Vírus da gripe aviária encontrado no leite de vaca: isso afetará os humanos?

Paris:

A descoberta de vestígios do vírus da gripe aviária no leite de vaca pasteurizado nos Estados Unidos levantou questões sobre se a doença poderia espalhar-se para os seres humanos, mas os especialistas dizem que há pouco risco de contaminação dos alimentos.

As autoridades dos EUA afirmaram na terça-feira que tinham descoberto vestígios do vírus da gripe aviária no leite de vaca durante um grande estudo, mas as amostras provavelmente não representavam qualquer risco para a saúde humana.

O que nós sabemos?

Um surto de gripe aviária altamente patogênica (HPAI) se espalhou entre rebanhos de gado leiteiro nos Estados Unidos e infectou um ser humano, que apresentava sintomas leves, disseram as autoridades.

Embora a estirpe H5N1 da GAAP tenha matado milhões de aves de capoeira durante a actual vaga, as vacas afectadas não ficaram gravemente doentes.

A Food and Drug Administration dos EUA disse que durante uma pesquisa nacional, descobriu partículas virais no “leite de animais afetados, no sistema de processamento e nas prateleiras”.

Mas as amostras foram submetidas a um teste quantitativo de reação em cadeia da polimerase (qPCR), que é capaz de detectar restos do material genético do patógeno – embora o próprio vírus tenha sido inativado pelo calor do processo de pasteurização.

Como isso aconteceu?

A cepa A/H5N1 da gripe aviária apareceu pela primeira vez em 1996, mas desde 2020 o número de populações de aves contaminadas explodiu e um número crescente de mamíferos foi infectado desde então.

Em março, tanto vacas como cabras entraram na lista, uma surpresa para os especialistas porque até agora os animais não tinham sido considerados em risco de contrair este tipo de vírus.

“Nos Estados Unidos, um novo vírus H5N1 misturou-se com vírus locais e tem a capacidade de se multiplicar extremamente rapidamente no úbere de uma vaca”, disse Jean-Claude Manuguerra, diretor do departamento de meio ambiente e riscos de infecção do Instituto Pasteur em Paris. .

Mas embora o H5N1 tenha matado milhões de aves de capoeira durante a actual vaga, as vacas infectadas não ficaram gravemente doentes.

Risco de pandemia?

Com base em estudos realizados até à data, a maioria dos especialistas afirma que mesmo que o vírus da gripe aviária se espalhe para um ser humano, as probabilidades de contaminação generalizada são mínimas.

“O facto de terem sido encontrados vestígios de vírus no leite de vaca é preocupante? Não, embora o facto de outro animal ser susceptível à contaminação por este vírus não seja uma boa notícia”, disse Bruno Lina, virologista do hospital de Lyon, no sudeste de França.

“Existe o risco de casos aleatórios, em animais ou humanos. Mas não estamos a observar nenhuma mutação importante do vírus que possa levar a um risco pandémico maior do que há três ou quatro meses”, disse ele.

Ameaça à saúde humana?

As autoridades dos EUA disseram no início de abril que uma pessoa que trabalhava em uma fazenda leiteira no Texas estava se recuperando de uma gripe aviária após ter sido exposta ao gado.

Os sintomas foram leves, com apenas infecção ocular, após contato direto com uma vaca.

“O que sabemos é que o vírus pode causar em humanos uma infecção em dois locais específicos: uma infecção ocular – que é leve – ou nos alvéolos pulmonares, as partes mais profundas do pulmão”, disse Lina.

Neste último caso, a infecção pode revelar-se grave – dos cerca de 900 casos de H5N1 documentados em humanos nos últimos 20 anos pela Organização Mundial de Saúde, metade terminou em morte.

Mas quando se trata de beber leite pasteurizado, os riscos caem para quase zero, mesmo que sejam encontrados vestígios do vírus.

“A pasteurização destrói o vírus, mesmo que não erradique todos os vestígios da sua presença”, disse Lina.

E o leite cru?

Vários países, como a França, gostam dos seus xadrezes crus, mas os especialistas observam que as condições sanitárias da sua produção são rigorosamente controladas.

“Alguém já foi exposto a leite não pasteurizado contaminado pelo H5N1 e desenvolveu uma infecção pelo meio normal de consumo, boca ou trato digestivo? Isso nunca foi demonstrado”, disse Lina.

E, por enquanto, a última cepa do vírus descoberta nos Estados Unidos é diferente daquelas que circulam atualmente na Europa, disse Manuguerra.

E até agora nenhuma infecção pelo H5N1 foi encontrada em vacas francesas, por exemplo, disse ele.

“O alerta foi dado, há vigilância extra – e esses vírus podem sofrer mutações tão rapidamente que é preciso ficar de olho neles”, acrescentou.

“Mas acho que os consumidores não deveriam absolutamente se preocupar.”

(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)