FCC vota oficialmente para restabelecer a neutralidade da rede

A Comissão Federal de Comunicações fez sua votação oficial na quinta-feira para restabelecer a neutralidade da rede, que impede os provedores de banda larga de desacelerar ou mesmo bloquear o tráfego da Internet para alguns sites, ao mesmo tempo que melhora o acesso a outros que pagam taxas extras. Com algumas mudanças e proteções, a aprovação da ordem intitulada Salvaguardar e Proteger a Internet Aberta restaura as regras aprovadas durante a administração Obama em 2015 e revertidas em 2017, depois de Donald Trump ter sido eleito presidente.

Desde que a FCC anunciou em Setembro que iria perseguir isto como um objectivo político, era mais ou menos um facto consumado; não havia nenhuma razão real para que a Comissão, dividida por 3-2 a favor dos Democratas, votasse contra. Portanto, embora importante, o desenvolvimento de quinta-feira é apenas mais um marco no caminho a seguir.

Os opositores à medida apresentaram as mesmas velhas mentiras de há 10 anos: a neutralidade da rede equivale a uma regulamentação rigorosa, ao controlo das taxas, ao sufocamento da inovação – argumentos gerais que nunca tiveram realmente muito peso. Como aponta a presidente Jessica Rosenworcel, a FCC já exerce regras com esta autoridade (como o Título II, para aqueles que estão conosco desde o início) em outras áreas, e elas não são superadas com regras e limites draconianos .

Em vez disso, ela aponta inconsistências sem sentido com os últimos anos de operação. Por exemplo, no ano passado, a FCC retirou de alguns fornecedores sem fios afiliados a actores estatais chineses a sua capacidade de operar nos EUA. “Mas é importante compreender que as nossas acções não se estenderam à banda larga, graças ao trabalho da última FCC”, ela disse em comentários na reunião de quinta-feira.

Disse Rosenworcel: “Nossas autoridades de segurança nacional estão registradas detalhando como as operadoras chinesas afiliadas ao Estado e outras exploraram protocolos de roteamento de Internet inseguros para sequestrar nosso tráfego de Internet. Quando nos pediram para fazer algo a respeito, graças à última saída da FCC da briga da banda larga, o melhor que pudemos oferecer foi um fórum na sala de reuniões da Comissão. Não creio que isso detenha nossos adversários.”

Mas não são apenas os EUA que estão a jogar de capa e espada com a China. Também existem questões internas que devem ser resolvidas: a FCC redefiniu recentemente a banda larga como sendo de 100 megabits para cima e 25 para baixo. Recebi um e-mail do Xfinity na manhã em que a mudança entrou em vigor, informando que minhas velocidades foram atualizadas magicamente sem nenhum custo para mim. Generoso, certo? É claro que, se a FCC não tivesse feito isso, eu teria simplesmente pago cada vez mais pela velocidade mais baixa que ela achava que poderia alcançar.

O mesmo acontece com a classificação zero, em que um provedor de Internet não contabiliza determinados serviços, como uma plataforma de streaming de sua propriedade ou com a qual tem parceria, para o seu limite de largura de banda. Se isso não for eliminado pela raiz, você acabará com um monte de pacotes horríveis entre empresas queridas – e com uma enorme proporção de TV agora sendo transmitida por streaming, isso é mais importante do que nunca na banda larga doméstica. O que há entre você e um Cox Gigabit Plus exclusivo na próxima temporada de “Bridgerton”? A FCC, agora.

Rosenworcel resumiu melhor: “Penso que numa economia digital moderna deveríamos ter uma política nacional de neutralidade da rede e deixar claro que o especialista do país em comunicações tem a capacidade de agir quando se trata de banda larga”. Isso é realmente tudo que existe para fazer.

Quer saber por que demorou tanto? Os republicanos no Senado bloquearam durante anos a nomeação de um quinto comissário, impedindo a agência de realizar qualquer trabalho real. Quando Anna Gomez foi finalmente confirmada, a proposta de neutralidade da rede apareceu em semanas.

É claro que, como referi recentemente, as novas regras de neutralidade da Internet estão longe de ser seguras. Terão de enfrentar desafios em tribunal e, dependendo do resultado da eleição, poderão simplesmente ser revogados ou eliminados por legislação. Por outro lado, sob uma administração amigável, estas regras poderiam ser consagradas na lei durante o próximo mandato.

Rosenworcel citou especificamente as próprias regras estaduais de neutralidade da rede da Califórnia como um exemplo do que acontece se não se puder confiar nas autoridades federais. Embora ela esteja claramente grata pela posição legislativa da Califórnia, pode haver questões a resolver onde as duas regras se contradizem. Mas estabelecer uma regra nacional como nível de base para proteções, como fazemos em tantos outros setores, parece ser o mínimo.

Levará algum tempo até que as regras entrem em vigor, pois primeiro elas devem ser publicadas no Registro Federal e depois há outro período de espera. Mas você provavelmente nem notará quando isso acontecer. As empresas que teriam tentado, e ocasionalmente tentaram, interferir no tráfego de banda larga logo descobriram que não valia a pena correr o risco devido à reação dos consumidores e, eventualmente, às proteções federais. Eles têm se comportado mais ou menos da melhor maneira possível, sabendo que essa regra provavelmente viria. Além disso, deu-lhes a desculpa para dizer: “práticas anticonsumo, que práticas anticonsumo? Não fazemos nada assim há anos!” Não acredite neles.

Se você ainda está curioso sobre o que diz respeito à nova regra, há um bela página informativa aqui (Aprendi coisas) e um vídeo onde a presidente Rosenworcel explica tudo.