No ano passado, o planeta viveu o ano mais quente já registrado. Embora não tenha sido totalmente uma surpresa que 2023 pudesse superar o ano mais quente anterior – 2016 – à luz das contínuas emissões de gases de efeito estufa, o que foi uma surpresa foi por quanto.
Um dos factores que contribuíram para esse calor extremo foi o El Niño, um aquecimento natural e cíclico numa região do Oceano Pacífico que, juntamente com a atmosfera, pode causar o aumento das temperaturas globais. No ano passado, começou em junho.
Normalmente, a atmosfera global responde ao El Niño no ano seguinte, o que levanta a questão: poderá 2024 ser ainda mais quente do que 2023?
“Baseando-se no El Niño no início do ano, e depois vendo como as coisas estão funcionando este ano, isso sugere que 2024 será quase igual a 2023”, disse Gavin Schmidt, diretor do Instituto Goddard de Pesquisa da NASA. Estudos Espaciais em Nova York.
Mas há muitas outras coisas a serem levadas em consideração, disse ele.
Por exemplo, de acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA), o El Niño está a chegar ao fim e as condições dos oceanos estão a começar a passar para uma fase neutra, com 60 por cento de chance que entrarão em uma fase de resfriamento, chamada La Niña.
La Niña tende a ter o efeito oposto do El Niño nas temperaturas globais, mas isso não significa que o planeta entrará subitamente num período de temperaturas mais frias do que o normal.
As emissões contribuíram para um 2023 mais quente
El Niño e La Niña fazem parte de um padrão climático recorrente denominado El Niño-Oscilação Sul, ou ENSO, que ocorre aproximadamente a cada sete a 10 anos,
Este padrão é uma descoberta relativamente nova, datando de apenas cerca de 60 anos, por isso os cientistas não têm muitos dados históricos. Mas eles sabem que nem todos os eventos ENSO são iguais. Os El Niños podem ser leves, fortes ou, como vimos em 2015-2016, extremamente fortes, referidos como um “super” El Niño.
Embora 2023 não tenha sido um ano “super” de El Niño, acabou por ser mais quente do que 2016, e isso deve-se em parte ao facto de, nos oito anos entre os dois El Niños, as temperaturas globais terem continuado a subir como resultado da continuação da subida dos gases com efeito de estufa. ser bombeado para a atmosfera.
Montreal está a ter o seu segundo inverno mais quente desde que os registos começaram em 1871. Dave Phillips, climatologista sénior do Ambiente e Alterações Climáticas do Canadá, diz que o El Niño não é o único fenómeno que contribuiu para o “não-inverno” que a cidade tem vivido.
Além disso, a atmosfera está a tentar acompanhar os gases com efeito de estufa já libertados há décadas.
“É quase como sair na frente numa corrida”, disse Karin Gleason, cientista climática da NOAA. “2023 teve um avanço em relação a 2015, porque já estava em um bairro diferente e mais quente.”
Outros factores que podem ter contribuído para as temperaturas mais quentes de 2023 foram as temperaturas anormalmente quentes dos oceanos e uma redução nos aerossóis que normalmente reflectiriam a radiação solar de volta para o espaço.
Abril pode ser o último mês recorde consecutivo
O que foi estranho em 2023, dizem os cientistas do clima, foi que as temperaturas dispararam a partir de junho e continuaram a subir. Março passado foi o décimo mês consecutivo com temperaturas recordes, mesmo que tenha sido apenas por uma margem mínima.
“As temperaturas de abril ainda estão acima do resto do recorde”, disse Gleason. “Esse é o nosso primeiro palpite sobre como o mês poderia terminar… Em março, a temperatura global estava um centésimo de grau Celsius acima de 2016. Então pensamos, talvez este seja o último mês [of] meses consecutivos para um recorde global.”
Mesmo que o La Niña se desenvolva da forma típica, as temperaturas globais são tão altas que podem não ter tanto efeito este ano. Tenha em mente que a temperatura mais quente no Canadá ocorreu durante um La Niña – em 2021.
“Mesmo com um resfriamento como poderíamos antecipar ao entrar em uma fase neutra, e então talvez entrar em La Niña no segundo semestre do ano, poderia facilmente ainda ser mais quente do que 2016 no primeiro semestre do ano e [than] 2023 no segundo semestre”, disse Gleason.
Álvaro Silva, climatologista da Organização Meteorológica Mundial, afirma que embora haja alguma variabilidade natural que faz com que alguns anos sejam mais frios do que os anteriores, a tendência a longo prazo continua a ser de aquecimento.
“Temos esse cenário de escalada que não podemos esquecer”, disse ele. “Vemos que cada década é mais quente do que [the] o anterior.”
2023 pode ter sido um pontinho
Neste momento, as temperaturas de 2024 parecem estar mais alinhadas com a tendência ascendente que os climatologistas estão habituados a ver.
“Na verdade, são o que esperamos, na sequência de um El Niño que atingiu o pico em dezembro”, disse Schmidt. “Tudo agora se parece muito mais com o antigo padrão em que confiávamos. Minha intuição é que 2023 se parece cada vez mais com um pontinho.”
Os oceanos de todo o mundo estão a sofrer um evento de branqueamento em massa de corais, de acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA. Isso significa que os corais em todas as grandes bacias oceânicas estão a ficar brancos, ou mesmo a morrer, porque a água em que vivem é demasiado quente.
Na semana passada, Berkeley Earth, uma organização independente e sem fins lucrativos de análise climática, divulgou sua atualização de março de 2024 e previu que 2024 teria um 59 por cento de chance de ser o ano mais quente já registrado e um 41 por cento de chance ficaria em segundo lugar.
“Até agora já vimos recordes de temperatura em diferentes regiões da América do Sul, na África e na Ásia”, disse Silva. “Portanto, isso já está acontecendo em diferentes regiões e provavelmente continuará”.
E com a temporada de incêndios florestais no Canadá já começando cedo, o Canadá também poderá enfrentar outro verão desafiador.
