Quando você pensa nos portões em chamas do inferno, esse marco bizarro provavelmente não fica muito aquém da sua imaginação.
A cratera de gás Darvaza, no Turcomenistão, é apelidada de Porta para o Inferno e está em chamas há décadas.
Foi criado por um acidente de exploração de gás natural na era soviética – e os especialistas ainda estão confusos sobre o que realmente fazer a respeito.
É um poço de fogo localizado no coração do deserto de Karakum, no Turcomenistão, e foi criado quando engenheiros soviéticos estavam perfurando gás natural.
Acredita-se que esta perfuração tenha causado o colapso do solo, formando a enorme cratera.
E para evitar que gases nocivos se espalhassem na atmosfera, eles atearam fogo ao gás metano liberado.
Isso iniciou um incêndio que ardeu desde então.
O marco incomum cativa turistas de todo o mundo e lembra mitos e lendas antigas.
Mas também é de grande interesse científico, pois levanta questões sobre o seu impacto ambiental – e os cientistas não conseguem chegar a acordo se é melhor deixá-lo em paz ou tentar extingui-lo.
Emite constantemente metano, que é um potente gás com efeito de estufa – mas a sua queima converte grande parte do metano em dióxido de carbono e vapor de água.
Em 2013, o explorador George Kourounis entrou na cratera para recolher amostras e medir a sua composição.
As tentativas de extinguir o incêndio devem considerar os riscos de mais libertação de metano, pois existe o perigo de explosões ou de o gás encontrar novas rotas de fuga para a superfície.
William Rein, cientista de incêndio do Imperial College London, alertou na National Geographic contra a extinção do incêndio, pois “pode dar errado”.
Disse ainda que embora a fuga de metano represente um problema, o facto da queima ser favorável do ponto de vista ambiental, pois a combustão o transforma em dióxido de carbono e vapor de água. Tanto o dióxido de carbono como o vapor de água têm um impacto muito menor no aquecimento global.
Mark Ireland, geocientista de energia da Universidade de Newcastle, também alertou contra a extinção das chamas na National Geographic.
Ele expressou cautela sobre “apenas colocar uma tampa” na cratera para extinguir o fogo, dizendo que o metano simplesmente encontraria outras rotas para a superfície.
