O secretário de Estado Antony J. Blinken viajará para Riade, na Arábia Saudita, no domingo para falar com altas autoridades árabes e tentar descobrir possíveis soluções para as questões mais espinhosas da guerra Israel-Gaza, incluindo ajuda humanitária, reconstrução e reféns, o Departamento de Estado disse no sábado.
Uma das prioridades de Blinken na segunda e terça-feira será discutir “os esforços em curso para alcançar um cessar-fogo em Gaza que garanta a libertação dos reféns”, disse um porta-voz do departamento, Matthew Miller, num comunicado. Ele acrescentou que Blinken sublinharia a sua crença de que é o Hamas que impede um cessar-fogo para o povo palestino, uma vez que o grupo não cede nas negociações sobre os reféns.
A Arábia Saudita acolhe uma reunião de três dias do Fórum Económico Mundial, na qual participam altos funcionários árabes, incluindo os homólogos diplomáticos de Blinken. Eles incluem ministros seniores do Qatar e do Egipto, que têm sido os dois mediadores árabes em múltiplas rondas de conversações sobre um potencial acordo de reféns entre Israel e o Hamas.
O site do fórum diz que Blinken terá uma “conversa” pública de meia hora começando às 12h45 de segunda-feira, último dia da conferência.
As autoridades americanas estão a pressionar para que o Hamas liberte cerca de 40 dos 100 ou mais reféns que mantém, em troca da libertação de muitos mais prisioneiros palestinianos e de um cessar-fogo de seis semanas. Autoridades dos EUA dizem que esse seria o primeiro passo para garantir um cessar-fogo permanente, e Israel apoia a proposta. Contudo, o Hamas insistiu num compromisso com um cessar-fogo permanente, e muitos responsáveis árabes, incluindo na Arábia Saudita, têm apelado ao mesmo; esses funcionários dizem que tal cessar-fogo deveria ocorrer imediatamente.
Blinken e outros assessores importantes do presidente Biden também têm tentado pressionar por uma solução política de longo prazo para o conflito. Na melhor das hipóteses, eles imaginam a Arábia Saudita e talvez algumas outras nações árabes concordando em normalizar as relações diplomáticas com Israel. Em troca, a Arábia Saudita receberia armas avançadas e garantias de segurança, incluindo um tratado de defesa mútua, dos Estados Unidos, e um compromisso de cooperação dos EUA num programa nuclear civil no reino.
Por seu lado, Israel teria de se comprometer com um caminho concreto para a fundação de uma nação palestina, com prazos específicos, dizem autoridades dos EUA e da Arábia Saudita.
Antes do início da guerra, em Outubro passado, as autoridades dos EUA e da Arábia Saudita estavam em intensas discussões para chegar a um acordo sobre os termos de tal proposta. Para esses negociadores, uma grande questão na altura era saber com que Israel concordaria. Desde o início da guerra, os americanos e os sauditas têm insistido publicamente que Israel deve concordar com a existência de um Estado palestiniano.
Mas os líderes israelitas e os cidadãos comuns tornaram-se ainda mais resistentes a essa ideia desde os ataques de 7 de Outubro, nos quais o Hamas e homens armados aliados mataram mais de 1.200 pessoas e fizeram cerca de 240 pessoas como reféns. Cerca de 100 dos reféns foram libertados em Novembro passado, numa troca de prisioneiros durante um cessar-fogo de uma semana. Os militares israelitas lançaram ataques para erradicar o Hamas de Gaza, onde o Ministério da Saúde afirma que mais de 34 mil palestinianos foram mortos.
Miller também disse no sábado que Blinken planejava discutir “o progresso contínuo na mitigação das mudanças climáticas e na transição energética global” em um dos eventos do Fórum Econômico Mundial. O secretário também esperava participar de uma reunião de ministros de nações do Conselho de Cooperação do Golfo, uma organização regional, para falar sobre coordenação de segurança.
Uma autoridade israelense disse ao The New York Times na sexta-feira que Blinken planejava visitar Israel enquanto estivesse na região.
Se Blinken for lá, os tópicos que provavelmente discutirá serão sem dúvida os mesmos da sua agenda para Riade, incluindo o aumento da ajuda humanitária para o povo de Gaza, uma potencial solução política na forma de um mega acordo multinacional e o impasse sobre um acordo de reféns/cessar-fogo. Ele provavelmente também discutiria os planos de Israel para uma grande ofensiva na área de Rafah, em Gaza, à qual Biden se opõe.
Os detalhes das viagens programadas de Blinken ao Oriente Médio geralmente mudam no último minuto. Até a noite de sábado, o Departamento de Estado não anunciou nenhuma escala além de Riad.
