Arte Schallock tem o riso fácil de alguém tão encantado com suas circunstâncias atuais quanto com suas memórias.
“Ainda estou vivo e saudável”, disse ele, prefaciando as palavras com uma risada.
Schallock, o ex-jogador da Liga Principal de Beisebol mais velho ainda vivo, certamente riu por último. Ele comemorou seu 100º aniversário com uma festa quinta-feira em Cogir na Napa Road, a casa de repouso de Sonoma que ele chama de lar.
Os Dodgers, que contrataram Schallock em 1946, enviaram-lhe uma camisa de presente: a número 100, é claro. Um representante do New York Yankees – que venceu três World Series com Schallock no elenco – fez uma visita surpresa e deu-lhe uma camisa autografada pela equipe de 2024.
A festa, enfeitada com a substancial coleção de recordações de Schallock, foi aberta ao público e atraiu uma grande multidão. Sonoma sendo Sonoma, as vinícolas montaram estandes e comida aproximada – cachorro-quente, amendoim e pipoca – era livre. O prefeito disse algumas palavras. As pessoas fizeram fila para apertar a mão de Schallock. Ele autografou bolas de beisebol, livros e fotos, conversando e rindo amigavelmente enquanto bebia primeiro uma taça de vinho e depois uma cerveja.
Art Schallock fala com o ex-técnico e jogador da MLB Dusty Baker, à esquerda.
(Josh Edelson/For The Times)
O ex-técnico e jogador da MLB Dusty Baker, residente de longa data no norte da Califórnia, apareceu para parabenizar Schallock, cujas memórias permanecem tão claras quanto uma noite de verão jogando sob as luzes do Yankee Stadium, o que ele fez de 1951 a 1955. Na verdade, seu favorito a memória é a de entrar pela primeira vez na catedral do beisebol do Bronx, “The House That Ruth Built”.
“Fiquei emocionado só de entrar no Yankee Stadium”, disse ele durante uma entrevista ao The Times. “Eu tenho que brincar com Joe DiMaggio, Yogi Berra, Manto do Mickey. Foi um prazer ver esses caras jogarem. Eles eram os melhores jogadores de beisebol, apenas os melhores. Fiquei pasmo.
Art Schallock foi colega de quarto de Yogi Berra e conta histórias sobre Mickey Mantle, Casey Stengel e outros grandes nomes do beisebol.
(Josh Edelson/For The Times)
Quase cinco anos depois de assinar com o Brooklyn Dodgers, o arremessador canhoto foi negociado com o Yankees em 1951, onde jogou sob o comando do lendário técnico Casey Stengelmorou com o apanhador do Hall da Fama, Berra, e aprendeu seu ofício com o arremessador veterano Allie ReynoldS.
“Yogi me ensinou como lançar para rebatedores da liga principal”, disse Schallock. “Ele conhecia todos os rebatedores, seus pontos fortes e fracos.”
Schallock não conseguia se lembrar se Berra eclodiu algum de seus famosos iogues, como: “Não acaba até que acabe” ou “Quando você chegar a uma bifurcação na estrada, pegue-a”. Mas ele se lembrava vividamente de ter ido buscar o material de leitura favorito de Berra: histórias em quadrinhos.
“Ele os chamava de livros engraçados”, disse Schallock. “Eu descia e comprava alguns e os levava para o quarto do hotel para ele.”
Art Schallock distribui bolas autografadas durante sua festa de aniversário.
(Josh Edelson/For The Times)
Subdimensionado, com 1,70 metro e 160 libras, Schallock confiou na astúcia, em uma bola curva e em mudanças enganosas. Ele foi chamado em Jogo 4 da World Series de 1953 contra os Dodgers, entrando na sétima entrada para enfrentar Jackie Robinson, Gil Hodges, Roy Campanella, Duke Snider e Carl Furillo.
Ele retirou Robinson em um alinhamento lateral e eliminou Hodges antes de caminhar com Campanella e desistir de uma dobradinha para Snider. Foram quatro membros consecutivos do Hall da Fama antes de enfrentar Furillo, que foi eliminado. Schallock marcou o oitavo sem gols e se aposentou Billy Loes, Jim Gilliam e Xixi Wee Reese.
Resumindo, um grande namoro com os Boys of Summer.
