O Governo do Reino Unido manifestou a sua profunda insatisfação com o Parlamento Europeu depois de este ter mantido Gibraltar na lista de vigilância do branqueamento de capitais da UE.
A medida ocorreu depois de 490 eurodeputados terem votado e concordado em bloquear a remoção do território ultramarino britânico, juntamente com os Emirados Árabes Unidos, Barbados, Panamá e Uganda da sua lista.
O texto aprovado pelo Parlamento Europeu afirmava que havia “evidências importantes e recentes que sugerem” que estes países “faltam esforços para abordar, ou mesmo facilitar a evasão, de sanções impostas à Rússia”, permitindo-lhes potencialmente agir como plataformas para contornar sanções contra a Rússia. .
Um porta-voz do governo do Reino Unido, que não quis ser identificado, negou firmemente estas alegações, dizendo ao Politico: “É completamente impreciso e sem fundamento sugerir que Gibraltar está a minar os esforços de sanções contra a Rússia”.
O porta-voz enfatizou que “as sanções do Reino Unido se aplicam integralmente e são aplicadas em todos os territórios ultramarinos do Reino Unido e dependências da coroa”.
Apesar das objeções da Comissão Europeia e do serviço diplomático da UE, que apoiaram a remoção de Gibraltar e de outros países da lista, a votação do Parlamento Europeu mantém Gibraltar na lista de países de alto risco da UE.
Isto significa que os bancos da UE terão de realizar uma “devida diligência reforçada” nas transferências de dinheiro que envolvem o território, complicando as interações comerciais.
O grupo de vigilância global, o Grupo de Acção Financeira, já tinha removido estes países da sua lista de vigilância em Fevereiro, abrindo caminho para a recomendação da Comissão Europeia de os remover da lista da UE. Contudo, a recente votação do Parlamento Europeu vai contra esta tendência.
O governo de Gibraltar emitiu um comunicado após a votação, criticando a posição do Parlamento Europeu como “claramente não o resultado de qualquer avaliação técnica” e “uma posição envenenada pela política”. A declaração nomeou eurodeputados e grupos políticos espanhóis específicos como responsáveis pela pressão para manter Gibraltar na lista.
Este desenvolvimento surge num momento delicado para as relações entre a UE e o Reino Unido, com os dois lados a finalizar os detalhes de um futuro acordo sobre Gibraltar, que foi deixado de fora do acordo principal do Brexit devido à insistência de Espanha. No início deste mês, o ministro dos Negócios Estrangeiros do Reino Unido, David Cameron, visitou Gibraltar para discutir os termos do acordo. Uma declaração conjunta de ambos os lados observou “progressos significativos”, indicando que o acordo poderia ser concluído “nas próximas semanas”.
Além disso, um segundo texto, que se referia a Gibraltar como uma “colónia” do Reino Unido, foi rejeitado pelos legisladores da UE. O porta-voz do governo do Reino Unido reagiu a esta caracterização, dizendo que “rejeita[s] a caracterização ultrapassada.”
