin. “Se eles estão pagando a conta de luz, especialmente com uma bomba de calor ou ar condicionado, então você quer ser mais proativo para garantir que a manutenção seja feita. , e eles podem conseguir apenas garantir que os filtros sejam limpos regularmente como deveriam, dependendo do tipo de sistema que você possui.

Como manter seu sistema HVAC

Os sistemas HVAC podem ter décadas, vêm em uma variedade de estilos e fabricantes e são configurados de maneira muito diferente de casa para casa. Isso significa que não existe um guia ou método definido para manter um sistema.

Mas, além de substituir filtros, Morin tem uma dica abrangente para praticamente qualquer pessoa: “As pessoas deveriam ser mais proativas em cada sistema”.

Manutenção de um forno a gás

Nas circunstâncias corretas, a manutenção de um forno a gás não deve ser muito cara ou difícil. Como acontece com qualquer outro sistema, devem ser realizadas visitas regulares de manutenção anuais para que os técnicos possam garantir que tudo está funcionando corretamente.

Essa proatividade é, na verdade, um pouco mais importante para fornos a gás devido à forma como eles aquecem. O gás não produz fuligem, o que pode levar as pessoas a presumir que está funcionando bem, mesmo que não tenham realizado manutenção regular. E, como acontece com qualquer item relacionado ao gás, é fundamental garantir que o gás não vaze onde não deveria.

Em geral, detectar qualquer problema antecipadamente é fundamental com uma fornalha a gás, porque algo pode começar a dar errado sem aparecer para um novato.

“E então todas essas outras questões começam a surgir”, disse Morin.

Manutenção de um ar condicionado

Devido à condensação e à umidade envolvidas nos aparelhos de ar condicionado, a limpeza e substituição dos filtros são extremamente importantes para o seu funcionamento.

Em geral, o ar condicionado é um sistema resiliente que continuará funcionando mesmo quando não estiver operando com a máxima eficiência.

“As pessoas podem perceber que o ar frio está soprando do ar condicionado, mas quanto mais tempo você ficar sem manutenção, mais isso custará em custos operacionais”, disse ele. “E quando alguém percebe que há um problema de conforto, provavelmente desperdiçou muito dinheiro operando ou já houve um fracasso.”

A maior recomendação de Morin é agendar a manutenção do ar condicionado fora dos horários de pico durante o verão. Ao agendar uma visita para meados de abril, antes que a maior parte do país fique quente, você pode reduzir custos e evitar esperar que um técnico encontre tempo para sua unidade durante os meses quentes de verão, quando todos estão enfrentando o mesmo problema.

“Um bom empreiteiro tende a entrar em contato com sua base de clientes antes que esteja realmente quente, então eles podem agendar isso em um horário que faça sentido, antes que chegue a onda de calor”, disse Morin. “Se um sistema quebra e eles não fazem manutenção e está muito quente, todo mundo está ligando para eles. Portanto, a capacidade de responder a todos não está lá. Ao fazer a manutenção antecipadamente, isso ajuda o empreiteiro e o cliente a nivelar suas necessidades de mão de obra e mantém o preço acessível em um momento em que eles não estão realmente ocupados com o cliente.”

Manutenção de uma bomba de calor

Tal como qualquer outro tipo de unidade, Morin recomenda a manutenção da bomba de calor por um profissional pelo menos uma vez por ano.

Na maioria das vezes, a manutenção da bomba de calor é em grande parte preventiva e tem mais a ver com a eficiência da unidade e com a potencial poupança de custos do que com a garantia da segurança. Em geral, as bombas de calor têm vida útil de até 20 anos e geralmente vêm com garantia de pelo menos 10 anos.

Mas só porque estão funcionando não significa que não precisem de manutenção, portanto, agende-os regularmente. E assim como o conselho sobre ar condicionado, Morin sugere agendar a manutenção da bomba de calor na primavera, após o término da parte mais fria da estação. Isso o ajudará a perder a pressa e talvez a economizar alguns dólares.

Para aqueles que estão a considerar mudar de método HVAC, uma bomba de calor pode ser uma boa opção porque o seu funcionamento mais limpo significa que existem actualmente incentivos fiscais e descontos de serviços públicos disponíveis para aqueles que mudam.

Manutenção de fornos a óleo ou elétricos

Para um residente típico, não haverá muita diferença entre manter fornos a óleo ou elétricos em comparação com fornos a gás tradicionais.

Internamente, essas unidades funcionam de maneira muito diferente. Mas, a menos que você seja um especialista que trabalhará neles de maneira informada, provavelmente não encontrará nada específico nessas unidades que mude a forma como você as mantém pessoalmente.

Como é o caso de qualquer sistema HVAC, você vai querer ficar atento à troca de filtros, prestando atenção às mudanças e mantendo suas áreas limpas. E, assim como tudo mais, é recomendável agendar a manutenção anual para garantir que nada esteja errado nos bastidores.

Como será o futuro do HVAC?

Alguns dos métodos HVAC mais antigos – como caldeiras ou fornos a óleo – estão no meio de um longo processo de eliminação em favor de tecnologias mais limpas e eficientes. Isso significa que, nos próximos anos, Morin espera ver uma mudança na norma HVAC em espaços residenciais.

Então, qual é a solução certa para quem compra um novo sistema? A resposta pode ser frustrante, mas é a única correta: depende.

“Quando se fala em selecionar um sistema, o principal é que ele seja dimensionado corretamente”, disse Morin. “Existe um processo de dimensionamento. Mesmo quando você substitui um sistema, as coisas mudam na casa e eles realmente deveriam dimensionar o sistema com base na casa que você tem hoje.

Essas necessidades poderiam se concentrar na qualidade do ar para uma família com crianças com asma, ou no conforto de um quarto em particular para pessoas que trabalham em casa, disse ele.

Mas não importa que tipo de sistema você tenha ou venha a ter, ele merece sua atenção regularmente.