“Isso foi muito emocionante”, disse Schallock. “A razão pela qual Casey Stengel me chamou para lançar foi que eu era o único no bullpen que conhecia os rebatedores dos Dodger. Joguei com os jogadores do Brooklyn e cresci com eles.”
Schallock estava familiarizado com os Dodgers porque passou 4 temporadas e meia em seu sistema agrícola, avançando para o Triple-A Montreal – onde os companheiros de equipe incluíam o futuro vencedor do prêmio Cy Young, Don Newcombe, e o homem da primeira base Chuck Connors, que passou a estrelar “The Rifleman” – e a Estrelas de Hollywood.
Quando Schallock foi negociado com os Yankees como receptor Eddie Malonejarro Bob Landeck e dinheiro em 12 de julho de 1951, eles abriram espaço no elenco enviando Mantle, então um novato em queda, para os menores. Mantle logo foi chamado de volta e ele e Schallock tornaram-se amigos.
“Naquela época, ele bebia refrigerantes”, disse Schallock.
Uma fotografia de Art Schallock de sua época de jogador.
(Josh Edelson / Para o Los Angeles Times)
Quatro anos depois, Schallock estava no Baltimore Orioles e enfrentou Mantle, que na época era um rebatedor temido. O rebatedor fez um arremesso de 0-1 muito além da parede do campo esquerdo e sorriu para Schallock enquanto ele contornava as bases.
Ao todo, Schallock jogou ao lado de sete membros do Hall da Fama dos Yankees (DiMaggio, Berra, Mantle, Enos Slaughter, Johnny Mize, Phil Rizzuto e Whitey Ford) e outro com os Orioles (Brooks Robinson). Com os Dodgers, ele passou o treinamento de primavera com outro punhado de jogadores consagrados em Cooperstown.
Quanto aos adversários, um rebatedor específico do Hall da Fama não se saiu bem contra Schallock. Ted Williams foi 0 a 2 em jogos da temporada regular e também sem rebatidas nos treinos de primavera. Schallock disse que fez com que Williams perseguisse mudanças e obstáculos fora da zona de ataque.
“Mudei a velocidade e mantive a bola no chão”, disse ele.
Uma camisa comemorativa que os Dodgers enviaram como presente a Art Schallock em seu 100º aniversário.
(Josh Edelson/For The Times)
Depois de terminar 1955 com os Orioles, ele estabeleceu recordes de carreira com 24 partidas e 163 entradas no triplo A um ano depois, antes de se aposentar aos 32 anos. Ele e sua esposa eventualmente se mudaram para o norte da Califórnia, onde ele cresceu.
A carreira de Schallock na liga principal pode ter começado mais cedo, mas – como tantos jogadores – ele serviu nas forças armadas na Segunda Guerra Mundial. Duas semanas depois de se formar Escola Secundária Tamalpais em Mill Valley, ele foi convocado para a Marinha e passou três anos como operador de rádio no USS Coral Sea, um porta-aviões implantado no Pacífico.
Ao voltar para casa, Schallock teve um encontro às cegas com Dona Bernard, e eles se casaram um ano depois. O casal teve duas filhas e foi casado por 76 anos, até o falecimento de Dona, há um ano.
Art Schallock conversa com fãs e amigos em sua festa de aniversário.
(Josh Edelson/For The Times)
Schallock se tornou o jogador mais velho da liga principal vivo quando George Velho – que disputou 41 partidas em 1949 – morreu aos 101 anos em 2022.
De acordo com Almanaque de Beisebol78 ex-jogadores estão na casa dos 90 anos e 17 têm pelo menos 95 anos. O número 2 da lista com 99 anos é Bill Greison – um arremessador que fez três aparições em 1954 – e o número 3 aos 98 é Bobby Shantz – um arremessador cuja longa carreira incluiu a conquista do prêmio de Jogador Mais Valioso da Liga Americana em 1952.
Ninguém mais na lista de ex-jogadores com 90 anos ou mais tem três anéis na World Series. Alguém na festa mencionou que Schallock estava usando um anel de campeonato.
Ele sorriu e respondeu: “Apenas um! Minha filha tem outro e não sei onde está o terceiro.”
O repórter freelance Bob McGregor contribuiu para este relatório.
