Universidade de Columbia retoma prazo estabelecido para manifestantes deixarem o campus

Nova Iorque:

A Universidade de Columbia desistiu na quinta-feira de um prazo noturno para que os manifestantes pró-palestinos abandonassem um acampamento lá, enquanto mais campi universitários nos Estados Unidos tentavam impedir que as ocupações se instalassem.

A polícia realizou detenções em grande escala em universidades de todo o país, por vezes utilizando irritantes químicos e tasers para dispersar protestos contra a guerra de Israel com o Hamas.

O gabinete do presidente da Universidade de Columbia, Minouche Shafik, com sede em Nova York, emitiu um comunicado às 23h07 (03h07 GMT de sexta-feira) retirando-se do prazo da meia-noite para desmontar um grande acampamento com cerca de 200 estudantes.

“As negociações mostraram progresso e continuam conforme planejado”, disse o comunicado. “Nós temos nossas demandas; eles têm as deles.”

A declaração negou que a polícia da cidade de Nova York tenha sido convidada ao campus. “Este boato é falso”, disse.

Uma estudante, que se identificou apenas como Mimi, disse à AFP que estava no acampamento há sete dias.

“Eles nos chamam de terroristas, nos chamam de violentos. Mas… foram eles que chamaram a polícia quando os estudantes estavam sentados em círculo”, disse ela.

“A polícia é quem tem armas, a polícia é quem tem tasers, só temos a nossa voz.”

Os manifestantes estudantis dizem que expressam solidariedade aos palestinos em Gaza, onde o número de mortes ultrapassou 34.305, segundo o Ministério da Saúde do território administrado pelo Hamas.

Mais de 200 pessoas que protestavam contra a guerra foram presas na quarta e na manhã de quinta-feira em universidades de Los Angeles, Boston e Austin, Texas, onde cerca de 2.000 pessoas se reuniram novamente na quinta-feira.

Os oficiais de choque no estado da Geórgia, no sul, usaram irritantes químicos e tasers para dispersar os protestos na Universidade Emory, em Atlanta.

Fotografias mostraram policiais empunhando tasers enquanto lutavam com manifestantes em gramados bem cuidados.

O Departamento de Polícia de Atlanta disse que os policiais que responderam ao pedido de ajuda da escola foram “recebidos com violência” e usaram “irritantes químicos” em sua resposta.

A propagação dos protestos começou na Universidade de Columbia, que continua sendo o epicentro do movimento de protesto estudantil.

Discurso livre?

Os protestos representam um grande desafio para os administradores universitários que estão a tentar equilibrar os compromissos dos campi com a liberdade de expressão com as queixas de que os comícios ultrapassaram os limites.

Apoiantes pró-Israel e outros preocupados com a segurança dos campus apontaram para incidentes anti-semitas e alegaram que os campi estão a encorajar a intimidação e o discurso de ódio.

“Nunca senti tanto medo de ser judeu na América agora”, disse Skyler Sieradsky, estudante de filosofia e ciências políticas de 21 anos na Universidade George Washington.

“Há estudantes e professores que defendem mensagens de ódio e que defendem mensagens que apelam à violência”.

Os manifestantes, que incluem vários estudantes judeus, repudiaram o anti-semitismo e criticaram as autoridades que o equiparam à oposição a Israel.

“As pessoas estão aqui para apoiar o povo palestino de todas as origens… (compelidas por) seu senso geral de justiça”, disse um estudante de 33 anos da Universidade do Texas, em Austin, que disse ser judeu e deu seu nome como Josh, disse à AFP.

Israel, aliado dos EUA, lançou a sua guerra em Gaza após o ataque do Hamas em 7 de outubro, que deixou cerca de 1.170 pessoas mortas, de acordo com um balanço da AFP com dados oficiais israelitas.

Militantes do Hamas também fizeram cerca de 250 pessoas como reféns. Israel estima que 129 permanecem em Gaza, incluindo 34 presumivelmente mortos.

Costa à costa

Na Universidade do Sul da Califórnia, em Los Angeles, 93 pessoas foram presas por invasão de propriedade na quarta-feira, disseram as autoridades, e a universidade cancelou eventos na cerimônia de formatura de 10 de maio.

A cerimónia, que normalmente atrai 65 mil pessoas, ganhou as manchetes este mês quando os administradores cancelaram um discurso planeado por uma estudante importante após queixas de grupos judaicos de que ela tinha ligações com grupos anti-semitas. Ela negou a acusação.

No Emerson College, em Boston, a mídia local informou que as aulas foram canceladas na quinta-feira, depois que a polícia entrou em confronto com os manifestantes durante a noite, destruindo um acampamento pró-palestino e prendendo 108 pessoas.

Em Washington, estudantes de Georgetown e da Universidade George Washington (GW) estabeleceram um acampamento de solidariedade no campus da GW na quinta-feira.

Protestos e acampamentos também surgiram na Universidade de Nova York e em Yale – ambas as quais também viram dezenas de estudantes presos no início desta semana – em Harvard, na Universidade Brown, no MIT, na Universidade de Michigan e em outros lugares.

A Universidade Politécnica do Estado da Califórnia, Humboldt, disse que seu campus pode permanecer fechado até a próxima semana devido à ocupação de edifícios por manifestantes.

No domingo, o presidente dos EUA, Joe Biden, denunciou o “anti-semitismo flagrante” que “não tem lugar nos campi universitários”.

Mas a Casa Branca também disse que o presidente apoia a liberdade de expressão nas universidades dos EUA.

(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)