Os investigadores finalmente descobriram o tubarão pré-histórico depois de anos de pistas estranhas sugerindo que havia algo mais assustador à espreita nos nossos mares há milhões de anos.
Agora, numa pedreira no México, os cientistas revelam exatamente como eram os tubarões – até à forma dos seus dentes.
Cientistas descobrem grande parente branco
Esses tubarões pré-históricos têm sido sugeridos desde que seus fósseis foram descobertos pela primeira vez em meados do século XVIII.
Mas agora, uma equipa de investigadores encontrou fósseis completos de um enorme tubarão pré-histórico que viveu ao lado dos dinossauros.
O tubarão pertence ao gênero Ptychodus – um grupo de criaturas extintas que vagaram pelos mares entre 105 e 75 milhões de anos atrás.
Mas como os esqueletos dos tubarões são feitos de cartilagem, os investigadores frequentemente encontram dentes isolados que sugerem a existência de monstros no mar.
Isso também tornou difícil para os pesquisadores dizerem qual era a aparência do Ptychodus e onde ele se situava na árvore genealógica evolutiva.
Mas agora os investigadores encontraram esqueletos completos das criaturas em pequenas pedreiras no nordeste do México.
O primeiro autor, Dr. Romain Vullo, disse: “Sua aparência geral permaneceu um mistério até agora devido à falta de material mais completo durante quase dois séculos.
‘A descoberta dos novos espécimes de Vallecillo, revelando a forma do corpo e a anatomia deste tubarão extinto, resolve este enigma.’
Vullo e colegas relataram os seis espécimes de Ptychodus, datados de cerca de 93 milhões de anos atrás.
Um fóssil revelou uma vista lateral dos tubarões, contendo não apenas quase todos os seus elementos esqueléticos, mas também dentes, restos musculares preservados e um contorno corporal completo com todas as suas barbatanas.
Três dos espécimes estavam quase completos e os dois restantes eram esqueletos incompletos ou parciais.
Como eram os tubarões pré-históricos?
Os pesquisadores revelam que os fósseis pertenciam ao grupo do tubarão cavala, que inclui o extinto tubarão gigante megalodonte, o grande tubarão branco e os tubarões salmão.
As dimensões da criatura pré-histórica, como a forma geral e as proporções do corpo, bem como a posição das barbatanas, sugerem que era um tubarão que nadava rapidamente.
Os tubarões cresciam até cerca de 10 metros de comprimento e tinham dentes enormes e afiados.
A equipe sugere que o Ptychodus caçava presas em águas abertas, com suas refeições provavelmente compostas por tartarugas marinhas e amonites, em vez de criaturas como moluscos que viviam no fundo do mar.
Dr. Vullo disse: ‘Ptychodus era geralmente considerado morfologicamente semelhante aos tubarões bentônicos, como o tubarão-lixa moderno, mas agora sabemos que se parecia com o tubarão-sardo existente, uma forma pelágica de natação rápida.’
O estudo está no Jornal de Anais da Royal Society B.
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