A administração Biden anunciou novas proteções abrangentes na sexta-feira para pacientes médicos gays e transgêneros, proibindo prestadores de saúde e seguradoras financiados pelo governo federal de discriminar com base na orientação sexual e identidade de gênero.
O nova regra reverte uma política instituída pela administração Trump e ajuda a cumprir parte da promessa do presidente Biden de restaurar as proteções dos direitos civis para pessoas LGBTQ que foram eliminadas pelo seu antecessor.
“A regra de hoje é um passo gigantesco para este país em direcção a um sistema de saúde mais equitativo e inclusivo, e significa que os americanos em todo o país têm agora uma forma clara de agir de acordo com os seus direitos contra a discriminação quando vão ao médico, falam com os seus plano de saúde ou envolvimento com programas de saúde administrados pelo HHS”, disse Xavier Becerra, secretário de saúde e serviços humanos, em comunicado.
A regra revê a política federal numa área que se tornou um ponto de conflito político, com mais de 20 estados liderados pelos republicanos a proibirem ou a restringirem cuidados de afirmação de género para menores nos últimos anos, e é provável que suscite desafios legais. Até a história do governo ilustra as sensibilidades políticas em jogo: assumiu agora três formas diferentes sob três presidentes sucessivos.
A Lei de Cuidados Acessíveis, aprovada em 2010, estabeleceu um conjunto abrangente de proteções aos direitos civis no sistema de saúde dos EUA através do que é conhecido como Seção 1557. Ela proíbe a discriminação contra pacientes com base em raça, cor, origem nacional, sexo, idade ou deficiência em “qualquer programa ou atividade de saúde” que receba fundos federais, cobrindo uma ampla faixa do sistema de saúde dos EUA.
Em 2016, a administração Obama emitiu uma versão menos expansiva da regra que a administração Biden finalizou na sexta-feira, exigindo que os prestadores de cuidados de saúde fornecessem tratamento clinicamente adequado aos pacientes transexuais. As autoridades da época argumentaram que as proteções do Affordable Care Act contra a discriminação incluíam a identidade de género. A regra de Obama ficou envolvida em litígios e a administração Trump recusou-se a aplicá-la.
Os opositores conservadores da regra argumentaram que a política poderia efectivamente coagir os médicos a prestar serviços médicos aos quais poderiam ter-se oposto, inclusive por motivos religiosos. A administração Trump em 2020 estreitou formalmente a definição legal de discriminação sexual para não incluir proteções para pessoas trans.
A regra finalizada pela administração Biden na sexta-feira afirma que preserva isenções religiosas e “não exige nem obriga a prestação de qualquer serviço médico específico”.
“A Seção 1557 proíbe a discriminação em certas bases proibidas e não interfere no julgamento clínico individualizado sobre o tratamento apropriado para um paciente”, diz a regra.
Depois que o Supremo Tribunal decidiu em 2020 que a Lei dos Direitos Civis de 1964, que proíbe a discriminação com base no sexo, também se aplicava à discriminação com base na orientação sexual e na identidade de género, a administração Biden começou a reverter a política da administração Trump.
As autoridades republicanas continuaram a trabalhar para preservar o governo da era Trump. Em 2022, depois que a administração Biden emitiu um versão proposta da regra finalizada na sexta-feira, um grupo de procuradores-gerais republicanos escreveu ao Sr. Becerrasugerindo que eles poderiam processar se o Departamento de Saúde e Serviços Humanos seguisse a política.
A proposta de regra atraiu intenso escrutínio de defensores e oponentes. O Departamento de Saúde e Serviços Humanos disse na sexta-feira que recebeu mais de 85.000 comentários.
Grupos que pressionaram pela reversão da regra da era Trump saudaram a decisão do governo Biden na sexta-feira. “Inúmeros americanos podem agora encontrar consolo em saber que não podem ser rejeitados os cuidados de saúde de que necessitam apenas por serem quem são ou por quem amam”, disse Kelley Robinson, presidente da Campanha dos Direitos Humanos.
