Depois de uma carreira inovadora ao longo de mais de meio século, que a levou de primeira mulher prefeita de São Francisco a senadora com mais tempo no cargo na história dos EUA, a falecida senadora da Califórnia, Dianne Feinstein, pode ser homenageada com uma agência dos correios chamada para ela.
O senador democrata Alex Padilla, que, junto com o senador júnior da Califórnia, propôs esta semana nomear uma agência postal de São Francisco em homenagem a Feinstein, disse que é apenas “um primeiro passo” para homenageá-la.
“Acho que serão necessárias muitas honras para fazer jus ao legado do senador Feinstein. Portanto, há outros tipos em andamento”, disse Padilla em entrevista.
Ainda assim, alguns rapidamente encararam a proposta como uma comemoração que fica aquém da seriedade de Feinstein.
“É uma espécie de prêmio de consolação, e não um sinal de honra”, disse Ross Baker, professor emérito de ciências políticas na Universidade Rutgers. “Nomear uma agência postal é uma espécie de piada interna no Congresso… É muito, muito fácil de fazer.”
O falecido senador morreu aos 90 anos em setembro. Durante mais de 30 anos como senador dos EUA, Feinstein desempenhou papéis fundamentais na criação de vários parques nacionais, patrocinou a proibição de armas de assalto na década de 1990 e liderou os democratas nos comités de Inteligência do Senado e no Comité Judiciário do Senado. Ela entrou para os livros de história em 1978, quando, como presidente do conselho de supervisores de São Francisco, assumiu o cargo de líder da cidade após o assassinato do prefeito. Em 1992, ela se tornou a primeira mulher a representar a Califórnia no Senado.
Reconhecer alguém com uma agência dos correios é uma ocorrência bastante comum no Capitólio. Tanto na Câmara quanto no Senado, toda a delegação de um estado precisa concordar com a mudança de nome antes que o projeto seja considerado. Até agora, neste Congresso, foram apresentados 150 projetos de lei para renomear agências de correios, muitos deles em homenagem a militares que morreram em combate. No último Congresso, os correios da Califórnia foram nomeados em homenagem a um ativista dos direitos civis de Oxnard, o “Pasta King” do condado de Sonoma, ganhador da Medalha de Honra Compton que morreu durante a Guerra do Vietnã e ex-deputada de San Diego, Susan Davis, entre outros.
Nenhum dinheiro está incluído como parte de uma lei de renomeação dos correios. A sinalização fora dos correios não muda para refletir o novo nome. Amigos, familiares ou organizações cívicas ficam com a responsabilidade de pagar por uma placa para afixar a comemoração.
“Normalmente, tudo o que é feito é uma pequena placa colocada dentro da agência dos correios. E, portanto, é mais trivial do que trivial”, disse Steven Smith, professor de política da Universidade Estadual do Arizona. “É uma forma estranha de comemoração.”
Em vez disso, muitos membros proeminentes do Congresso são homenageados de maneiras mais óbvias e duradouras, como renomear tribunais, parques federais ou edifícios federais. Há o Tribunal dos Estados Unidos Thad Cochran em Jackson, Mississipi, por exemplo, e o Edifício e Tribunal Federal Richard Shelby em Tuscaloosa, Alabama.
O ex-deputado Edward Roybal, que representou o sul da Califórnia por 30 anos e foi cofundador do Congressional Hispanic Caucus, foi reconhecido no Edifício Federal Edward R. Roybal em Los Angeles e no Campus Edward Roybal dos Centros de Controle de Doenças em Atlanta.
Os correios de São Francisco, Padilla e o senador Laphonza Butler, propuseram o nome de Feinstein, perto do Embarcadero, com vista para a Bay Bridge. Fica no térreo do Rincon Center, que Feinstein supervisionou a reconstrução como prefeito na década de 1980.
Padilla não descreveu quaisquer outros esforços em curso para reconhecer Feinstein, além de dizer que poderiam estar relacionados com o seu trabalho de conservação do deserto.
“Ainda não estamos nesse nível de detalhe, mas há algo mais”, disse ele.
Os representantes da Califórnia, Jared Huffman (D-San Rafael) e Mike Thompson (D-St. Helena), apresentaram legislação para renomear a trilha principal na Reserva Florestal Headwaters em homenagem a Feinstein no ano passado. Ela ajudou a intermediar o acordo de 1999 que comprou o terreno para a reserva da Pacific Lumber, protegendo as sequoias que ela continha. Cinco meses depois, o projeto não foi apreciado pela Comissão de Recursos Naturais da Câmara.
Em janeiro, a Comissão do Aeroporto de São Francisco votou por unanimidade para nomear o seu terminal internacional em homenagem a Feinstein.
Em 2006, A Escola Primária Dianne Feinstein foi inaugurada em São Francisco. Na altura, ela disse ao San Francisco Chronicle que a sua ligação ao campus ajudaria os estudantes a “olhar para o governo de uma forma muito mais pessoal do que de outra forma o fariam”.
